En un emotivo cierre de su primer viaje apostólico al extranjero, que incluyó etapas en Turquía y Líbano, el Papa León XIV inició este martes su tercera y última jornada en Beirut con una visita al Hospital de la Cruz, en Jal Ed Dib. Este centro, uno de los más grandes del Medio Oriente para personas con discapacidades mentales, se convirtió en el escenario de un mensaje profundo de compasión y solidaridad. Fundado en 1919 por el beato Padre Jacques Haddad –conocido como Padre Yaacoub, un incansable apóstol de la caridad–, el hospital fue transformado en 1951 en un refugio para los más frágiles, y hoy atiende a cientos de pacientes a través de sus cinco grandes pabellones.

La llegada del Pontífice fue recibida con una mezcla de emoción y cariño por pacientes, médicos, religiosas franciscanas de la Cruz y personal sanitario. Multitudes se alinearon en las calles para saludarlo, en un gesto que subraya el impacto de su presencia en una nación marcada por conflictos, pobreza y vulnerabilidad. León XIV, visiblemente conmovido, expresó su alegría por estar allí: “Quería venir porque Jesús habita en este lugar: en vosotros que estáis enfermos, y en vosotros que cuidáis a los enfermos –las hermanas, los médicos, todos los trabajadores sanitarios y el personal”. Aseguró a todos que están en sus oraciones y agradeció el himno de esperanza interpretado por un coro local, un detalle que simbolizó el espíritu de la visita.

El Papa dedicó palabras especiales al legado del beato Padre Jacques, recordando su santidad manifestada en el amor por los pobres y sufrientes. “Es recordado por la santidad de vida que mostró especialmente a través de su amor por los más pobres y los que sufren”, afirmó. Las Hermanas Franciscanas de la Cruz, que continúan su obra con dedicación y alegría, fueron elogiadas como un “signo tangible del amor misericordioso de Cristo”. León XIV las comparó con el Buen Samaritano del Evangelio, que se detiene ante el herido para levantarlo y sanarlo, y reconoció los desafíos que enfrentan: el cansancio, el desánimo y las condiciones adversas en un contexto regional tan inestable.

“A veces puede sobrevenir el cansancio o el desánimo, sobre todo por las condiciones no siempre favorables en las que trabajan. Los animo a no perder la alegría de esta misión y, a pesar de algunas dificultades, los invito a tener siempre presente el bien que pueden realizar. Es una gran obra a los ojos de Dios”, exhortó el Santo Padre. Entre los regalos recibidos, destacó una imagen del fundador, que simboliza la continuidad de esa misión humanitaria en un hospital que, desde su conversión en 1937 de centro psiquiátrico a hogar para discapacitados mentales, ha sido faro de esperanza.

Pero el mensaje de León XIV trascendió las paredes del hospital. Dirigiéndose a la sociedad libanesa y al mundo entero, el Papa lanzó un llamado urgente a no ignorar a los más frágiles. “No podemos olvidar a los más vulnerables. No podemos avanzar como sociedad aferrándonos a falsos mitos de bienestar mientras ignoramos la realidad de la pobreza y la fragilidad”, advirtió. En particular, instó a los cristianos –como Iglesia de Jesús– a cuidar de los pobres, recordando que “el Evangelio mismo nos lo pide y nos interpela el grito de los pobres, que atraviesa también la Escritura”. Citó su propia exhortación apostólica *Dilexi te* (9): “En el rostro herido de los pobres encontramos impreso el sufrimiento de los inocentes y, por tanto, el mismo sufrimiento de Cristo”.

El clímax emocional llegó en su saludo directo a los enfermos: “Dios os tiene en la palma de su mano; os acompaña con amor y os ofrece su ternura a través de las manos y las sonrisas de quienes os cuidan”. Con voz cargada de afecto, concluyó: “¡Te amo, eres mi hijo! ¡Nunca lo olvides!”. La visita, que duró cerca de una hora, incluyó momentos de bendición y oración, dejando un eco de esperanza en un Líbano que lucha por reconstruirse tras años de crisis.