Annaba, la antigua ciudad romana de Hipona, volvió a ser este 14 de abril de 2026 escenario de un encuentro cargado de emoción espiritual. El papa León XIV aterrizó allí procedente de Argel para caminar de nuevo por los mismos lugares donde san Agustín ejerció su ministerio durante 34 años. No llegaba como un pontífice lejano, sino como quien se reconoce explícitamente “hijo espiritual” del gran doctor de la Iglesia.

El propio Papa lo recordó con palabras llenas de gratitud: «Ustedes saben que, como hijo espiritual de san Agustín, ya dos veces —en 2004 y en 2013— he venido a Annaba, y estoy agradecido con la Divina Providencia porque, según su misterioso designio, ha dispuesto que yo regresara de nuevo aquí, ahora como Sucesor de Pedro».

El programa del día, intenso y simbólico, comenzó con la llegada al aeropuerto a las 10:32 hora local. A pesar de la lluvia y el viento fuerte que complicaron los desplazamientos al aire libre, la acogida fue cálida: el obispo de Constantina-Hipona, autoridades argelinas, militares, niñas con trajes tradicionales ofreciendo flores y niños que saludaron al Pontífice en árabe, inglés e italiano.

El primer gesto significativo tuvo lugar en el sitio arqueológico de Hipona. León XIV recorrió las ruinas de la antigua ciudad romana y cristiana, deteniéndose especialmente en la Basílica de la Paz, donde Agustín predicó y presidió la comunidad. Allí depositó una corona de flores mientras el coro del Instituto de Música de Annaba entonaba cantos, y dedicó un breve momento de oración silenciosa.

A continuación, el Papa visitó la Casa de acogida de las Pequeñas Hermanas de los Pobres, donde cinco religiosas cuidan con dedicación a unos cuarenta ancianos, la mayoría musulmanes. Más tarde se encontró con la pequeña comunidad de religiosos agustinos que aún permanecen en Annaba, compartiendo con ellos el almuerzo.

La jornada culminó con la celebración de la misa en la Basílica de San Agustín, imponente sobre el yacimiento arqueológico. Al caer la tarde, el Santo Padre regresó a Argel.

Más allá del itinerario, la visita tuvo un claro mensaje: el legado de Agustín sigue vivo en la búsqueda de la verdad, en el encuentro con Dios, en el reconocimiento de la dignidad de toda persona y en el esfuerzo por construir la paz. Así lo expresó León XIV al referirse al santo como aquel “que tanto quiso enseñar al mundo”.

Con este gesto, el Papa no solo rindió homenaje a uno de los gigantes de la fe cristiana, sino que recordó que, incluso en contextos de mayoría musulmana como Argelia, el diálogo, el respeto mutuo y la atención a los más vulnerables continúan siendo caminos posibles y necesarios.

Un regreso providencial, como él mismo lo definió. Un día sencillo en apariencia, pero profundo en su significado: el “hijo” volvía junto a su “padre espiritual” en la tierra que los une para siempre.

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