Seguimos con el gran humanista y sabio J. H. Newman. Quería una revitalización de la Iglesia de Inglaterra, y forma el «Movimiento de Oxford», con un intento de volver a las raíces del cristianismo. Pero se encuentra con algo que no esperaba…

Se va dando cuenta de que el Catolicismo romano es el que conserva la auténtica fe de los apóstoles, pero quizá está un tanto «empolvado» o degradado por el paso del tiempo… Percibe que la verdadera fe está en la Iglesia primitiva de los Padres y los primeros Concilios, pues en ellos está recogida la doctrina apostólica con el depósito de la verdad revelada. 

Partiendo de su trabajo intelectual y del estudio profundo desde los orígenes del cristianismo, con los primeros Padres, escribe el ensayo: «El Desarrollo de la Doctrina Cristiana». En él, expone ideas sobre la doctrina, como algo vivo que va creciendo y desarrollándose a lo largo de la historia. No estático e inamovible, sino vivo, con una esencia dede su origen que debe permanecer.

Después de mucha reflexión y de escribir este tratado, da el paso de su conversión a la Iglesia Católica. Será el año 1845.

Abandona esos lugares donde ha desarrollado su formación, y en 1846 se va a Oscott, a un centro católico, y un poco más tarde a Roma.

Sabe que la verdad nos hace libres, y esa verdad hay que conocerla con el intelecto, y aprehenderla con el corazón, es decir, experimentarla, hacerla vida de uno mismo. 

En Oscott descubre por primera vez, con asombro y agradecimiento, la presencia real de Cristo en la Eucaristía, pues tiene en su propia casa una capilla con el Santísimo.

Meses más tarde va a Roma, y recuerda a los Padres de la Iglesia. Ahí lo admiran y tratan con deferencia, dada su trayectoria, pero le decepciona el nivel de estudios eclesiásticos y la poca capacidad crítica y falta de creatividad de muchos escritos teológicos, pues allí son un tanto reacios al cambio.

Entonces descubre una realidad que le atrae enormemente: El Oratorio fundado por san Felipe Neri. Será él quien lo lleve a las Islas Británicas.

San Felipe Neri es el santo de la alegría, el buen humor y de los jóvenes. Decía: «Un corazón alegre conquista más fácilmente la perfección que uno triste»… Un pensamiento suyo sobre la confianza: «Echémonos en los brazos de Dios y estemos seguros de que, si algo quiere de nosotros, nos dará fuerzas para hacer todo lo que desee que hagamos».

En 1847 Newman se ordena sacerdote de la Iglesia católica. Y vuelve a Inglaterra a formar el Oratorio en Birmingham, con la bendición del Papa, venciendo muchas dificultades. En el Oratorio habrá una visión muy humanística, cristiana. Será donde se sienta acogido y formado algún intelectual posterior, como J.R.R. Tolkien y su hermano Hilary, tras la muerte de su madre, Mabel. Allí descubren un verdadero hogar y una comunidad donde se sienten queridos…

Newman pronuncia en el Oratorio conferencias para los laicos, que se recogerán en «Lectures on the Present Position of Catholics in England», defendiendo la compatibilidad entre ser buen ciudadano, y profesar la fe católica, algo que chocaba en ese ambiente inglés. También escribe alguna novela: «Callista» sobre los primeros tiempos del cristianismo, con algunas experiencias suyas.

Más tarde, en 1854, el Papa le encarga organizar una Universidad Católica en Irlanda. Va a Dublín, pero le cuesta bastante tiempo intentar sacar esa iniciativa, pues se encuentra con muchas dificultades y problemas de todo tipo. Y a la vez cuida el Oratorio en Birmingham. Quería un predominio de laicos en la Universidad, algo muy difícil dada la mentalidad tan clerical de Inglaterra… Será su Rector, y va escribiendo «La idea de una Universidad», que se publicará en 1859.

En ella hace notar que los clérigos estudiosos deben conocer otros saberes, y que los estudiantes de aspectos científicos no pueden olvidar el saber universal: la «filosofía» propiamente dicha, o cultivo del intelecto, ni la teología. De ese modo intentar abarcar una compleción del conocimiento de la realidad, que es una, indivisa.

Porque, fe y razón son diferentes, pero estudian la misma realidad. La ciencia responde a cuestiones más prácticas, medibles, a los «cómos» de las cosas, mientras que la fe y la teología apuntan a los «porqués»…, a las preguntas últimas del sentido de la vida.

Es decir, integrar conocimientos, buscar un saber universal, no especialidades reductivas o utilitaristas, tan empequeñecedoras. Newman restablece la unión entre ciencia y religión, entre lo humano y lo sobrenatural, como es realmente. Superar reduccionismos y cientificismos para comprender esa maravilla que se nos ha regalado.

Esto lo llevará a cabo hasta 1858, año en el que deja la Universidad Católica de Dublín y se centra en la comunidad del Oratorio de Birmingham. Ya ha dejado una buena estructura en la Universidad, buenos profesores, escuela de Medicina, y una Iglesia aneja donde difundía ideas y pronunciaba sermones con cosas muy prácticas para hacerlas experiencia de vida de cada uno.

Posteriormente, el año 1864 es un tiempo de silencio y dolor en Birmingham. Un tiempo de «callar»… Le hacen críticas por su conversión, así como a la Iglesia Católica. Y tiene que salir en defensa de la Iglesia. Entonces escribe «Apologia pro vita sua», su itinerario de conversión, para demostrar que la verdad se halla ahí. Porque él da el paso, no por motivos humanos, sino por esa luz interior que le guía, por esa llamada, por la gracia en definitiva.

Y argumenta con claridad, pero con delicadeza… Sin ofender a la Iglesia de la que aprendió el cristianismo, y con agradecimiento hacia ella. Concluye que la verdad revelada está en el depósito fiel de la Iglesia, y en los primeros Concilios. Sin desvirtuarse.

Comprende la vida cristiana como una llamada interior a cada persona a la santidad.  Percibe que cada uno tiene una misión concreta en la vida, como a él le sucedió, y puede santificarse en su ambiente. No es algo reservado a una élite, o para los sacerdotes, sino para todos. Una llamada universal a la santidad.

Y, en esta línea, para llegar a la verdad, explica el abrazamiento de la fe y la razón, que se sostienen una a la otra. En este sentido, en 1870 escribe un ensayo para entenderlo mejor y contribuir a la «Gramática del asentimiento». Un libro profundo con gran sabiduría teológica, que relaciona trabajo intelectual, certeza, luz de la conciencia, corazón, y al final el asentimiento. Una fe que integra y abraza. Con todo ello forma esa «gramática» para comprender la prodigiosa verdad revelada, que se nos ha dado, gratuitamente, como «buena noticia», que crece y está «viva», con la comprehensión de todos los elementos, y el asentimiento real, experiencial.

Lo veremos…

Seguimos con su vida. Algo más tarde, en 1874, escribe la conocida Carta al Duque de Norfolk, en la que aclara la compatibilidad entre ser buen súbdito de la Reina, y vivir la fe católica. En ella también habla de la conciencia, de esa ley natural que señala Tomás de Aquino, que participa de la ley eterna de Dios, en cada persona. Un mensajero de Dios mismo…

Al año siguiente muere su gran amigo y colaborador desde los años de Littlemore, Ambrose Saint John, y de los primeros Oratorianos. Y en 1877 le llega una gran alegría: le nombran «Fellow honorario» en Oxford. Lo experimentará con agradecimiento de corazón en el lugar donde creció su vida y su fe.

Más tarde, en el 79, el nuevo Papa, Leon XIII, le nombra Cardenal como reconocimiento a su fidelidad a la búsqueda de la Verdad. Y elige como lema «cor ad cor loquitur»: «el corazón habla al corazón», con un sello que usaba su padre.

Trasluce un deseo profundo de su corazón de entrar en íntima unión con el Corazón de Dios, y de ese modo llegar mejor al corazón de los seres humanos.

En este sentido, decía algo muy profundo, como muchos «sabios» han percibido: «Sólo es suficiente para el corazón Aquel que lo creó.»

Ese lema del corazón da un atisbo de su comprensión de la vida cristiana como una llamada a la santidad, experimentada desde el propio corazón. Es decir, el deseo profundo del corazón humano de entrar en unión íntima con el Corazón de Dios, señalaba Benedicto XVI en la beatificación de Newman.

Continuará…

Si quieres ampliar, recomiendo algún libro suyo, como «Apologia pro vita sua”, o la «Gramática del asentimiento». Y sobre este autor, por ejemplo de Mariano Fazio: “Contracorriente hacia la libertad», precioso, sobre varios autores, y «Semblanza de Newman» de J.M. Mañú en Ed. Palabra.