Este lunes 13 de abril de 2026, el Papa León XIV ha iniciado su tercer viaje apostólico internacional, con destino a África. La primera etapa lo lleva a Argelia, un país de mayoría musulmana donde ningún pontífice había puesto pie antes. El vuelo papal despegó del aeropuerto internacional de Roma-Fiumicino a las 9:06 hora local a bordo de un avión ITA A330-900neo, cubriendo 1.029 kilómetros en aproximadamente dos horas, sobrevolando Italia, Francia y Argelia.

Según la información oficial, durante el trayecto se prevé el tradicional saludo del Santo Padre a los periodistas acompañantes, una fotografía con la tripulación y el desayuno a bordo. La visita a Argelia se extenderá hasta el 15 de abril y forma parte de un itinerario más amplio que, del 13 al 23 de abril, incluirá también Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial: once días, cuatro países y una docena de ciudades.

Un viaje cargado de simbolismo

Nada más llegar a Argel, tras la ceremonia oficial de bienvenida en el aeropuerto internacional Houari Boumédiène, el Papa rendirá homenaje al Monumento a los Mártires (Maqam Echahid), erigido en 1982 para conmemorar el vigésimo aniversario de la independencia argelina. Posteriormente mantendrá una visita de cortesía al Presidente de la República y un encuentro con autoridades, sociedad civil y cuerpo diplomático.

Por la tarde, el programa incluye una visita a la Gran Mezquita de Argel y al Centro de Acogida y Amistad de las Hermanas Misioneras Agustinas de Bab El Oued. En este último lugar se rendirá homenaje a la memoria de dos monjas asesinadas el 23 de octubre de 1994 durante la guerra civil argelina. La jornada concluirá con un encuentro con la pequeña comunidad católica local.

Al día siguiente, 14 de abril, el Santo Padre se desplazará a Annaba (antigua Hippo Regius), ciudad profundamente ligada a la vida y el ministerio de san Agustín, obispo en el siglo V y padre de la orden religiosa a la que pertenece el propio León XIV (antes Robert Francis Prevost). Este detalle no pasa desapercibido: el Papa regresa como sucesor de Pedro a una tierra que ya conocía personalmente antes de su elección.

Diálogo y encuentro en un continente diverso

El Vaticano ha destacado que este viaje se caracteriza por la riqueza y diversidad de historias, culturas y tradiciones de los países visitados. En Argelia, la primera visita papal de la historia, se espera un fuerte acento en el diálogo interreligioso y la promoción de la paz. Los siguientes destinos —Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial— no recibían a un Papa desde hace más de treinta años, lo que convierte la gira en un acontecimiento eclesial de gran relevancia.

El director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, presentó días atrás a los periodistas los detalles de un itinerario que combina celebraciones litúrgicas, encuentros con autoridades civiles y religiosas, y gestos simbólicos hacia los más pobres y las comunidades cristianas minoritarias.

Con este viaje, León XIV se presenta como peregrino entre “diferentes pueblos y mundos”, dispuesto a escuchar y tender puentes en un continente marcado por su vitalidad espiritual y sus desafíos sociales. Los próximos días ofrecerán sin duda momentos intensos que los medios vaticanos y la prensa internacional seguirán con atención.

El arranque ya está dado: desde las alturas del avión papal hasta las calles de Argel, comienza una nueva página en las relaciones entre la Santa Sede y el continente africano.