Inmediatamente después de la ceremonia de bienvenida oficial en el Aeropuerto Internacional de Ankara el jueves por la mañana, el Papa León XIV visitó el Mausoleo de Atatürk de la ciudad –o Anıtkabir (literalmente, «tumba conmemorativa»)– acompañado de una delegación oficial que incluía al Ministro, al Vicegobernador y al Comandante del Mausoleo.

El Papa se encuentra en el primer día de su visita de 6 días a Turquía y Líbano, su primer viaje apostólico al extranjero. El Memorial tiene una gran importancia para los turcos, ya que honra al fundador de la Turquía moderna y simboliza el nacimiento de la nación, su modernización y el secularismo.

Mustafa Kemal Atatürk es venerado como el “Padre de los Turcos” por liderar el Movimiento Nacional Turco, establecer la República de Turquía en 1923 y servir como su primer presidente.

El sitio también es el lugar de descanso final de İsmet İnönü, el segundo Presidente de Turquía, quien fue enterrado allí después de su muerte en 1973. Su tumba se encuentra frente al Mausoleo de Atatürk, en el lado opuesto del Recinto Ceremonial.

Anıtkabir consta de cuatro partes principales: el Camino de los Leones, la Plaza Ceremonial, el Salón de Honor (ubicación de la tumba de Atatürk) y el Parque de la Paz que rodea el monumento.