Su misión es recorrer los caminos de la caridad en nombre del Papa.

El Dicasterio para el Servicio de la Caridad, también conocido como Limosnería Apostólica, es una expresión especial de la misericordia: partiendo de la opción preferencial por los pobres, los vulnerables y los excluidos, ejerce en cualquier parte del mundo la obra de asistencia y ayuda hacia ellos en nombre del Pontífice. El Papa, en casos de particular indigencia o de otra necesidad, dispone personalmente los auxilios destinados a los necesitados. El Dicasterio, bajo la guía del Prefecto, el Limosnero de Su Santidad, está en contacto con otros Dicasterios competentes en este ámbito peculiar y hace concreta, con su actividad, la solicitud y la cercanía del Papa, como Pastor de la Iglesia universal, hacia aquellos que viven no solo situaciones de indigencia, marginación o pobreza, sino también hacia quienes son golpeados por graves calamidades. El prefecto del Dicasterio para el Servicio de la Caridad es el cardenal Konrad Krajewski.

Competencias

El Dicasterio para el Servicio de la Caridad es competente para recibir, buscar y solicitar donaciones libres destinadas a las obras de caridad que el Papa ejerce hacia los más necesitados. El Limosnero de Su Santidad también tiene la facultad de conceder la Bendición Apostólica mediante diplomas en papel pergamino debidamente autenticados. Todo el importe recaudado se destina a la caridad. Entre sus tareas, el Limosnero también tiene la de vaciar la cuenta de la caridad del Santo Padre y, según la lógica del Evangelio, ayudar al prójimo a enfrentar las dificultades.

Breves notas históricas

Ejercer la caridad hacia los pobres es una preocupación de la Iglesia que se remonta a los primeros siglos. Se trata de un servicio que formaba parte de las competencias directas de los diáconos. En una Bula de Inocencio III (1198-1216) se habla del Limosnero como cargo ya existente. El Papa que por primera vez organizó sistemáticamente la Limosnería Apostólica fue el Beato Gregorio X (1271-1276), quien estableció las atribuciones del Limosnero. También Alejandro V, con una Bula de 1409, reguló las normas de la Limosnería, que siempre ha llevado adelante su actividad gracias a las continuas solicitudes de los Pontífices. El Limosnero de Su Santidad tiene dignidad arzobispal, forma parte de la Familia Pontificia y, como tal, participa en las celebraciones litúrgicas y en las audiencias oficiales del Papa. León XIII, con el fin de favorecer la recaudación de fondos para las obras de caridad encomendadas a la Limosnería, delegó en el Limosnero la facultad de conceder la Bendición Apostólica mediante diplomas en papel pergamino. Los costos indicados para la concesión de la Bendición Papal se refieren únicamente al diploma, a los gastos de preparación y envío del mismo y a una contribución para la caridad del Papa.

Un “servicio de urgencias” para aliviar heridas

El Papa Francisco decía a menudo que la Iglesia es como un “hospital de campaña”. El Dicasterio para el Servicio de la Caridad es su Servicio de Urgencias, un brazo caritativo y misericordioso que debe correr para curar las heridas y sostener a los menos afortunados. Han sido muchos, en particular, los envíos con ayudas destinadas a la población de Ucrania, sacudida en este tiempo por el drama de la guerra. Se han distribuido bienes de primera necesidad, ropa, productos de higiene, medicamentos y alimentos. Otro “servicio de urgencias” sostenido por el Dicasterio para el Servicio de la Caridad es el ambulatorio Madre de Misericordia y el servicio de duchas.

El ambulatorio Madre de Misericordia es una estructura que ofrece asistencia sanitaria gratuita a quienes viven en situaciones de indigencia, marginación o dificultad. El ambulatorio está situado en la Plaza de San Pedro, bajo el pórtico derecho. Ofrece cada año más de 15.000 prestaciones sanitarias a aproximadamente 8.000 personas; a estas se suman numerosos intervenciones con medios sanitarios móviles en áreas periféricas de la ciudad. La misión de este especial ambulatorio es también la del Dicasterio para el Servicio de la Caridad: ser un puesto de dignidad en la línea de la fraternidad.

(Traducción realizada manteniendo la fidelidad al texto original publicado en Vatican News )

1. Secretaría de Estado
2. Dicasterio para la Doctrina de la Fe
3. Dicasterio para los Obispos
4. Dicasterio para el Clero
5. Dicasterio para el Servicio de la Caridad