Juan Diego Network (JDN)  ha vinto due primi premi alla 60ª edizione dei Gabriel Awards, assegnati dalla Catholic Media Association dal 1965 per riconoscere l’eccellenza nel cinema, nella radio, nella televisione e nei media digitali, e spesso definiti gli Oscar cattolici. Quest’anno, per la prima volta, i Gabriel Awards sono stati consegnati in un’unica cerimonia insieme ai Catholic Media Awards, nell’ambito della Catholic Media Conference che si è tenuta dal 16 al 19 giugno ad Atlantic City.

I Catholic Media Awards premiano i media diocesani e cattolici, grandi e piccoli, negli Stati Uniti e in Canada. I Gabriel Awards, invece, sono aperti a tutti: ogni anno, le principali reti e case di produzione degli Stati Uniti e del Canada, dalle emittenti televisive e radiofoniche laiche pubbliche e private alle grandi organizzazioni mediatiche cattoliche, presentano lavori che trattano qualche aspetto della fede. JDN ha partecipato a questa categoria aperta.

I podcast del Juan Diego Network sono state le uniche produzioni in lingua spagnola a essere nominate. Hanno gareggiato contro importanti produzioni in lingua inglese e, alla fine, “Le avventure di Juan Diego” ha vinto il premio come miglior episodio singolo di audiodramma, mentre “Investigation: Future Saints of Latin America and the Caribbean” si è aggiudicato il primo posto come miglior programma di audiodramma.

«Abbiamo gareggiato contro importanti produzioni in lingua inglese, e i nostri podcast erano gli unici in spagnolo. Anche se si tratta di un apostolato e non di un’attività commerciale, e Juan Diego Network non ha sponsor o grandi testate giornalistiche alle spalle, vincere due primi premi conferma la nostra vocazione a evangelizzare digitalmente producendo contenuti di altissima qualità », afferma José Manuel De Urquidi, fondatore di JDN.

Juan Diego Network è stata fondata nel 2018 come apostolato che crea, produce, distribuisce e promuove podcast in lingua spagnola, e da allora si dedica all’evangelizzazione nella sfera digitale. Le due produzioni pluripremiate sono storie da ascoltare, perfette per essere lette in auto, in cucina, mentre ci si allena o prima di addormentarsi.

«Andiamo dove le persone sono già. Oggi la gente ha il cellulare in mano tutto il giorno, quindi portiamo Cristo a loro lì, con una storia che li affascini, li faccia riflettere e li avvii verso la fede cattolica », spiega De Urquidi.

“Le avventure di Juan Diego” dà vita alla storia di Guadalupe in un dramma sonoro, diretto e scritto da Luis Diego Carranza. Nel frattempo, “Ricerca: Futuri santi dell’America Latina e dei Caraibi”  esplora le cause di canonizzazione in America Latina affinché il nostro popolo possa conoscere i propri santi beati e venerabili e, da un lato, essere toccato da questi grandi esempi che abbiamo, ma anche sapere di poter chiedere la loro intercessione.

«San Juan Diego visse in tempi incredibilmente difficili e non si sentiva degno di portare il messaggio che gli era stato affidato. Inizialmente, nemmeno il vescovo gli credette. Ma lui disse di sì, perseverò e la Vergine rimase; attraverso di lei, l’intero continente conobbe Cristo. Sapeva di non essere nessuno di speciale; semplicemente disse di sì a essere uno strumento di Dio. Quasi 500 anni dopo, la nostra vocazione e ciò che dobbiamo fare è simile: dire di sì e fare ciò che ci viene chiesto. Non è per noi stessi: Dio può usarci per raggiungere tantissime persone che hanno bisogno di Lui », spiega De Urquidi.

«Abbiamo anche figure benedette e venerabili della nostra terra che quasi nessuno conosce. Vogliamo che tutti possano scoprirle e chiedere la loro intercessione, e speriamo, a Dio piacendo, che le loro cause progrediscano grazie ai miracoli loro attribuiti e che avremo più santi latinoamericani », aggiunge.

L’attenzione all’audio deriva anche dalla preoccupazione per i bambini. Secondo i dati di Common Sense Media, a due anni quattro bambini su dieci possiedono un tablet, e a otto anni quasi uno su quattro ha con sé un cellulare. I preadolescenti trascorrono circa cinque ore e mezza al giorno davanti agli schermi di intrattenimento, e gli adolescenti più di otto, con i social media e i brevi video di TikTok e YouTube che stanno guadagnando sempre più popolarità.

“Da padre, mi preoccupa il numero di ore che i bambini trascorrono incollati a uno schermo. I podcast sono diversi perché permettono loro di ascoltare una bella storia senza dover tenere gli occhi fissi su un video, e ci sono molti studi sugli effetti che questo ha sul loro cervello in via di sviluppo e sulle loro abitudini “, afferma De Urquidi.

Uno studio condotto dal National Literacy Trust in collaborazione con Audible ha rilevato che i bambini usano maggiormente la loro immaginazione quando ascoltano una storia rispetto a quando guardano un video, e che l’audio stimola anche un maggiore desiderio di leggere. Mentre lo schermo offre tutto già pronto, i podcast spingono i bambini a immaginare il volto di Juan Diego, la collina di Tepeyac, la voce del vescovo, i percorsi difficili che ha intrapreso e a riflettere e immaginare cosa significhi l’amore di Dio. Diversi studi sull’ascolto attivo indicano che i podcast allenano l’attenzione, la pazienza e ampliano il vocabolario.

«Quando un bambino sente parlare di Juan Diego, la sua mente immagina Tepeyac, la tilma, le rose, il momento storico in cui tutto ciò ha avuto luogo. Usano la loro immaginazione e, senza rendersene conto, iniziano a comprendere la loro fede. Questo è ciò che ci motiva: che sempre più bambini e giovani conoscano la Madonna di Guadalupe e tanti santi della nostra terra, affinché possiamo avvicinarci a Cristo e alla sua Chiesa », conclude De Urquidi.

Juan Diego Network  è la più grande organizzazione cattolica dedicata all’evangelizzazione, all’educazione e all’intrattenimento dei latinos in tutto il mondo attraverso i podcast.