Durante l’ultima settimana di febbraio 2026, Papa Leone XIV guidò un periodo di introspezione e preghiera che segnò l’inizio della Quaresima per la Curia Romana. Gli esercizi spirituali, tenuti nell’iconica Cappella Paolina, si svolsero dal 23 al 27 febbraio e culminarono in un messaggio ispiratore del Pontefice, che descrisse l’esperienza come un momento di trasformazione per la vita personale ed ecclesiale.

Guidati dal vescovo Erik Varden di Trondheim, Norvegia, i partecipanti, tra cui cardinali e membri della Curia, si sono immersi in profonde meditazioni ispirate alla tradizione monastica. Varden, con la sua saggezza radicata nella spiritualità trappista, ha esplorato temi centrali come la speranza, la libertà e la verità, attingendo a figure storiche come San Bernardo di Chiaravalle e San Giovanni Enrico Newman. Una delle riflessioni più significative si è concentrata sulla poesia di Newman “Il sogno di Geronzio”, che affronta la paura della morte e del giudizio divino, invitando a confrontarsi con la propria indegnità di fronte a Dio come via verso la grazia.

Papa Leone XIV, in un discorso improvvisato al termine dell’undicesima meditazione, condivise le sue impressioni personali con calore e umorismo. Ricordò un aneddoto sull’elezione di Papa Eugenio III, citando le parole di San Bernardo: “Che cosa hai fatto? Che Dio abbia pietà di te”, che suscitarono sorrisi nei presenti e sottolinearono l’umiltà richiesta nel servizio ecclesiale. Il Pontefice ammise di essersi sentito “particolarmente invitato a riflettere” in diversi momenti, soprattutto quando contemplò l’iscrizione nella Cappella Paolina tratta dalla Lettera ai Filippesi: “Per me il vivere è Cristo e il morire un guadagno”. Questa frase, secondo Leone XIV, racchiude l’essenza della speranza cristiana, ricordandoci che anche nella quotidiana separazione del lavoro curiale, la preghiera comunitaria unisce tutti in un proposito comune.

Oltre alle meditazioni, il Papa ha sottolineato il ruolo della musica nell’elevazione spirituale. Ha ringraziato il coro e l’équipe liturgica per il loro contributo, affermando che “la musica ci aiuta in un modo che le parole non possono, elevando il nostro spirito al Signore”. Questo elemento sensoriale, unito alle riflessioni teologiche, ha trasformato gli esercizi in una “profonda esperienza spirituale, molto importante nel nostro cammino quaresimale”, come ha affermato il Santo Padre.

Nella sua esortazione conclusiva, Leone XIV ha citato un’altra citazione paolina: “Vi chiedo solo di comportarvi come degni seguaci del Vangelo di Cristo”. Questo invito risuona come il cuore del ritiro: un invito a vivere autenticamente, dando priorità alla comunione e alla testimonianza in mezzo alle sfide contemporanee della Chiesa. La gratitudine espressa verso il vescovo Varden non era meramente formale; il Papa lo ha elogiato per aver infuso nelle sessioni “una ricchezza di riflessioni che saranno fonte di grazia e di incontro con Gesù Cristo per molto tempo a venire”.

Ecco tutte le meditazioni di questi Esercizi Spirituali .