La Chiesa avrà undici nuovi beati. Nel corso dell’udienza concessa questo venerdì 24 ottobre al Cardinale Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero per le Cause dei Santi, Papa Leone XIV  ha autorizzato la promulgazione dei decreti  riguardanti il ​​martirio di nove salesiani polacchi, assassinati tra il 1941 e il 1942 in odio alla fede nei campi di concentramento di Auschwitz e Dachau, nonché di due sacerdoti diocesani dell’ex Cecoslovacchia, giustiziati tra il 1951 e il 1952 durante la persecuzione religiosa intrapresa dal regime comunista instaurato nel Paese dopo la seconda guerra mondiale.

Furono emanati anche decreti che riconoscevano le virtù eroiche di quattro Servi di Dio, divenuti Venerabili: María Evangelista Quintero Malfaz, monaca cistercense; Angelo Angioni, sacerdote diocesano e fondatore dell’Istituto Missionario del Cuore Immacolato di Maria; José Merino Andrés, sacerdote domenicano; e Gioacchino de la Reina de la Paz, frate dell’Ordine dei Carmelitani Scalzi.

Martiri nei campi di concentramento nazisti

I salesiani Jan Świerc, Ignacy Antonowicz, Ignacy Dobiasz, Karol Golda, Franciszek Harazim, Ludwik Mroczek, Włodzimierz Szembek, Kazimierz Wojciechowski e Franciszek Miśka, dediti all’opera pastorale ed educativa, furono vittime della persecuzione nazista in seguito all’invasione tedesca della Polonia del 1° settembre 1939, che fu particolarmente dura nei confronti della Chiesa cattolica.

Ignari delle tensioni politiche dell’epoca, furono arrestati solo perché sacerdoti cattolici. Lo stesso odio che affliggeva l’intero clero polacco, perseguitato e maltrattato, si riversò su di loro. Nei campi di concentramento, offrirono conforto spirituale ai loro compagni di prigionia e, nonostante le umiliazioni e le torture subite, continuarono a manifestare la loro fede.

Offesi dal loro ministero, furono torturati e assassinati o morirono a causa delle condizioni disumane della loro detenzione. Consapevoli che il loro lavoro pastorale era considerato dai nazisti una forma di opposizione al regime, continuarono a svolgere la loro missione apostolica, fedeli alla loro vocazione e accettando serenamente il rischio dell’arresto, della deportazione e, infine, dell’esecuzione.

Martiri sotto il regime comunista cecoslovacco

I sacerdoti diocesani Jan Bula e Václav Drbola della diocesi di Brno furono assassinati a Jihlava per odio verso la fede. A causa del loro zelo pastorale, entrambi erano considerati pericolosi dal regime comunista instauratosi nell’allora Cecoslovacchia nel 1948, che diede inizio a una persecuzione aperta della Chiesa.

Padre Bula fu arrestato il 30 aprile 1951, vittima di una cospirazione della polizia segreta di Stato. Mentre era in prigione, fu falsamente accusato di aver ispirato l’attentato del 2 luglio 1951 a Babice, in cui persero la vita diversi funzionari comunisti. Fu sottoposto a un processo farsa, condannato a morte e impiccato il 20 maggio 1952 nel carcere di Jihlava.

Padre Drbola fu arrestato con falsi pretesti il ​​17 giugno 1951, accusato anche dell’attentato di Babice, e imprigionato nello stesso carcere. Condannato a morte, fu giustiziato il 3 agosto 1951. Entrambi i sacerdoti furono ingannati e imprigionati con un complotto orchestrato da falsi testimoni; subirono torture e violenze che portarono alla manipolazione dei fatti e alla firma forzata di false confessioni.

Consapevoli del pericolo che correvano in un contesto di aperta ostilità verso la Chiesa, accettarono il loro destino con fede e fiducioso abbandono alla volontà di Dio, come testimoniano le lettere scritte prima della loro esecuzione e le parole del sacerdote che confessò Jan Bula prima della sua morte.

I quattro nuovi Venerabili

Con i decreti promulgati oggi, la Chiesa riconosce come Venerabili quattro nuovi Servi di Dio.

María Evangelista Quintero Malfaz, nata il 6 gennaio 1591 a Cigales (Spagna), proveniva da una famiglia profondamente cristiana. Rimasta orfana di entrambi i genitori, seguì la sua vocazione religiosa ed entrò nel monastero cistercense di Santa Ana a Valladolid. Esemplare negli uffici che ricoprì, visse esperienze mistiche che annotò, guidata dai suoi confessori Gaspar de la Figuera e Francisco de Vivar.

Nel 1632 fu inviata al nuovo monastero cistercense di Casarrubios del Monte (Toledo), dove fu nominata badessa il 27 novembre 1634. Coltivò una vita di preghiera e contemplazione, continuando le sue esperienze mistiche, alcune con segni visibili. Nel 1648, la sua salute peggiorò gravemente e morì il 27 novembre di quell’anno. Cinque anni dopo, i suoi resti furono trovati incorrotti, mentre la sua fama di santità cresceva. La sua vita fu segnata dal dialogo costante con Dio e dal desiderio di offrirsi come vittima accanto a Cristo per la conversione dei peccatori.

Angelo Angioni, sacerdote diocesano, nacque il 14 gennaio 1915 a Bortigali (Sardegna), in una famiglia numerosa e di fede forte. Ordinato sacerdote il 31 luglio 1938, svolse per dieci anni l’incarico di vicario e parroco. Nel 1948 fu nominato rettore del seminario diocesano di Ozieri, dove promosse la creazione di una comunità di sacerdoti missionari dediti alle missioni popolari e straniere, ispirati dal Beato Paolo Manna.

Fu inviato come  sacerdote fidei donum  a Rio Preto, in Brasile, dove svolse un’intensa attività pastorale, sociale ed educativa. Fondò l’Istituto Missionario del Cuore Immacolato di Maria, composto da sacerdoti, diaconi, suore contemplative e laici. Grazie alla sua iniziativa, furono costruite chiese, cappelle, case di riposo, spazi per anziani e attività parrocchiali. Fondò anche una tipografia per la pubblicazione di materiale didattico e un Istituto di Scienze Religiose.

Fu colpito da due ictus, nel 2000 e nel 2004, che ne limitarono l’attività. Morì il 15 settembre 2008. La sua vita rifletteva amore per il Signore, povertà evangelica e ardente zelo apostolico.

José Merino Andrés nacque a Madrid il 23 aprile 1905. La sua vocazione maturò in parrocchia e nell’Azione Cattolica. Entrò nel convento domenicano di San Esteban a Salamanca il 22 luglio 1933 e fu ordinato sacerdote sei anni dopo. Prestò servizio nei conventi di La Felguera (Asturie) e di Nuestra Señora de Atocha (Madrid), dedicandosi con fervore alla predicazione e ai sacramenti.

Nel 1949 fu inviato in Messico per missioni popolari e, al suo ritorno, divenne maestro dei novizi a Palencia, dove formò più di 700 giovani tra il 1950 e il 1966. Nonostante la salute cagionevole, continuò la sua opera missionaria fino alla morte, avvenuta il 6 dicembre 1968. Fu un religioso esemplare, profondamente devoto alla Vergine Maria, umile, povero e obbediente, sempre animato da una fede salda e da una fiduciosa speranza nella misericordia divina.

Gioacchino della Regina della Pace, nato Leone Ramognino il 12 febbraio 1890 a Sassello (Liguria), prese il nome da Papa Leone XIII. Crebbe in una famiglia molto religiosa e lavorò come falegname. Prestò servizio nella Prima Guerra Mondiale come caporale, distinguendosi nella costruzione di ponti e canali sui fiumi Isonzo e Piave, per i quali fu insignito dell’onorificenza di Cavaliere di Vittorio Veneto.

Dopo la guerra, collaborò con il suo parroco alla fondazione del Circolo San Luigi per l’educazione dei giovani e contribuì alla creazione di un gruppo di scout cattolici. Promosse la costruzione del Santuario della Regina della Pace sul Monte Beigua, di cui fu custode dal 1927, vivendovi come eremita per un decennio.

Nel 1951 entrò nel Convento dei Carmelitani Scalzi del Deserto di Varazze, dove continuò il suo servizio al santuario fino alla morte, avvenuta il 25 agosto 1985, all’età di 95 anni. Dedicò lunghe ore alla preghiera davanti al Tabernacolo e manifestò una tenera devozione alla Vergine. Caritatevole e accogliente, fu un esempio di vita spirituale per i novizi, tanto che la gente lo chiamava affettuosamente “Ninu u santu”.