Qualche giorno fa, mentre chiacchieravo con un caro amico e il caffè si raffreddava, l’argomento è venuto fuori. Mi raccontava, con quel sorriso rassegnato di chi riconosce i propri difetti negli altri, dell’ultimo litigio che aveva avuto a casa. Una di quelle sciocchezze, di quelle che iniziano per un piatto sporco e finiscono per ripercorrere tutta la storia militare della coppia.

“Alla fine mi sono scusato con lei”, mi ha detto, “ma le ho chiarito che se non mi avesse parlato con quel tono, non avrei reagito in quel modo.”

Scoppiai a ridere. Perché, diciamocelo, chi non ha mai messo in scena un simile capolavoro di diplomazia difensiva? Ci piace chiedere scusa… a patto di poter allegare una banconota alle scuse. Troviamo conforto nel porgere delle scuse poco sincere e dal tono ingannevole, quel famoso ” perdonami, ma… ” che in realtà significa: ” è stata colpa tua, sono solo più educato “ .

Sant’Agostino, che di psicologia umana se ne intendeva e non usava mezzi termini, diceva che la superbia è l’amore per la propria eccellenza portato all’estremo della cecità. Siamo terrorizzati dall’essere smascherati. Pensiamo che scendere dal nostro piedistallo equivalga a spezzarci la schiena, quando in realtà l’unica cosa che si rompe è la maschera di infallibilità che ci siamo costruiti.

Ma cerchiamo di essere pratici: quante volte, pur di evitare di ammettere un errore, avete avuto la meglio difendendo strenuamente una posizione assurda?

Offrire scuse sincere e disarmanti, senza alcuna clausola di attenuazione, è una delle arti più rare del mondo moderno. È doloroso, non prendiamoci in giro. Richiede uno sforzo immane, l’abbandono di scuse e giustificazioni meschine, e la pronuncia di cinque semplici parole: ” Ho sbagliato. Mi dispiace . “ Punto. Senza virgole, senza proposizioni causali e senza tirare in ballo ciò che l’altra persona ha fatto la vigilia di Natale del 2018.

Quando osiamo fare quella cosa folle a tavola, in ufficio o davanti a un bambino, accade qualcosa di quasi miracoloso. L’atmosfera, che stava per gelarsi, si rilassa. L’altra persona, che aveva già i pugni stretti e lo scudo alzato pronta a contrattaccare, si ritrova improvvisamente senza avversario. La sincera vulnerabilità non ci indebolisce; al contrario, disarma i conflitti più aspri perché non cerca di vincere una discussione, ma di riconquistare la persona.

Sant’Ignazio di Loyola, negli Esercizi Spirituali, suggeriva una meravigliosa pratica prima di addormentarsi: l’esame di coscienza. Niente autoflagellazione o sensi di colpa insensati, ma piuttosto uno sguardo sereno e onesto alla giornata. Forse oggi è un buon momento per porci un paio di domande mirate:

• Ho forse creato distanza tra me e qualcuno per giorni perché non voglio fare il primo passo?
• Quando chiedo scusa, sto cercando di risanare il rapporto o solo di mantenere il vantaggio?
• Cosa succederebbe se oggi decidessi di chiedere scusa per la mia parte di colpa, anche se l’altra persona non ha mosso un dito?

Il Vangelo propone qualcosa di piuttosto radicale su questo tema. Non ci chiede di essere giudici impeccabili dei difetti altrui, ma piuttosto artefici della riconciliazione. E la vera pace, quella che ci permette di dormire sonni tranquilli, non si costruisce mai sulla vittoria in un dibattito, ma sull’umiltà di riconoscere che siamo tutti fatti della stessa sostanza: imperfetti, goffi, ma capaci di ricominciare.

Domani, quando inevitabilmente sorgerà l’attrito – perché succederà, non preoccuparti – prova a trattenerti dal dire ” ma “. Il caffè ha un sapore molto migliore quando non indossi la tua armatura.