Molti di noi sono abituati al rumore, alle decorazioni e ai preparativi delle festività di novembre e dicembre. Teniamo d’occhio le offerte speciali nei nostri negozi preferiti o pensiamo alla cena di Natale. Siamo pronti a guardare i nostri film di Natale preferiti e ad ascoltare i canti natalizi che non smettono mai di suonare alla radio. A volte riusciamo a prenderci una breve pausa durante l’Avvento, ma la viviamo solo superficialmente. Nella maggior parte dei casi, dimentichiamo il vero motivo per cui celebriamo il Natale.

Spero che in questo tempo di Avvento possiamo sperimentare la vulnerabilità nella sua interezza, così da poter incarnare Cristo nei nostri cuori e, allo stesso tempo, incarnare le sofferenze e le speranze dei più poveri e vulnerabili. Come sottolinea Papa Leone XIV nella sua Esortazione Apostolica  Dilexi Te:

Dio è amore misericordioso, e il suo disegno d’amore, che si dispiega e si realizza nella storia, è anzitutto la sua discesa e la sua venuta tra noi per liberarci dalla schiavitù, dalle paure, dal peccato e dal potere della morte. Con sguardo misericordioso e cuore colmo d’amore, Egli si è rivolto alle sue creature, assumendone la condizione umana e, perciò, la povertà. Proprio per condividere i limiti e le fragilità della nostra natura umana, Egli stesso si è fatto povero, è nato nella carne come noi, lo abbiamo conosciuto nella piccolezza di un bambino deposto in una mangiatoia e nell’umiliazione estrema della croce; lì ha condiviso la nostra povertà radicale, che è la morte. (n. 16)  

Che questo tempo di Avvento porti in noi una trasformazione attraverso l’amore misericordioso di Dio, ma non una trasformazione di potere o di protagonismo. Piuttosto, che sia una trasformazione che ci faccia sentire vulnerabili, perché è in questa vulnerabilità che possiamo vedere e accogliere il Dio che si è fatto uno tra noi, nella piccolezza, nella semplicità, nell’umiltà, sulla croce, nella periferia.

Un paio di anni fa, ho avuto la gioia di guidare un ritiro d’Avvento sui Monti Appalachi. È stata un’esperienza davvero trasformativa perché, mentre l’aereo decollava verso l’ignoto, il Signore ha iniziato a privarmi delle mie credenziali e del mio senso di sicurezza. Poco prima del decollo, ho ricevuto la notizia che gli organizzatori avevano assunto una sicurezza privata per garantire la mia sicurezza e quella dei partecipanti al ritiro. La situazione non aveva nulla a che fare con il ritiro in sé. Riguardava la mia storia personale: un immigrato stava arrivando in una zona rurale del Tennessee, una città piena di violenza armata e atteggiamenti negativi nei confronti degli immigrati.

Nonostante i rischi, ho accettato di portare avanti il ​​progetto di guidare il ritiro di Avvento. Perché la Scrittura dice: “Io sono Dio, il Dio di tuo padre; non temere di scendere in Egitto, perché là farò di te una grande nazione” (Gen 46,3).

Sono arrivato sui Monti Appalachi da perfetto sconosciuto, e questo mi ha fatto sentire incredibilmente vulnerabile. Tuttavia, sono stato trasformato dalle persone che mi hanno accolto fin dal primo momento. Mi hanno fatto sentire a casa, lontano da casa mia. Sono stato trasformato dagli incontri con le persone che ho incrociato sul mio cammino. Mi hanno fatto assaporare un’ospitalità radicale che non avevo mai sperimentato prima. Sia gli ispanici che i non ispanici mi hanno accolto come uno di loro.

Ho fatto una passeggiata per le strade di Erwin, nel Tennessee. Ho incontrato molte persone; molte di loro con un accento diverso, ma unico e bellissimo. Persone bianche che mi hanno accolto con sorrisi e sguardi trasformativi. Persone che ho incontrato durante l’accensione dell’albero di Natale e che, il giorno dopo, sono venute a partecipare al ritiro di Avvento che avevo preparato. Mentre guidavo il ritiro e guardavo i volti dei partecipanti, ho capito che erano loro a regalarmi il ritiro. Dove c’era sfiducia, mi hanno mostrato l’amore misericordioso di Dio attraverso gesti di vicinanza e accoglienza. Con loro, ho imparato che tutti noi abbiamo pregiudizi nascosti, che possono essere trasformati solo se sperimentiamo la vulnerabilità di Cristo.

Infatti, Papa Leone XIV ci ricorda in  Dilexi Te:

In questa prospettiva, diventa chiara la necessità che «tutti noi ci lasciamo evangelizzare» dai poveri e che tutti noi riconosciamo «la misteriosa sapienza che Dio vuole comunicarci attraverso di loro». Crescendo nella povertà estrema, imparando a sopravvivere nelle condizioni più difficili, confidando in Dio con la certezza che nessuno li prende sul serio, aiutandosi a vicenda nei momenti più bui, i poveri hanno imparato molte cose che custodiscono nel mistero del loro cuore. Chi di noi non ha vissuto situazioni simili, una vita vissuta al limite, ha sicuramente molto da ricevere da quella fonte di sapienza che è l’esperienza del povero. (n. 102)

L’Avvento è un tempo di preparazione e trasformazione, pieno di speranza e gioia. Tuttavia, come possiamo accogliere il Signore se non riconosciamo ancora la sua presenza nei volti dei poveri e dei più vulnerabili? Come possiamo aprire i nostri cuori ad accogliere Cristo se gli altri sono ancora dei perfetti sconosciuti nella nostra vita? Come possiamo aprire i nostri cuori se ancora diffidiamo degli altri? Come possiamo ascoltare la voce del Salvatore del mondo se siamo più concentrati sulle vanità della vita?

Henri Jozef Machiel Nouwen diceva: “Il Signore viene, viene sempre. Quando avrete orecchie per udire e occhi per vedere, Lo riconoscerete in ogni momento della vostra vita. La vita è Avvento; la vita è riconoscere la venuta del Signore”.

Che questo tempo di Avvento ci permetta di sperimentare la vulnerabilità e di riconoscere la presenza di Dio nelle nostre vite. Lasciamoci toccare dalla vulnerabilità di Cristo, affinché possiamo essere trasformati dal suo amore misericordioso.

Yohan García è professore part-time presso l’Istituto di Studi Pastorali della Loyola University di Chicago. García è anche responsabile dell’educazione alla Dottrina Sociale presso il Segretariato Giustizia e Pace della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti; consulente e formatore per la Catholic Rural Life Conference; membro della Tavola Rotonda Virtuale su Migrazione e Confini nelle Americhe della  Catholic Theological Ethics in the World Church ; membro del Consiglio di Amministrazione della Virginia Hispanic Faith Leaders Alliance; e consulente della Commissione Giustizia, Pace e Integrità del Creato dei Missionari Cattolici di Glenmary.

Yohan è originario di Puebla, in Messico, ed è emigrato negli Stati Uniti nel 2003 in cerca di una vita migliore. Ha conseguito un diploma di laurea biennale in Economia Aziendale presso il Borough of Manhattan Community College, una laurea triennale in Scienze Politiche presso l’Hunter College e un master in Etica e Società presso la Fordham University.