Riccardo Dimida ci racconta come ha scoperto la sua vocazione religiosa come sacerdote grazie alla grazia di Dio che agisce in lui attraverso piccoli gesti.

Appartiene all’Istituto delle  Serve del Cuore Immacolato di Maria , una comunità religiosa, o associazione di fedeli, che incentra la sua spiritualità sull’amore e la riparazione al Cuore Immacolato di Maria, in profonda comunione con il Cuore di Gesù. Sebbene esistano diverse comunità con nomi simili in diversi Paesi, tutte condividono elementi comuni nella loro identità e nel loro carisma.

Attualmente, tutti i giovani di questa comunità studiano a Roma, presso la  Pontificia Università della Santa Croce  (PUSC), grazie al finanziamento della Fondazione CARF.

Riccardo è nato il 18 settembre 1985 a Volterra, antica città di origine etrusca in Toscana. Attualmente frequenta il secondo anno di Filosofia, prima di iniziare la laurea triennale in Teologia il prossimo anno. Racconta la sua storia attraverso la sua testimonianza.

Da un’infanzia serena alla scoperta della vocazione religiosa

“Sono nato in una famiglia cattolica che mi ha dato una sana educazione e un esempio ammirevole. I miei genitori sono sempre stati moralmente integri e mi hanno incoraggiato a seguire un’educazione cattolica. Sono cresciuto in un piccolo paese della Toscana, vivendo un’infanzia felice e spensierata.

Dopo aver ricevuto la Cresima, mi sono iscritto all’Azione Cattolica, dove sono rimasto fino a ben trent’anni, organizzando campi, pellegrinaggi e guidando gruppi di adolescenti e giovani adulti.

Dopo il liceo, sono andato all’università, e lì ho iniziato a scoprire il mondo in tutta la sua ampiezza e diversità, qualcosa di sconosciuto per me da ragazzo di provincia. La vita universitaria può essere molto stimolante, a volte persino troppo, e, in effetti, ho ampliato le mie relazioni sociali e le mie amicizie.

Ho partecipato a gruppi studenteschi rappresentativi e a molte altre attività, alcune più accademiche di altre. Dico “più o meno” perché, in mezzo a così tante iniziative educative e di sviluppo personale, c’è sempre qualche rischio imprevisto. Quindi, nei miei primi anni, ho dedicato poco tempo allo studio. Invece, ho dedicato molte ore a ogni tipo di attività.

Suono la chitarra da quando avevo 15 anni, uno strumento che ho sempre amato. Faccio volontariato da quando ne avevo 17 e ho giocato nella squadra di basket della mia città dai 7 ai 25 anni. Ho anche praticato nuoto, atletica, calcetto e trekking. Sono sempre stato attratto dall’apprendimento delle lingue e dalla conoscenza di altre culture e, naturalmente, dall’incontro con nuove persone e dall’esperienza.

Riccardo andò all’università e lì iniziò la sua “esplorazione” del mondo

In mezzo a questa vasta gamma di interessi e divertimenti, ho avuto l’opportunità di sperimentare molte cose. Purtroppo, non tutte sono state positive o edificanti: le feste, gli amici, i concerti…

I viaggi – che erano molto frequenti – mi hanno dato la possibilità di infrangere le regole, di premere sempre l’acceleratore nella ricerca del piacere e delle emozioni forti.

Furono anni molto intensi all’università, anche perché, allo stesso tempo, non smisi mai di frequentare la Messa domenicale, di partecipare a pellegrinaggi e incontri di preghiera e di collaborare con l’organizzazione diocesana dell’Azione Cattolica, dove ricoprevo anche ruoli organizzativi e di direzione.

Ovviamente, la cosa che ho faticato di più è stato studiare. Tutto questo è stato possibile grazie all’energia insita nella mia prima giovinezza (ora ho 39 anni) e all’entusiasmo di scoprire il mondo e me stessa.

Dentro di me, tutto era un meraviglioso mix di buoni principi, sebbene mai veramente esplorati.  Volevo il bene mio e degli altri, ma volevo anche godermi i piaceri della vita, e volevo che tutto ciò accadesse al massimo delle mie possibilità. Era come se vivessi una vita di giorno e un’altra di notte, cercando di non lasciare nulla di inesplorato.

Ricordo che molte volte, nonostante tornassi a casa molto tardi il sabato sera (o molto presto la domenica mattina…), e nonostante avessi dormito poco, partecipavo comunque alla Messa domenicale. Poteva succedere di tutto, ma non potevo perdermi la Messa; era come una fascia oraria che dovevo timbrare a tutti i costi.

A un certo punto, mi sono resa conto che non tutto andava bene. Ho capito che c’era un “modo migliore” di fare le cose. Avevo fede, sì, ma non la vivevo appieno. Ricordo un’amica, con cui ho condiviso gran parte del mio percorso di fede, che mi ha fatto riflettere sul fatto che l’aborto non è mai accettabile, mentre ero convinta che in certi casi lo fosse.

Con questa consapevolezza, si accese in me qualcosa che da allora ha funzionato come un vero e proprio paradigma per la vita: capii che c’erano cose che dovevano essere accettate pienamente o non accettate affatto.

“Così mi sono impegnato a finire gli  studi  e a trarne il massimo. Ho iniziato a lavorare come cameriere e a dare lezioni private di matematica e inglese per mantenermi durante l’università.”

Una ricerca di senso tra studi e lotta interiore

“Dopo aver conseguito la laurea triennale, ho iniziato il master e ho vinto due borse di studio che mi hanno portato, prima, ad Anversa (Belgio) per sei mesi e, l’anno successivo, altri sei mesi a Città del Messico, presso l’Università Nazionale Autonoma del Messico.

Furono due esperienze importanti, intense e ricche di eventi che mi coinvolsero sia intellettualmente che emotivamente. Dal Messico ho portato con me una profonda cicatrice emotiva che avrebbe risuonato dentro di me per molti anni a venire.

Guardando indietro, mi rendo conto che  è stata una grande battaglia quella che ho combattuto per compiere il mio dovere di studente all’estero  senza perdermi in numerose occasioni di dissolutezza, cercando di far prevalere il mio lato luminoso su quello oscuro.

In quegli ultimi anni, che mi hanno portato a conseguire la laurea magistrale con il massimo dei voti, sono diventato molto più consapevole di me stesso, del mondo e del bene e del male che lo abitano. Il mio comportamento, sia interiore che esteriore, era contrastante e conflittuale, ma cercavo comunque di fare del bene, di rimanere vicino a Dio, o almeno di tornare a Lui per chiedere perdono, nonostante i miei frequenti insuccessi.

Dopo la laurea,  ho iniziato a lavorare come receptionist in un hotel e, dopo un anno, ho deciso di aprire una piccola attività con altri soci. Ci occupavamo di illuminazione a LED, automazione e risparmio energetico.

Questa iniziativa mi ha profondamente segnato, poiché ha richiesto un impegno enorme, sforzi enormi e rischi significativi, anche finanziari. Sebbene inizialmente nata con entusiasmo e determinazione – in concomitanza con la diffusione dell’illuminazione a LED in Italia in quegli anni – si è presto trasformata in un turbinio di difficoltà e delusioni.

Uno dei soci fondatori, con cui avevo un legame molto stretto, è addirittura  morto di leucemia . Il tema della malattia, e del cancro in particolare, è entrato a far parte della mia famiglia in quegli anni e da allora non ci ha più abbandonato. Ancora oggi, grazie a Dio, continuiamo a lottare, vivendo un miracolo dopo l’altro.

Quel periodo, dalla laurea magistrale al mio lavoro in azienda, è stato per me fonte di enorme stress fisico e psicologico. È stato un periodo molto buio, segnato da un ambiente di lavoro che mi metteva costantemente in situazioni critiche, mentre cercavo di alleviare lo stress attraverso comportamenti tossici, sia verso me stessa che nei rapporti con gli altri.

È vero che qualche anno prima  avevo iniziato un serio processo di conversione, ma la mia vita notturna era ancora presente e non avevo ancora toccato il fondo.  Non riuscivo a dormire, ero dimagrito e vivevo tutto in modo profondamente negativo.