Il 26 aprile 2025, Papa Francesco fu sepolto nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, realizzando il suo espresso desiderio di riposare accanto all’immagine della Madonna Salus Populi Romani, alla quale professava una profonda devozione. Questa decisione, che si discosta dalla tradizione di seppellire i papi nelle cripte vaticane, riflette l’umiltà e la vicinanza che hanno caratterizzato il suo pontificato.

La tomba, situata nella navata sinistra della basilica, tra la Cappella Paolina e quella degli Sforza, è una lapide di marmo bianco ligure con l’iscrizione “FRANCISCUS” in latino. Sulla parete è appesa una riproduzione in argento della sua croce pettorale con l’immagine del Buon Pastore, simbolo del suo ministero pastorale.

La scelta di questa location non è stata casuale. Già prima di essere eletto Papa, Jorge Mario Bergoglio visitava regolarmente Santa Maria Maggiore. Dopo la sua elezione nel 2013, il suo primo viaggio è stato in questa basilica per affidare il suo pontificato alla Vergine. Inoltre, prima e dopo ogni viaggio apostolico, si recava a pregare davanti alla Salus Populi Romani.

La cerimonia di sepoltura è stata presieduta dal cardinale camerlengo Kevin Joseph Farrell, alla quale hanno partecipato familiari e amici del pontefice. Il corteo funebre ha percorso le strade di Roma a bordo della papamobile, toccando luoghi simbolo come il Colosseo e i Fori Imperiali, fino a raggiungere la basilica, dove è stato accolto dagli emarginati, un gesto che simboleggia l’impegno di Francesco verso gli esclusi.

Dal 27 aprile la tomba è aperta al pubblico, consentendo a migliaia di fedeli di rendere omaggio al Papa che ha scelto la semplicità e la devozione mariana come sua eredità eterna.