Il 10 agosto, conosciuta come la  Notte di San Lorenzo, milioni di persone alzano gli occhi al cielo in cerca di un fugace sguardo. Secondo un’antica tradizione, le stelle cadenti che attraversano la volta celeste in queste date non sono semplici meteore: sono le lacrime versate da San Lorenzo durante il suo martirio, divenute così simbolo di speranza e forza.

San Lorenzo, diacono e martire, morì a Roma il 10 agosto 258, all’età di 33 anni, per ordine dell’imperatore Valeriano. La storia narra che subì il martirio su una graticola ardente, motivo per cui è il patrono dei pompieri, dei cuochi e, soprattutto, dei diaconi.

Nato probabilmente a Huesca intorno al 225, Lorenzo studiò teologia a Saragozza. Lì incontrò il futuro papa Sisto II, che lo condusse a Roma. Ben presto si distinse per la sua coerenza di vita e l’instancabile carità verso i poveri, guadagnandosi il titolo di arcidiacono. La sua dedizione lo rese una figura nota e rispettata, ma lo pose anche nel mirino delle autorità pagane.

Le sue reliquie sono venerate a Roma nella Basilica di San Lorenzo fuori le mura, fatta costruire dall’imperatore Costantino e restaurata dopo i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Un’altra chiesa in suo onore sorge in via Panisperna, dove subì il martirio.

Papa San Leone Magno lo riassunse così:

“Le fiamme non poterono vincere la carità di Cristo, e il fuoco che ardeva fuori di lui era più debole di quello che ardeva dentro di lui.”

Ogni anno, quando le stelle cadenti attraversano il cielo di agosto, la tradizione ci ricorda che, al di là del desiderio che esprimiamo, le “lacrime di San Lorenzo” sono un invito a vivere con la stessa fede ardente che lui ha portato fino alla fine.