Alle 19:00, l’aereo con a bordo il Papa è atterrato all’aeroporto di Tarbes-Lourdes-Pyrénées a Lourdes. Dopo essere stato accolto da alcune autorità locali, il Santo Padre si è recato in un’auto scoperta alla Grotta delle Apparizioni di Massabielle, attraversando il Ponte Leone XIV, dove ha salutato brevemente il sindaco di Lourdes.

Al suo arrivo alla Grotta delle Apparizioni, il Papa è stato ricevuto dal Vescovo di Tarbes e Lourdes, Sua Eccellenza Monsignor Jean-Marc Micas, e dal rettore del santuario, Padre Michel Daubanes.

Dopo un momento di silenziosa preghiera davanti alla statua della Vergine Maria, il Santo Padre si è avvicinato alla roccia e l’ha toccata, ha bevuto un bicchiere d’acqua dalla sorgente che gli era stato offerto dal rettore del santuario e ha ricevuto una candela che ha posto nel candelabro; poi ha recitato la preghiera.

Al termine, Papa Leone XIV depose la Rosa d’Oro ai piedi della statua della Vergine, recitò il Padre Nostro e impartì la benedizione.

Prima di congedarsi, il Papa ha salutato i cappellani del monastero e poi si è recato in auto alla Casa Episcopale per una cena privata.

Di seguito pubblichiamo la preghiera che il Santo Padre Leone XIV recitò davanti alla Grotta delle Apparizioni di Massabielle:

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Nostra Signora di Lourdes, l’Immacolata Concezione, in questo luogo benedetto dove hai parlato, con tanta dolcezza e tenerezza, a Santa Bernadette, umile figlia del popolo di Francia, per trasmettere al mondo un luminoso messaggio di preghiera, conversione e speranza, noi veniamo a te con fiducia; perché tu sei la Madre che Gesù ci ha donato e sei attenta a tutte le nostre necessità.

Ti supplichiamo, Madre nostra, per la Francia, di cui sei Patrona e che hai circondato con la tua protezione per tanti secoli. Ottieni per il suo popolo il dono della concordia fraterna. Possa essa costruire una società armoniosa, bandendo ogni violenza e odio, permettendo a tutti di lavorare, formare una famiglia e vivere pienamente la propria vita in pace e serenità. Possano i più svantaggiati e i più poveri avere sempre sostegno. Ottieni per la Francia leader saggi e generosi, disposti al sacrificio, capaci di affrontare le sfide e desiderosi di servire il bene comune. Possano essi preservare la pace nella comunità delle nazioni. Possano far sentire la propria voce per promuovere la difesa dei diritti umani fondamentali e la pace nel mondo, rifiutando per sempre la logica della guerra.