“Sebbene da lontano, desidero incoraggiarvi a vivere con fiducia e impegno questo tempo di ascolto dello Spirito e di discernimento sinodale”. Inizia così il messaggio di Papa Francesco alla Congregazione Salesiana, che dal 16 febbraio al 12 aprile celebra il suo 29° Capitolo Generale e anche il 150° anniversario della prima spedizione missionaria di Don Bosco in Argentina.

Saluti al nuovo Rettore Maggiore

Il Pontefice, convalescente a Casa Santa Marta, si rammarica di non poter incontrare i capitolari e, nella lettera, saluta il nuovo Rettor Maggiore, padre Fabio Attard, eletto il 25 marzo, augurandogli buon lavoro. In questa occasione, il Papa ha ringraziato anche il cardinale Ángel Fernández Artime, Rettore Maggiore della Congregazione per dieci anni (2014-2024), “per il servizio che ha reso all’Istituto nel corso degli anni e che ora offre alla Chiesa universale”.

Appassionato e dedicato

Francesco si sofferma poi sul motto scelto per l’opera: “Salesiani appassionati di Gesù Cristo e dediti ai giovani”. “È un programma meraviglioso”, nota, “essere ‘appassionati’ e ‘dedicati’, lasciarsi coinvolgere pienamente dall’amore del Signore e servire gli altri senza risparmiarsi, come fece il suo fondatore a suo tempo”. Oggi, rispetto al passato, “le sfide che dobbiamo affrontare sono un po’ cambiate”, ma, ha sottolineato il Papa, “la fede e l’entusiasmo restano gli stessi, arricchiti di doni nuovi, come l’interculturalità”.

Gratitudine per il bene fatto nel mondo

Al termine del suo messaggio, Papa Francesco ringrazia i salesiani “per il bene” che hanno compiuto nel mondo, incoraggiandoli “a proseguire con perseveranza”. Chiede preghiere per lui e affida tutti i capitolari, come pure i confratelli sparsi nei cinque continenti, a Maria Ausiliatrice, perché “li accompagni sempre”.