Nuovo viaggio in Africa per il Santo Padre che a luglio coronerà il desiderio, a lungo coltivato, di recarsi in Sud Sudan. L’annuncio è stato dato dal direttore della Sala Stampa Vaticana Matteo Bruni con un breve comunicato: “Accogliendo l’invito dei rispettivi Capi di Stato e dei Vescovi, il Santo Padre Francesco compirà un Viaggio Apostolico nella Repubblica Democratica del Congo dal 2 al 5 luglio prossimi, visitando le città di Kinshasa e Goma, e in Sud Sudan dal 5 al 7 luglio, recandosi a Juba. Il programma del viaggio sarà pubblicato a suo tempo”.

Viaggio ecumenico

Il Pontefice ha più volte manifestato la volontà di recarsi in Sud Sudan, una terra martoriata da divisioni e povertà. Un viaggio che con ogni probabilità avrà i forti connotati dell’ecumenismo. Nel 2017, infatti, Francesco aveva auspicato un viaggio con l’arcivescovo di Canterbury, Justin Welby. Lo aveva fatto in occasione della visita alla chiesa anglicana di All Saints, a Roma. Rispondendo a una domanda, aveva detto: “io sto studiando, i miei collaboratori stanno studiando la possibilità di un viaggio in Sud Sudan. Perché? Perché sono venuti i Vescovi, l’anglicano, il presbiteriano e il cattolico, tre insieme a dirmi: “Per favore, venga in Sud Sudan, soltanto una giornata, ma non venga solo, venga con Justin Welby”, cioè con l’arcivescovo di Canterbury”.

L’incontro con i leader del Sud Sudan

Ad aprile 2019 il Papa aveva ricevuto a Casa S. Marta i leader del Sud Sudan che avevano firmato l’accordo di pace ed aveva baciato loro i piedi, rompendo ogni protocollo, con un gesto che aveva richiamato l’attenzione del mondo. Alla vigilia dello scorso Natale, era stato il segretario per i rapporti con gli Stati, mons. Paul Richard Gallagher, a recarsi a Juba, evidentemente per preparare il viaggio del S. Padre.

La prima tappa del viaggio sarà tuttavia la Repubblica Democratica del Congo, a sua volta attraversata da forti tensioni: anche questa visita sarà all’insegna della pace e della riconciliazione.

Tra un mese a Malta

Il prossimo viaggio internazionale di Papa Francesco sarà invece tra un mese. Il 2 e 3 aprile, infatti, il S. Padre si recherà a Malta. Si tratta di una visita programmata da tempo che è stata rinviata a causa della pandemia.