La loro missione è percorrere le vie della carità nel nome del Papa.

Il Dicastero per il Servizio della Carità, noto anche come Elemosineria Apostolica, è una speciale espressione di misericordia: fondato sull’opzione preferenziale per i poveri, i vulnerabili e gli esclusi, svolge nei loro confronti, in nome del Papa, un’opera di assistenza e soccorso in tutto il mondo. In casi di particolare indigenza o di altra necessità, il Papa provvede personalmente all’erogazione degli aiuti. Il Dicastero, sotto la guida del Prefetto, l’Elemosiniere di Sua Santità, è in contatto con gli altri Dicasteri competenti in questo specifico ambito e, attraverso le sue attività, rende concreta la sollecitudine e la vicinanza del Papa, come Pastore della Chiesa universale, verso quanti vivono non solo in situazioni di indigenza, emarginazione o povertà, ma anche verso quanti sono colpiti da gravi calamità. Prefetto del Dicastero per il Servizio della Carità è il Cardinale Konrad Krajewski.

Competenze

Il Dicastero per il Servizio della Carità è responsabile della ricezione, della sollecitazione e dell’imposizione di donazioni volontarie per le opere di carità che il Papa svolge a favore dei più bisognosi. L’Elemosiniere Pontificio ha inoltre l’autorità di impartire la Benedizione Apostolica mediante certificati debitamente autenticati su carta pergamena. Tutti i fondi raccolti vengono utilizzati per opere di beneficenza. Tra i suoi compiti, l’Elemosiniere è anche responsabile della gestione del fondo di beneficenza del Santo Padre e, in conformità con il Vangelo, dell’assistenza a quanti si trovano in difficoltà.

Brevi note storiche

L’esercizio della carità verso i poveri è una preoccupazione della Chiesa che risale ai primi secoli. Questo servizio rientrava tra le responsabilità dirette dei diaconi. Una bolla di Innocenzo III (1198-1216) menziona l’Elemosiniere come ufficio esistente. Il Papa che per primo organizzò sistematicamente l’Elemosineria Apostolica fu il Beato Gregorio X (1271-1276), che ne stabilì i compiti. Anche Alessandro V, con una bolla del 1409, regolò le norme dell’Elemosineria Apostolica, che ha sempre svolto la sua attività grazie alle continue richieste dei Papi. L’Elemosineria di Sua Santità ha dignità arcivescovile, è membro della Casa Pontificia e, in quanto tale, partecipa alle celebrazioni liturgiche e alle udienze ufficiali con il Papa. Leone XIII, al fine di favorire la raccolta di fondi per le opere di carità affidate all’Ufficio dell’Elemosiniere Pontificio, delegò all’Elemosiniere la facoltà di impartire la Benedizione Apostolica mediante diplomi su carta pergamena. I costi indicati per la concessione della Benedizione Papale si riferiscono esclusivamente al diploma, alle spese di preparazione e spedizione e a un contributo alla carità del Papa.

Un “servizio di emergenza” per alleviare le ferite

Papa Francesco ha spesso detto che la Chiesa è come un “ospedale da campo”. Il Dicastero per il Servizio della Carità è il suo Pronto Soccorso, un braccio caritatevole e misericordioso che deve correre a curare le ferite e sostenere i meno fortunati. Numerose sono state le spedizioni, in particolare, di aiuti destinati alla popolazione ucraina, scossa in questo momento dalla tragedia della guerra. Sono stati distribuiti beni di prima necessità, vestiario, prodotti per l’igiene, medicine e cibo. Un altro “servizio di emergenza” sostenuto dal Dicastero per il Servizio della Carità è l’ambulatorio Madre della Misericordia e il suo servizio docce.

La Clinica Madre della Misericordia è una struttura che fornisce assistenza sanitaria gratuita a coloro che vivono in povertà, emarginazione o disagio. Situata in Piazza San Pietro, sotto il portico destro, offre oltre 15.000 prestazioni sanitarie all’anno a circa 8.000 persone. Inoltre, fornisce numerosi servizi sanitari mobili nelle zone periferiche della città. La missione di questa clinica unica nel suo genere è anche quella del Dicastero per il Servizio della Carità: essere un luogo di dignità nello spirito di fraternità.

(Traduzione effettuata mantenendo la fedeltà al testo originale pubblicato su  Vatican News  )

1. Segreteria di Stato
2. Dicastero per la Dottrina della Fede
3. Dicastero per i Vescovi
4. Dicastero per il Clero
5. Dicastero per il Servizio della Carità