En un encuentro cargado de significado, José María del Corral, cofundador de Scholas Occurrentes, lanzó una propuesta simbólica a Mario Gallavotti, supervisor de los comités de la FIFA: instituir el «Balón de Trapo». El objetivo es crear un reconocimiento que, en paralelo al célebre Balón de Oro destinado a los fuera de serie, premie las mejores iniciativas sociales vinculadas al fútbol.

«Todos tienen derecho a practicar deporte, pero no todos tienen los medios para hacerlo», subrayó Del Corral, explicando cómo la pelota de trapo representa la esencia democrática del juego.

Un legado que continúa

El llamamiento se realizó el 21 de abril en la Casina Pio IV, sede de la Pontificia Academia de las Ciencias, durante una ceremonia con motivo del primer aniversario del fallecimiento del Papa Francisco. El evento celebró la fundación Scholas Occurrentes como parte integrante de su legado espiritual y pedagógico.

Nacida en las periferias de Buenos Aires cuando Jorge Bergoglio era Arzobispo, Scholas es hoy una red mundial que utiliza el arte, el deporte y la tecnología para derribar las barreras entre jóvenes de diferentes contextos sociales.

El vínculo entre el Pontífice y este símbolo es profundo. En numerosas entrevistas, Francisco recordaba con afecto cómo, de niño en el barrio de Flores, jugaba precisamente con balones hechos de trapos: «Lo importante no era la pelota, sino el hecho de estar juntos».

Mientras el Balón de Oro celebra la excelencia individual y el éxito mediático, el Balón de Trapo nacería para:

• Premiar a las realidades locales que transforman el deporte en una herramienta de inclusión.

• Construir puentes donde existen muros sociales o económicos.

• Valorar la formación integral de la persona, anteponiendo el crecimiento humano a la pura técnica deportiva.

Como destacó Del Corral, el sistema actual tiende a centrarse exclusivamente en los «campeones», corriendo el riesgo de olvidar la función social primaria del juego. El Balón de Trapo devolvería la dignidad a ese fútbol callejero que no busca la gloria, sino la fraternidad.