En la segunda meditación de los Ejercicios Espirituales de Cuaresma, celebrados en la Capilla Paulina, monseñor Erik Varden, obispo de Trondheim y monje trapense, centró su reflexión en «San Bernardo idealista». Ante el Papa León XIV y los miembros de la Curia Romana, el predicador presentó al santo cisterciense del siglo XII como un modelo privilegiado para emprender el camino cuaresmal: un verdadero «éxodo del egocentrismo y el orgullo», orientado a buscar la verdad de uno mismo con la mirada fija en el amor de Dios que todo lo ilumina.

Varden explicó que la enseñanza de San Bernardo sobre la conversión surge de una lucha personal profunda. El santo aprendió a no dar por sentado que su propio camino era siempre el correcto, gracias a la experiencia, las heridas y las provocaciones que lo obligaron a cuestionar su presunción y a maravillarse ante la justicia misericordiosa de Dios. Bernardo, que llegó a Cîteaux en 1113 a los 23 años junto a treinta compañeros, no fundó la Orden Cisterciense —iniciada en 1098 por Roberto de Molesme—, pero destacó por su carisma y capacidad de trabajo en un movimiento que combinó innovación y reforma. El «novum monasterium» no nació como reacción contra algo o alguien, sino como un proyecto positivo que, según el obispo noruego, evita el riesgo de los planteamientos meramente reactivos, condenados a diluirse con el tiempo.

El predicador reconoció las complejidades del carácter de Bernardo: confiado en su juicio, a veces flexible en observancias que defendía teóricamente, pero capaz de adoptar posiciones rígidas por su visión de las necesidades de la Iglesia y un «fiero espíritu partidista». Sin embargo, Varden enfatizó que no se trataba de hipocresía, sino de una genuina humildad: Bernardo era dedicado a Dios, tierno y amable, un amigo fiel capaz de reconciliarse con antiguos adversarios y un testigo convincente del amor divino. Esta figura fascinante, que equilibra tensiones internas, guarda similitudes con Thomas Merton, el monje trapense estadounidense conocido por su ecumenismo y compromiso social. Aunque Bernardo no poseía la «electricidad mental» de Merton —como la describía su abad—, ambos compartieron una naturaleza mercurial que requería equilibrar grandes tensiones internas, siempre con sinceridad.

La meditación subraya que la doctrina bernardiana sobre la conversión se arraiga en una cultura bíblica profunda y en nociones teológicas maduras. San Bernardo emerge así como compañero excelente para la Cuaresma, invitando a dejar atrás el orgullo y a abrirse al amor que ilumina la verdad personal.

Por la tarde del mismo 23 de febrero, a las 17:00 horas, Varden ofreció la meditación titulada «La ayuda de Dios», seguida de adoración eucarística y vísperas. El ciclo de Ejercicios, bajo el lema general «Iluminados por una gloria oculta», prosigue hasta el 27 de febrero con dos sesiones diarias: a las 9:00 (precedidas por la Hora Media) y a las 17:00 (seguidas de adoración y vísperas). Los temas restantes incluyen volverse libres, el esplendor de la verdad, «mil caerán», «Yo lo glorificaré», los ángeles de Dios, «San Bernardo realista» (el 26 por la tarde), sobre la consideración y, finalmente, comunicar la esperanza.

1. Primera meditación
2. Segunda meditación
3. Tercera meditación
4. Cuarta meditación