China ha comenzado a implantar chips cerebrales en pacientes humanos, superando en número de ensayos a empresas como Neuralink de Elon Musk. El proyecto, liderado por el Instituto Chino de Investigación Cerebral y la empresa NeuCyber NeuroTech, marca un hito en la carrera global por el desarrollo de interfaces cerebro-computadora.

En marzo de 2025, el Instituto Chino de Investigación Cerebral (CIBR) y NeuCyber NeuroTech anunciaron la implantación del chip cerebral Beinao Nº 1 en tres pacientes humanos. Este dispositivo semiinvasivo e inalámbrico representa un avance significativo en la interfaz cerebro-computadora (BCI).

BCI, por sus siglas en inglés: Brain-Computer Interface, es una tecnología que permite una comunicación directa entre el cerebro y un dispositivo externo, como una computadora, un brazo robótico o un cursor en pantalla.

Se espera que, antes de finalizar el año, se realicen diez implantes adicionales, y en 2026 un ensayo clínico formal con aproximadamente 50 pacientes. “El año que viene, una vez obtenida la autorización, realizaremos ensayos clínicos formales que incluirán a unos 50 pacientes”, ha dicho Luo a la prensa al margen del Foro Zhongguancun de Pekín, centrado en la tecnología.

El chip Beinao Nº 1 utiliza electrodos flexibles que minimizan el daño cerebral y permiten la adquisición de señales estables a largo plazo. En pruebas anteriores, un mono logró controlar un brazo robótico mediante pensamientos, lo que sugiere aplicaciones futuras para personas con parálisis.

China también está explorando el uso de esta tecnología en áreas como la rehabilitación médica, la conducción autónoma y la realidad virtual, integrando inteligencia artificial generativa para mejorar la interacción entre humanos y máquinas.

Mientras que Neuralink ha implantado su chip en tres personas y la empresa Synchron en diez, China podría convertirse en el país con mayor número de pacientes con implantes cerebrales en ensayos clínicos. Este rápido progreso refleja la determinación de China por liderar el desarrollo de tecnologías BCI a nivel mundial.

Valoración bioética

Desde la autonomía, preocupa la capacidad real de los pacientes para dar un consentimiento libre e informado, especialmente si están en situación vulnerable o si la tecnología se aplica con fines no terapéuticos, como la mejora cognitiva. La beneficencia se ve reflejada en el potencial de estas interfaces para ayudar a personas con parálisis o trastornos neurológicos, pero se debe equilibrar con la no maleficencia, ya que existen riesgos físicos (como infecciones o fallos del dispositivo) y psicológicos (como alteraciones de la identidad o dependencia tecnológica). Por último, el principio de justicia alerta sobre una posible diferencia social entre quienes accedan a estas tecnologías y quienes no, así como su uso en contextos militares o de vigilancia que podrían comprometer los derechos fundamentales.

Clara Femenía Martínez – Julia García Carreño – María Ros Vera – María Dolores Jiménez Mulero – Marina Serrano Valero – Alumnas del Master Universitario en Bioética – Universidad Católica de Valencia

Bibliografía:

Observatorio de Bioética y Derecho. Hemeroteca de Bioética [Internet]. Barcelona: Universidad de Barcelona; [citado 2025 May 1]. Disponible en: https://www.bioeticayderecho.ub.edu/es/bioetica-medios

Baptista E. China pone en marcha un proyecto de chip cerebral en humanos que se adelanta al de Elon Musk [Internet]. Público; 2025 Mar 31 [citado 2025

May 1]. Disponible en: https://www.publico.es/ciencias/tecnologia/china-pone- marcha-proyecto-chip-cerebral-humanos-adelanta-elon-musk.html