El Papa Francisco ha enviado un telegrama de pésame por la muerte ayer, domingo 26 de septiembre de 2021, del cardenal José Freire Falcão, arzobispo emérito de Brasilia, Brasil, del Título de San Lucas a Vía Prenestina. De esta manera ha informado hoy, lunes 27 de septiembre, la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

En el telegrama, enviado a monseñor Paulo Cezar Costa, arzobispo de Brasilia, el Santo Padre señala haber recibido “con dolor la noticia del fallecimiento” del cardenal, y expresa su “unión de oración con la arquidiócesis de Brasilia, con la familia del fallecido y con todos aquellos que lloran su muerte”.

Asimismo, encomienda “al querido cardenal a la misericordia de Dios, recordando su preciosa colaboración en los distintos organismos de la Santa Sede” y sus encuentros “con este pastor apasionado por la evangelización”. Fue, continúa, “solícito en poner los dones recibidos del Señor al servicio del pueblo de Dios y de sus hermanos obispos, especialmente durante los años en los que fue presidente de la Conferencia Episcopal”.

También da gracias “al Padre del Cielo por su ministerio episcopal, en el que se prodigó con generosidad al conducir al pueblo que le fue confiado por los caminos del Evangelio, con el mismo celo con el que había realizado sus servicios precedentes”.

Mientras el Pontífice encomienda “a la protección maternal de la Virgen María a sus seres queridos, así como al señor arzobispo, a los que le asisten en su ministerio y a todos los fieles de la archidiócesis”, imparte “de todo corazón, así como a todos y a los que participan en las exequias la consoladora bendición apostólica”.

Cardenal Freire Falcão

El cardenal nació en Ererê, diócesis de Limoeiro do Norte, el 23 de octubre de 1925. Finalizados los estudios obligatorios, ingresó en el Seminario de Prainha, en Fortaleza, donde siguió los cursos superiores y los de Filosofía y Teología. El 19 de junio de 1949 fue ordenado sacerdote en Limoeiro do Norte. El 24 de abril de 1967 fue elegido obispo titular de Vardimissa y nombrado coadjutor con derecho a sucesión del obispo de Limoeiro do Norte.

Fue ordenado obispo el 17 de junio siguiente, y apenas dos meses después, el 19 de agosto, asumió el gobierno pastoral de la diócesis. El 25 de noviembre de 1971 fue promovido a Arzobispo de Teresina. Permaneció al frente de esta comunidad eclesial durante doce años. El 15 de febrero de 1984 fue trasladado a Brasilia y permaneció al frente de la archidiócesis durante veinte años.

Fiel a su lema episcopal, “Servir con humildad”, dedicó cada momento de su vida al desarrollo de las comunidades eclesiales que le fueron encomendadas, animado por una gran intensidad por el anuncio de la Verdad del Evangelio y por un sincero y profundo amor a la Iglesia y a los hombres. Participó en el Cónclave de abril de 2005 que eligió al Papa Benedicto XVI. Fue creado cardenal por San Juan Pablo II en el Consistorio del 28 de junio de 1988.

Con el fallecimiento, el 26 de septiembre, del cardenal José Freire Falcão, no elector, el Colegio Cardenalicio está compuesto por 217 cardenales, de los cuales 121 son electores y 96 no electores.