El 17 de enero de 2026 se firmó el acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur. Aunque su significado tiene un alto componente político, sus disposiciones crean la mayor área de libre comercio del mundo, integrada por países de Europa y América Latina con 750 millones de consumidores. Implica un paso decisivo en la constitución de la alianza estratégica entre ambas regiones, pues trasciende la lógica económica y se sitúa en la dimensión de los valores culturales y los intereses internacionales compartidos.

Sin embargo, la recepción de este convenio no ha sido favorable para buena parte de la opinión pública española, que ha aprovechado la coyuntura para sumar un motivo más de desencuentro con la organización comunitaria. A pesar de los pesares, sigue siendo más sensato pretender el fortalecimiento de la Unión que, como hacen sus detractores, promover su cuestionamiento y anhelar su desaparición, máxime si se tiene en cuenta la actual situación internacional, condicionada por un nuevo orden mundial de áreas de influencia liderado erráticamente por China, Rusia y Estados Unidos.

Por eso he acogido con satisfacción la noticia que, hace unos días, se difundió en los medios de comunicación por parte de las autoridades educativas valencianas: la introducción para el curso 2026-2027 de una asignatura optativa en el currículo escolar cuyo contenido se centre en la Unión Europea. Al igual que sucedió ya en otras comunidades autónomas, dicha novedad encuentra fundamentalmente su motivación en el interés de los centros educativos por la internacionalización. Ésta ha propiciado la posición de liderazgo de la Comunitat en lo que se refiere a proyectos europeos –intercambios, estancias temporales o de ejecución colaborativa…– concedidos a las escuelas, llegando a ser la región con más adjudicaciones en determinadas modalidades.

Esta suerte de ´pedagogía comunitaria` es decisiva en el porvenir de la Unión, pues va dirigida a comunicar a los más jóvenes el hallazgo histórico de esa aventura común que es la construcción de la Unión Europea y a potenciar el papel de la sociedad civil en dicho proceso. Instrumentos como este son necesarios para superar la crónica debilidad que, desde los orígenes del proceso de integración, arrastra la Unión en materia de influencia de las sociedades de sus Estados miembros a la hora de hacer frente a la preponderancia del poder instituido en sus diferentes formas de ejercicio.

Si resulta preocupante la distancia, la indiferencia y la incredulidad de los gobernados en cualquier nivel de gobernabilidad, mucho más inquietante se presenta la que afecta a la construcción europea: por su propia estructura y funcionamiento (inmensidad de su maquinaria burocrática, complejidad jurídica, distanciamiento político…) y por el desconocimiento de su gran proyecto de integración, que, mediante una progresiva puesta en común de los distintos intereses nacionales, logró la convivencia política entre potencias tradicionalmente enfrentadas. Por ello, la comprensión por parte del alumnado de la realidad geográfica, histórica, política, económica, social y cultural de la Unión Europea, así como su toma de conciencia acerca del compromiso ciudadano con dicha entidad supranacional pueden contribuir al restablecimiento del entusiasmo original sobre aquel proceso.

Estas enseñanzas, lejos de mostrar una Unión monopolizada por las cumbres de los altos dignatarios y los grandes acontecimientos políticos, deben centrarse en la inculcación de un espíritu cívico comprometido cotidianamente con la Europa comunitaria, de modo que esta sea percibida como problema de toda la sociedad y no solo de sus dirigentes. Lo que se precisa es una influencia pedagógica por capilaridad que, actuando sobre la conciencia de cada europeo, sitúe a la ciudadanía en el centro del proceso de integración hasta reconocerse a sí misma en el origen del poder europeo y encontrar en sus servicios la razón de ser de la propia Unión.

Es cierto que generar un efecto de asunción multitudinaria del proyecto comunitario como uno de los grandes inventos políticos del pasado siglo resulta un quehacer arduo y prolongado en el tiempo, pero es absolutamente necesario hoy. En la actualidad no basta con ´ser europeo`. Lo que urge es ´saber ser europeo`, por cuanto que un proceso de integración como éste permite todavía abrigar la esperanza acariciada por Jean Monnet (1888-1979) de conseguir nuevos modos de organización de los pueblos basados en normas e instituciones comunes libremente aceptadas.

Pedro Paricio. Dame tres minutos