Ayer, 2 de marzo de 2022, antes de la audiencia general, el Papa Francisco mantuvo un encuentro con el actor italiano Lino Banfi, el “abuelo de Italia”.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede ha compartido el testimonio de Banfi, que comparte su petición al Santo Padre: “Una oración por la paz en Ucrania y otra por mi mujer Lucía, porque ayer celebramos 60 años de matrimonio”.

“El Papa y yo tenemos la misma edad, nacimos en 1936: se lo recordé, señalando que soy cinco meses mayor”, señaló el cómico. “Me parece extraordinario que haya elegido dar una catequesis sobre la vejez, que no es la edad del ‘descarte’… ¡al contrario! Me agrada que me llamen ‘abuelo de Italia’ -ya que interpreté al ‘abuelo Libero’ en una serie de televisión- y le dije al Papa que realmente es el ‘abuelo del mundo’, porque los ancianos son fundamentales para el futuro… ¡cada vez más!”.

Pero, “precisamente porque soy viejo”, continúa, “le confié al Papa que nunca pensé que vería otra guerra en Europa, y que me siento cerca de la gente que sufre, como un abuelo, rezando por la paz”.

Asimismo, Banfi resalta “que el presidente Zelenski era antes un actor de televisión -como yo- y que ahora es presidente en una época muy dura”. Y “sí, soy actor ‘por vocación’ y trato de contar la realidad”, añadió Banfi, “pero también soy cómico y sé por experiencia que arrancar una sonrisa, si no una carcajada, incluso en los momentos más críticos es un “regalo de Dios” que, en una pequeña medida, puede infundir valor y dar esperanza”.

Francisco regaló al “abuelo de Italia” el libro en la Statio orbis del 27 de marzo de 2020, con una dedicatoria en la que le agradece “el bien que hace” y, como es habitual, le recuerda que rece por él.