El Papa en Malta: Un viaje corto pero intenso. Durante su visita de dos días a Malta, el sábado 2 y el domingo 3 de abril, el Papa Francisco se encontrará con “un paisaje totalmente diferente al que vio Benedicto XVI hace doce años”. Así lo afirmó el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, en una conferencia online con periodistas, precisando que el viaje apostólico será breve pero intenso.

Etimología del nombre de Malta

Bruni recordó que el nombre “Malta”, entre las hipótesis etimológicas, se cree que proviene de Malet, que en fenicio o hebreo significa refugio, asilo. En esta visita, Francisco se reunirá con refugiados y náufragos que se encuentran en un centro de acogida.

Esta isla en el corazón del Mediterráneo, sede de un Estado y encrucijada de pueblos, vio naufragar a san Pablo cuando se dirigía a Roma como prisionero. Esto le permitió predicar a Cristo y su Evangelio. La isla ha recibido dos visitas de san Juan Pablo II, en 1990 y 2001, y una de Benedicto XVI en abril de 2010, con motivo del 1950 aniversario del naufragio del apóstol en la isla en el año 60.

El viaje estaba previsto para mayo de 2020, pero se pospuso a causa de la pandemia. Ahora, además del tema inicial de la acogida, en este bastión a 80 kilómetros de Italia y a poco más de 200 kilómetros de África, en los cinco discursos previstos el Papa podría implorar a Dios por la paz y el fin de la agresión de Rusia a Ucrania.

Programa de la visita

El sábado, a su llegada, el Papa será recibido por el presidente, el primer ministro y las autoridades, en el edificio civil que fue el palacio de los Grandes Maestros de los Caballeros de Malta. Por la tarde habrá una reunión de oración en el Santuario Nacional de Ta’Pinu, en la cercana isla de Gozo.

El domingo, el Santo Padre irá a la gruta de Rabat, destino de fieles y peregrinos, donde el apóstol Pablo encontró refugio. La cueva ha sido adaptada con un ascensor para que Francisco pueda llegar hasta la capilla.

Poco después, habrá una Misa en la Piazzale dei Granai, con paseos en papamóvil. No están excluidas las reuniones sin previo aviso, ya que también hay una comunidad de ucranianos en la isla. El viaje finalizará el domingo por la tarde tras un encuentro con migrantes y refugiados en el centro San Juan XXIII. El viaje -que será cubierto por Exaudi con un corresponsal en el vuelo papal- terminará con el regreso a Roma alrededor de las 20 horas.

Lema

No es casualidad que el logotipo de la visita elegido hace dos años sea una frase de los Hechos de los Apóstoles: “Nos mostraron una bondad inusual”, y presenta las manos señalando hacia la Cruz desde un barco a merced de las olas. Las manos representan un signo de la aceptación del cristiano hacia su prójimo y de la ayuda a los que están en dificultad, abandonados a su suerte. El barco recuerda la dramática historia del naufragio del Apóstol Pablo en la isla de Malta y la acogida que los malteses dieron al Apóstol y a los náufragos.