El domingo 8 de diciembre se celebra la solemnidad de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María. Con motivo del aniversario, durante todo el día los ciudadanos romanos rendirán homenaje a la estatua de la Inmaculada Concepción en Piazza Mignanelli, cerca de Piazza di Spagna. Según la tradición, los primeros en rendir homenaje a la Madre de Dios serán los bomberos, en honor a los 220 compañeros que inauguraron el monumento el 8 de diciembre de 1857: a las 7 de la mañana subirán a la cima para colocar su guirnalda de flores en el brazo de la Virgen. En el tradicional homenaje participará también el Papa Francisco, cuya llegada a la Plaza de España está prevista para las 16.00 horas. Será recibido por el vicario general, el cardenal Baldassare Reina y por el alcalde de Roma Roberto Gualtieri; rezará frente al monumento dedicado a la Virgen y dejará flores a sus pies.
Homenajes de los diferentes grupos
Antes del Papa, numerosos grupos y personalidades dejarán ofrendas florales al pie de la columna de 12 metros de altura, diseñada por el arquitecto Luigi Poletti, sobre la cual se encuentra la estatua mariana de bronce realizada por el escultor Giuseppe Obici. El Cuerpo de Gendarmería Vaticana rendirá su homenaje, con la banda musical interpretando un himno a María; la parroquia de Sant’Andrea delle Fratte, la Soberana Orden de Malta, la Legio Mariae, el Circolo San Pietro, la Fundación Don Gnocchi y muchos otros. Sin olvidar la gran procesión de trabajadores de las más importantes empresas romanas, incluidas empresas comunales y municipales, el embajador de España ante la Santa Sede con los grupos españoles, y los de Unitalsi.
Cantos y oraciones con los frailes
A partir de las cinco de la mañana y durante todo el día, los Frailes Menores Conventuales de la Basílica de los Santos XII Apóstoles estarán en la plaza para recibir a grupos y creyentes individuales, animándolos con cantos y oraciones. «El día 8 de diciembre es una gran oportunidad para la evangelización – explica el párroco y rector de la basílica, padre Francesco Celestino – porque se tiene la oportunidad de encontrarse con muchas personas. La participación en el homenaje aumenta año tras año». Además, la novena más antigua a la Inmaculada Concepción de Roma se celebra en los Santos XII Apóstoles: del 29 de noviembre al 7 de diciembre está previsto el rezo del Rosario y el canto de las letanías a las 17.45 horas, luego, a las 18.30 horas, la Misa que será siempre presidida por un cardenal con el canto de Tota Pulchra, que «fue compuesta – recuerda el párroco, padre Celestino – por el padre Alessandro Borroni, uno de nuestros hermanos que vivió en el siglo XIX».
Las Misas presididas por los cardenales
El viernes 29 de noviembre, la Misa fue presidida por el cardenal João Braz De Aviz, prefecto del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica; el sábado 30 fue el turno del cardenal Lazzarro You Heung-Sik, prefecto del Dicasterio para el clero; mientras que el 1 de diciembre fue el turno del cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la Basílica de San Pedro y vicario de Su Santidad para la Ciudad del Vaticano. El lunes 2 de diciembre, celebrará la Misa el cardenal Dominique Mamberti, prefecto del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica; el 3 de diciembre, el cardenal Angelo De Donatis, Penitenciario mayor; el miércoles 4 el cardenal Claudio Gugerotti, prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales. El cardenal Fernando Vérgez Alzaga, presidente de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, presidirá el 5 de diciembre; viernes 6 el cardenal Robert Francis Prevost, prefecto del Dicasterio para los Obispos; finalmente, el sábado 7 de diciembre, el cardenal François-Xavier Bustillo, obispo de Ajaccio.
El domingo 8 de diciembre, solemnidad de la Inmaculada Concepción, están previstas celebraciones Eucarísticas a las 9 y 10,30 horas; a las 17.45 horas el Rosario y el canto de las letanías; a las 18.30, solemne concelebración Eucarística presidida por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado Vaticano, y concelebrada por el cardenal Dominique Joseph Mathieu, arzobispo de Teherán-Isfahán de los Latinos. Todas las celebraciones estarán animadas por la Capilla Musical Constantiniana de la basílica.
