La imagen parecía sacada de otra época, pero ocurrió en pleno corazón de la capital española. Más de un millón de personas —algunas fuentes elevan la cifra a un millón y medio— colapsaron la Plaza de Cibeles y las avenidas adyacentes bajo un sol de justicia. ¿El motivo? La intensa e inédita jornada que el Papa León XIV ha vivido en Madrid, un viaje que está dejando mensajes de calado político, cultural y espiritual, y que ha sentado frente a frente al Pontífice con las grandes figuras de la sociedad civil.

Uno de los momentos más magnéticos de la visita se vivió en el Movistar Arena, durante un macroencuentro entre el Papa y el mundo de la cultura, la economía y el deporte. Allí, el actor Antonio Banderas, elegido para hablar en representación del sector artístico, protagonizó el instante más íntimo de la tarde al repasar su personal acercamiento a la fe desde su infancia en Málaga junto a su madre.

«Fui hechizado por Dios», confesó Banderas ante un auditorio abarrotado.

El actor defendió con firmeza que la Iglesia Católica ha sido la institución que más ha contribuido al arte en la historia de la humanidad, y compartió el impacto emocional que ha supuesto para él su célebre musical Godspell. Sus palabras provocaron una ovación unánime en el estadio, sumándose al aplauso del propio Papa, quien escuchó el testimonio con visible atención y gratitud.

Una pregunta incómoda para Europa

Lejos de quedarse en la mera cortesía, León XIV aprovechó el foro para lanzar un contundente mensaje a un viejo continente inmerso en un acelerado proceso de descristianización. El Pontífice lanzó una pregunta al aire que resonó con fuerza: ¿Qué sería de España o de Europa sin la aportación de la fe y de la Iglesia Católica a lo largo de su historia?

Citando el célebre «¡No tengan miedo! ¡Abran de par en par las puertas a Cristo!» de Juan Pablo II, el Papa instó a los europeos a no temer que «la eternidad entre en la actualidad» y a construir redes donde el ser humano y los más vulnerables —los pobres, los solos y los marginados— vuelvan a estar en el centro de la economía, el trabajo y el arte.

Una procesión inédita por las calles de Madrid

La jornada había comenzado por la mañana con una misa multitudinaria en Cibeles, en un imponente marco urbano donde el Papa recibió las llaves de la ciudad de manos del alcalde, en presencia de los Reyes de España y las Infantas. Coincidiendo con la festividad del Corpus Christi, León XIV rompió moldes al protagonizar él mismo la procesión posterior.

Cargando con la custodia de casi dos kilos, el Pontífice bajó del altar para recorrer a pie la calle Alcalá, transformada para la ocasión en un impresionante tapiz floral confeccionado con miles de claveles. El fervor y, sobre todo, los prolongados silencios de la multitud sorprendieron a los observadores en una ciudad con fama de altamente secularizada. El Papa advirtió en su homilía que la religiosidad popular «no es algo nostálgico de museo», sino un compromiso vivo:

«Antes de sacar la custodia con el Santísimo a las calles, lo que tenemos que hacer es sacar de nosotros mismos el egoísmo y la indiferencia».

Próxima parada: Las Cortes y una cita a puerta cerrada

Tras un encuentro vespertino con los agustinos —con quienes el Papa ya mantenía una estrecha relación antes de su elección—, la agenda de mañana promete ser aún más crucial.

• Por la mañana: León XIV se convertirá en el primer Pontífice de la historia en tomar la palabra ante el Parlamento español, hablando directamente a las Cortes.

• Por la tarde: Se espera un encuentro de enorme trascendencia en la Nunciatura. El Papa mantendrá una reunión privada con víctimas de pedofilia, una lacra que el propio Pontífice calificó en el avión papal como «una llaga en el corazón» que está decidido a erradicar con total integridad.