A los 69 años, el cardenal filipino Luis Antonio G. Tagle se convierte en el nuevo decano del Colegio Cardenalicio, marcando un hito al ser el primer purpurado asiático en asumir la cabeza del Sagrado Colegio. La decisión, dada a conocer hoy tras ser votada en la jornada de ayer por los miembros del Orden de los Obispos, pone fin a la trayectoria de casi siete años al frente de este organismo del cardenal italiano Giovanni Battista Re, quien pasa a ser decano emérito a sus 92 años.

Con este relevo, Tagle —actual pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización en la Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares— asume el título de la Iglesia Suburbicaria de Ostia, al tiempo que mantiene el de la Iglesia Suburbicaria de Albano. Como decano, desempeñará el papel de primus inter pares, coordinando las actividades del Colegio Cardenalicio sin ejercer una autoridad de gobierno jerárquica sobre los demás miembros y manteniendo, entre sus cometidos principales, la responsabilidad de convocar y presidir un eventual futuro cónclave en caso de sede vacante, al ser menor de 80 años y conservar la condición de elector.

El nuevo marco fijado por la reforma de Francisco

La salida del cardenal Re del cargo responde a la normativa introducida por el Papa Francisco mediante el motu proprio de diciembre de 2019. Aquella reforma puso fin al carácter vitalicio de la función de decano para fijar mandatos quinquenales renovables una sola vez, una medida motivada por el aumento en el número de purpurados y la exigencia de compromisos cada vez mayores.

Designado decano en 2020 para suceder al cardenal Angelo Sodano, Re vio renovado su mandato por un quinquenio adicional a principios de 2025. Durante este periodo, la figura del cardenal italiano resultó crucial en los acontecimientos recientes de la Iglesia: tras haber sido renovado en enero de 2025, le correspondió presidir el 26 de abril de ese mismo año las exequias del Papa Francisco y la posterior Misa pro eligendo Pontifice, previa al cónclave de mayo de 2025 en el que se eligió al Papa León XIV.

Una figura de relieve global

El cardenal Tagle, arzobispo emérito de Manila y una de las figuras más reconocidas de la Iglesia contemporánea, suma este encargo a su labor evangelizadora mundial. En los últimos meses, su presencia pública también destacó durante la Misa solemne de inicio del ministerio petrino de León XIV, el 18 de mayo de 2025, fecha en la que fue el encargado de imponer el anillo del pescador al actual pontífice. Por su parte, el cardenal Re conserva el título de la Iglesia Suburbicaria de Sabina-Poggio Mirteto e inicia su etapa como decano emérito.