![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/exaudi.org\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/lejeune-e-moglie-con-giovanni-paolo-ii.jpg?resize=1500%2C1087&ssl=1\")
<\/p>\nCi sono anniversari che il mondo sceglie deliberatamente di ignorare o dimenticare. Uno di questi \u00e8 senza dubbio il centenario della nascita del Venerabile Servo di Dio J\u00e9r\u00f4me Lejeune, medico e genetista francese che scopr\u00ec che i bambini con sindrome di Down hanno un cromosoma in pi\u00f9 nella 21a coppia di cromosomi (da cui il termine “trisomia 21”). Dopo questa scoperta iniziale, il dott. Lejeune identific\u00f2 altre anomalie cromosomiche, guadagnandosi una notevole fama nella comunit\u00e0 scientifica. Tuttavia, all’interno di quella stessa comunit\u00e0, fu spesso attaccato: il suo “peccato” era di essere un cattolico praticante, di aver dimostrato che la scienza non era incompatibile con la fede e di essersi opposto all’aborto eugenetico. Nel 1969, quando ricevette l’Allen Memorial Prize a San Francisco, pronunci\u00f2 un discorso in cui esort\u00f2 ufficialmente i suoi colleghi a rifiutare l’eugenetica e a difendere la vita. Dopo quel discorso, fu isolato dalla comunit\u00e0 scientifica internazionale. Negli anni ’80, i finanziamenti per la sua ricerca furono tagliati e i suoi collaboratori licenziati.<\/p>\n
Nonostante le pressioni e l’ostracismo da parte dei colleghi, viaggi\u00f2 per il mondo per testimoniare sui media, davanti ai parlamenti e ai convegni scientifici la bellezza e l’inviolabile dignit\u00e0 della vita umana. Ricevette innumerevoli premi e fu nominato membro di numerose accademie e istituzioni internazionali. Nel 1964 fu nominato primo professore di genetica fondamentale presso la Facolt\u00e0 di Medicina di Parigi e Papa Paolo VI lo nomin\u00f2 membro della Pontificia Accademia delle Scienze nel 1974.<\/p>\n
Vale la pena ricordare anche la sua vita privata. Nacque il 13 giugno 1926 a Montrouge, nei pressi di Parigi, in una famiglia profondamente cattolica. Nel 1944, inizi\u00f2 gli studi di medicina a Parigi e consegu\u00ec il dottorato nel 1951. Un anno dopo, spos\u00f2 Birthe Bringsted, una giovane protestante danese convertitasi al cattolicesimo durante il loro fidanzamento. Tre giorni prima delle nozze, J\u00e9r\u00f4me invi\u00f2 a Birthe una lettera di profondo significato, proponendole di dedicare la sua vita ai bambini affetti da trisomia 21 (sindrome di Down): “\u00c8 un obiettivo entusiasmante che richieder\u00e0 grandi sacrifici, mia cara, ma se accetterai di vivere una vita un po’ incerta ma giusta e sana, basata su questa speranza, sono certo che lo raggiungeremo. (Dico ‘noi’ perch\u00e9 solo se camminerai al mio fianco, se mi aiuterai, potr\u00f2 realizzare qualcosa).” Birthe divenne non solo la moglie del dottor Lejeun, ma anche la sua compagna nella lotta per la vita dei pi\u00f9 vulnerabili. Dal loro matrimonio nacquero cinque figli.<\/p>\n
La ricerca pionieristica del professor Lejeune ha portato anche allo sviluppo di test prenatali per individuare la sindrome di Down nei nascituri, molti dei quali venivano abortiti per motivi eugenetici. Lo scienziato condann\u00f2 questo abuso della scienza, definendolo “razzismo cromosomico”, e divenne uno dei pochi scienziati di spicco in Francia a protestare contro l’aborto eugenetico.<\/p>\n
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Giovanni Paolo II nutriva grande stima per il professor Lejeune, che aveva incontrato per la prima volta in un giorno molto speciale: il 13 maggio 1981, poche ore prima dell’attentato. L’incontro fu organizzato dal noto giornalista italiano Alberto Michelini. Il professor Lejeune, sua moglie e Michelini pranzarono con il Papa, dopodich\u00e9 discussero della situazione della Chiesa in Francia. Lejeune cit\u00f2 episodi di ostilit\u00e0 nei suoi confronti, non solo da parte del mondo politico ma anche dall’interno della Chiesa. Il Papa salut\u00f2 i suoi ospiti intorno alle 15:30, meno di due ore prima dell’attentato.<\/p>\n
I coniugi Lejeune si recarono direttamente dal Vaticano all’aeroporto per tornare a Parigi. Dai racconti di Michelini, so che la notizia dell’attacco fu un grande shock per il professore: Lejeune si sent\u00ec molto male e dovette essere ricoverato in ospedale la sera stessa.<\/p>\n
Nel 1986, Giovanni Paolo II nomin\u00f2 il professore membro del Pontificio Consiglio per la Pastorale degli Operatori Sanitari e nel 1994 divenne il primo presidente della Pontificia Accademia per la Vita, un’istituzione molto ambita dal Papa, che dedic\u00f2 la sua prima esortazione apostolica, “Familiaris Consortio” (22 novembre 1981), al tema della famiglia e della vita.<\/p>\n
Il Papa e lo scienziato rimasero amici per il resto della loro vita. Purtroppo, J\u00e9r\u00f4me Lejeune mor\u00ec prematuramente, all’et\u00e0 di 68 anni, nel 1994, colpito da un cancro fulminante. Quando tre anni dopo Giovanni Paolo II si rec\u00f2 in Francia per la Giornata Mondiale della Giovent\u00f9, volle recarsi in un piccolo cimitero vicino a Parigi, luogo di sepoltura del professore, per rendere omaggio al suo amico, sebbene la visita non fosse stata programmata in anticipo e le autorit\u00e0 francesi avessero sconsigliato questa visita improvvisata a Chalo-Saint-Mars.<\/p>\n
Durante il pontificato di Francesco, nel 2021, Lejeune \u00e8 stato proclamato Venerabile Servo di Dio per la sua profonda fede cristiana e la sua compassione per i malati e i poveri.<\/p>\n
Quest’anno ricorre il centenario della nascita di questo grande scienziato e vero cattolico: \u00e8 in corso il processo di beatificazione. In questa occasione, Leone XIV ha voluto ricevere una delegazione di membri della Fondazione J\u00e9r\u00f4me Lejeune. Questa Fondazione continua l’opera dello scienziato scomparso prematuramente, finanziando la ricerca sulle disabilit\u00e0 intellettive genetiche per migliorare la memoria, il linguaggio e le funzioni cognitive dei pazienti.<\/p>\n
Il Papa ha sottolineato la natura sensibile di Lejeune, che chiamava i suoi pazienti “i pi\u00f9 poveri tra i poveri” e difendeva con passione “la vita e la dignit\u00e0 dei pi\u00f9 deboli”. Ha anche ricordato le parole dello scienziato, che ha ripetuto con affetto: “La medicina \u00e8 odio per la malattia e amore per i malati”. Leone XIV, ricordando il coinvolgimento del professore nella Pontificia Accademia delle Scienze e la sua appartenenza alla Pontificia Accademia per la Vita, un’istituzione che Lejeune considerava essenziale “di fronte alle crescenti minacce alla vita”, ha anche sottolineato che il dottore stesso sapeva “che la sua scoperta scientifica sarebbe stata usata per eliminare le persone con trisomia 21 ancor prima della loro nascita”. Ma non esit\u00f2 a difenderle, condannando la violazione del Giuramento di Ippocrate e la nuova eugenetica, che defin\u00ec “razzismo cromosomico”. Si impegn\u00f2 a difendere la vita di ogni essere umano in nome della sua inviolabile dignit\u00e0, che trae origine dall’atto creativo di Dio.<\/p>\n
Questa battaglia gli valse aspre critiche nella comunit\u00e0 scientifica, ma il dottore sapeva che “la tecnologia pu\u00f2 essere usata contro la medicina, che per sua stessa natura \u00e8 al servizio della vita”. “Questo \u00e8 ci\u00f2 che accade quando la tecnologia sfugge a qualsiasi significativo esame etico e prevalgono i calcoli di efficacia, redditivit\u00e0 o utilit\u00e0”, ha spiegato il Papa. Leone XIV ha incoraggiato i membri della Fondazione a proseguire l’opera iniziata dal dottor Lejeune nei campi della ricerca, della cura e della difesa incondizionata della persona umana. \u201cSiate come lui testimoni impegnati nella societ\u00e0, al servizio della ricerca costante del bene comune. \u00c8 questo il primo grande principio dell\u2019insegnamento sociale della Chiesa, e della \u2018forma sociale\u2019 della dignit\u00e0 riconosciuta a ciascuno. Il bene comune non esclude nessuno di coloro che sono stati creati a immagine e somiglianza di Dio\u201d – con queste parole il Papa ha concluso il suo discorso ai rappresentanti della Fondazione che seguono le orme del professor Lejeune.<\/p>\n