{"id":160781,"date":"2026-03-05T18:20:29","date_gmt":"2026-03-05T17:20:29","guid":{"rendered":"https:\/\/exaudi.org\/?p=160781"},"modified":"2026-03-05T18:36:34","modified_gmt":"2026-03-05T17:36:34","slug":"il-dilemma-degli-embrioni-umani-congelati","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/exaudi.org\/it\/il-dilemma-degli-embrioni-umani-congelati\/","title":{"rendered":"Il dilemma degli embrioni umani congelati"},"content":{"rendered":"
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Ci sono diversi milioni di embrioni congelati in tutto il mondo grazie alla\u00a0 <\/span><\/span>fecondazione\u00a0 <\/span><\/span>in vitro<\/span><\/span><\/em><\/a> . Per comprendere il destino di questi embrioni, questo articolo inizia esaminando la natura biologica dell’embrione umano alla luce dei pi\u00f9 recenti contributi della biologia. Conclude che l’embrione umano non pu\u00f2 essere considerato una semplice “massa di cellule”, ma piuttosto un organismo individuale della specie\u00a0 <\/span><\/span>Homo sapiens<\/span><\/span><\/em> . Ci\u00f2 giustifica la condanna del Magistero della Chiesa della distruzione di embrioni, del loro utilizzo a fini di ricerca o terapeutici e persino della loro crioconservazione.<\/span><\/span><\/p>\n

Vengono esaminate le destinazioni proposte per gli embrioni congelati abbandonati: utilizzo per la ricerca, per ottenere materiale biologico o per l’adozione, e se ne valuta l’eticit\u00e0 alla luce dei dati scientifici e del Magistero della Chiesa, concludendo ribadendo l’invito a evitare qualsiasi pratica che porti alla produzione di embrioni soprannumerari.<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n

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1. Introduzione<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Si stima che il numero di embrioni umani congelati in tutto il mondo sia di milioni. La commercializzazione associata alle\u00a0 tecniche di fecondazione <\/span><\/span>in vitro\u00a0<\/span><\/span><\/em> (FIV) fa s\u00ec che questo numero continui ad aumentare. Che ne sar\u00e0 di questi embrioni? Trovare una risposta definitiva non \u00e8 facile, poich\u00e9 occorre considerare numerose questioni scientifiche, legali ed etiche. Infatti, se la risposta alla domanda “Cos’\u00e8 un\u00a0 <\/span><\/span>embrione umano<\/span><\/span><\/a><\/strong> ?” fosse semplicemente che si tratta di un ammasso di cellule, la maggior parte delle obiezioni etiche scomparirebbe e rimarrebbe solo un’attenta lettura della legislazione di diritto positivo di ciascun Paese per determinare cosa si pu\u00f2 e non si pu\u00f2 fare con gli embrioni conservati. Tuttavia, se, da una prospettiva biologica, si concludesse che l’embrione umano \u00e8 un organismo della specie\u00a0 <\/span><\/span>Homo sapiens<\/span><\/span><\/em> , le implicazioni etiche sarebbero molto significative. Infatti, la Dichiarazione finale della XII Assemblea generale della Pontificia Accademia per la Vita affermava: \u00ab\u00c8 inevitabile porsi una domanda fondamentale: \u201cChi o che cosa \u00e8 l\u2019embrione umano?\u201d, per ricavare da una risposta fondata e coerente a questa domanda criteri di azione che rispettino pienamente la verit\u00e0 integrale dell\u2019embrione stesso\u00bb <\/span><\/span>[1]<\/span><\/span><\/sup><\/a> .<\/span><\/span><\/p>\n

Questo articolo fornisce dati utili per comprendere meglio la natura dell’embrione umano e poi esamina come si sta verificando l’attuale surplus di embrioni congelati. I diversi possibili destini degli embrioni crioconservati e le proposte avanzate per gestire questo allarmante eccesso costituiscono la sezione successiva di questo studio, che si concluder\u00e0 affrontando la difficolt\u00e0 di fornire una soluzione completamente convincente a un problema cos\u00ec complesso. In tutto l’articolo, si far\u00e0 riferimento agli insegnamenti del Magistero della Chiesa Cattolica e ai dati scientifici su cui si basano.<\/span><\/span><\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

2. Natura dell’embrione umano<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

2.1. Lo statuto biologico e ontologico dell’embrione umano<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Lo sviluppo embrionale e fetale \u00e8 un processo complesso <\/span><\/span>[2]<\/span><\/span><\/sup><\/a> ; inizia dopo la fecondazione, in cui uno zigote si forma dalla penetrazione di uno spermatozoo nell’ovulo. Il secondo giorno dopo la fecondazione, lo zigote umano si sviluppa in un embrione bicellulare, chiamato blastomero, che si divide rapidamente, cos\u00ec che alla fine del secondo giorno l’embrione ha gi\u00e0 quattro cellule. Dopo la fecondazione naturale, queste divisioni cellulari dell’embrione avvengono parallelamente al suo movimento locale attraverso la tuba di Falloppio, il dotto che collega l’ovaio all’utero, cos\u00ec che alla fine del secondo giorno l’embrione \u00e8 gi\u00e0 a met\u00e0 strada verso l’utero. Entro il terzo giorno, si sono verificate almeno altre due divisioni e il quarto giorno l’embrione, che viene quindi chiamato blastocisti, \u00e8 gi\u00e0 nell’utero. Naturalmente, prima di ogni divisione cellulare ogni molecola di DNA d\u00e0 origine a due molecole identiche, in modo che l’informazione genetica delle cellule dell’embrione sia identica a quella dello zigote.<\/span><\/span><\/p>\n

Sebbene i blastomeri appaiano inizialmente simili, la differenziazione \u00e8 gi\u00e0 evidente nella blastocisti. Sono distinguibili una cavit\u00e0 centrale (blastocele) e un ampio gruppo di cellule chiamato massa cellulare interna. Infine, tra il 6\u00b0 e il 7\u00b0 giorno dopo la fecondazione, la blastocisti inizia l’impianto nell’utero. La differenziazione morfologica \u00e8 quindi pi\u00f9 pronunciata. La massa cellulare interna si differenzia in epiblasto e ipoblasto, che separa l’epiblasto dal blastocele. Tutto ci\u00f2 \u00e8 circondato da uno strato di cellule chiamato trofoblasto o trofectoderma. Le cellule della massa cellulare interna possono dare origine a tutte le cellule dell’organismo adulto e sono quindi chiamate pluripotenti. Il trofoblasto e l’epiblasto sono in realt\u00e0 tessuti extraembrionali che daranno origine a elementi ausiliari nella formazione del feto. Ad esempio, la placenta ha origine principalmente dal trofoblasto. Una volta completato l’impianto, l’embrione continua il suo sviluppo ininterrottamente e, dopo aver attraversato il periodo di sviluppo fetale, si raggiunge la fine della gestazione.<\/span><\/span><\/p>\n

Qual \u00e8 la natura dell’embrione umano? Nel 1990, Gareth Williams scrisse: “L’idea che la vita umana inizi con la fecondazione si ritrova praticamente in ogni libro di testo di embriologia… L’etica medica laica ha tradizionalmente adottato questa visione” (Williams, 1990). Questa idea, pacificamente accettata fino alla fine del secolo scorso, ha iniziato a essere messa in discussione quando \u00e8 diventato possibile ottenere embrioni umani\u00a0 <\/span><\/span>in vitro<\/span><\/span><\/em> . Il desiderio di avere accesso a nuovo materiale di ricerca ha portato alla ricerca di argomenti per giustificarne l’uso e, parallelamente, a un’indagine pi\u00f9 approfondita sulla natura dell’embrione umano.<\/span><\/span><\/p>\n

La continuit\u00e0 genetica durante tutto il processo di differenziazione, dallo zigote all’embrione, al feto, al neonato e all’adulto, \u00e8 un argomento decisivo per l’assegnazione dell’embrione alla specie umana, ma non per determinarne l’individualit\u00e0. La biologia fornisce altri dati sull’identit\u00e0 dell’embrione umano. Questi dati riguardano principalmente il programma di espressione dei geni propri dell’embrione; la presenza di strutture caratteristiche degli organismi multicellulari; e la comunicazione biochimica tra l’embrione e l’organismo materno, che dimostrano l’esistenza di un’interrelazione tra diversi organismi. Inoltre, l’embriologia ha stabilito che il sito di penetrazione dello spermatozoo nell’ovulo determina la posizione dell’asse di simmetria bilaterale della blastocisti, un asse che viene mantenuto durante tutto lo sviluppo. Questi risultati iniziali sono stati discussi altrove (Franco, 2012) e non \u00e8 necessario ribadirli qui. Da allora, tuttavia, la ricerca ha approfondito il dialogo bidirezionale tra l’organismo materno e l’embrione, che, anche durante il suo percorso attraverso la tuba di Falloppio, ne facilita l’impianto. Questo dialogo avviene attraverso lo scambio di segnali molecolari, che influenzano, ad esempio, la regolazione della trascrizione del genoma embrionale (Moreno et al., 2023), distinto da quello della madre. Questi dati suggeriscono l’idea che l’embrione sia un organismo con un’individualit\u00e0 diversa da quella della madre.<\/span><\/span><\/p>\n

I progressi nell’embriologia dei mammiferi degli ultimi anni, grazie all’emergere di nuove tecnologie, forniscono argomenti pi\u00f9 convincenti per considerare l’embrione umano un individuo. Ad esempio, \u00e8 possibile etichettare ogni cellula di un embrione in fase iniziale con una diversa proteina fluorescente senza comprometterne la vitalit\u00e0 (Tabansky et al., 2013). Questa tecnica \u00e8 nota come “arcobaleno”, alludendo alla molteplicit\u00e0 dei colori. Recentemente, \u00e8 stato introdotto un nuovo metodo non invasivo per studiare lo sviluppo embrionale precoce utilizzando la microcinematografia supportata da tecniche di deep learning <\/span><\/span>(<\/span><\/span><\/em> Shen et al., 2022). Questo insieme di metodi sperimentali, combinato con altre tecniche classiche di biologia molecolare, ha permesso una comprensione pi\u00f9 approfondita dello sviluppo degli embrioni di topo e, pi\u00f9 recentemente, degli embrioni umani. Dati i parallelismi tra l’embriologia del topo e quella umana, \u00e8 accettato che i risultati di questo modello animale possano essere estrapolati all’embrione umano. L’uso della tecnica rainbow con embrioni a quattro cellule ha permesso di osservare che la massa cellulare interna deriva principalmente da uno dei blastomeri, mentre il trofectoderma proviene principalmente da un altro, per cui si pu\u00f2 concludere che “\u00e8 improbabile che la tendenza osservata in questi risultati possa essere spiegata dal caso” (Tabansky et al., 2013).<\/span><\/span><\/p>\n

I risultati descritti sono coerenti con il fatto che le cellule del corpo umano presentano uno squilibrio clonale; ovvero, cellule diverse non derivano dall’embrione precoce attraverso divisioni simmetriche. Questa conclusione \u00e8 stata raggiunta ricostruendo retrospettivamente la linea evolutiva delle cellule umane utilizzando il sequenziamento genomico e l’analisi dei polimorfismi a singolo nucleotide (Coorens et al., 2021). Una combinazione di tecniche invasive e non invasive ha recentemente reso possibile ricostruire la linea evolutiva degli embrioni umani dallo stadio di due cellule alla blastocisti e determinare il contributo di ciascun blastomero nell’embrione di due cellule alla formazione dell’epiblasto, dell’ipoblasto e della placenta. La maggior parte delle cellule dell’epiblasto, che daranno origine al corpo fetale e adulto, deriva da un singolo blastomero (Junyent et al., 2024).<\/span><\/span><\/p>\n

Considerando nel loro complesso i risultati finora descritti, si deve concludere che, nonostante le apparenze morfologiche, l’embrione \u00e8 molto pi\u00f9 di una massa di cellule. I dati biologici indicano con forza l’identificazione dello zigote stesso come un organismo individuale e richiederebbero di stabilire lo status biologico dell’embrione umano come quello di un organismo vivente della specie\u00a0 <\/span><\/span>Homo sapiens<\/span><\/span><\/em> . Questa fu la conclusione a cui giunse nel 2006 la suddetta Dichiarazione della Pontificia Accademia per la Vita, sebbene all’epoca mancassero ancora i successivi dati convincenti sopra menzionati. La Dichiarazione aggiungeva che l’embrione umano preimpianto \u00e8 “un essere che possiede in s\u00e9 la destinazione allo sviluppo come persona umana e, allo stesso tempo, la capacit\u00e0 intrinseca di realizzare tale sviluppo”.<\/span><\/span><\/p>\n

Ci\u00f2 apre le porte al dibattito sullo status ontologico dell’embrione umano. Per Spaemann, ad esempio:<\/span><\/span><\/p>\n

Chi cerca di separare i concetti di “uomo” e “persona” non ha considerato a fondo le conseguenze che ne derivano. Secondo la concezione tradizionale, filosoficamente corretta, una persona \u00e8 qualsiasi individuo di una specie i cui membri normali abbiano la capacit\u00e0 di acquisire autocoscienza e razionalit\u00e0. (\u2026) Ridurre la persona a certi stati effettivi \u2013 autocoscienza e razionalit\u00e0 \u2013 alla fine la dissolve completamente: la persona non esiste pi\u00f9, ma solo “stati personali degli organismi” (Spaemann, 1992).<\/span><\/span><\/p>\n

Altri, come Hyun, sostengono che la tradizione filosofica occidentale limiti il \u200b\u200bconcetto di personalit\u00e0 solo a quegli individui che possiedono effettivamente la capacit\u00e0 di prendere decisioni razionali e le cui azioni dimostrano un alto livello di capacit\u00e0 cognitiva e di autoconsapevolezza (Hyun, 2024). L’autore probabilmente presume che la “tradizione filosofica occidentale” abbia inizio con John Locke, che defin\u00ec la persona come “un essere pensante, intelligente, dotato di ragione e riflessione” (Locke, 1999). La suddetta Dichiarazione della Pontificia Accademia per la Vita inizia affermando che “poich\u00e9 si tratta di un’interpretazione filosofica, la risposta [alla questione della personalit\u00e0 dell’embrione] non \u00e8 una questione di ‘fede definitiva’ e rimane aperta, in ogni caso, a ulteriori considerazioni”. Tuttavia, l’opinione dell’Accademia \u00e8 chiara: “Sulla base dei dati biologici disponibili, riteniamo che non vi siano ragioni significative per negare che l’embrione sia una persona anche in questa fase [preimpianto]”. Ma anche se si potessero avere dubbi sull’interpretazione dei dati presentati, considerarli in buona fede deve almeno lasciare un ragionevole sospetto che gli embrioni possiedano l’identit\u00e0 di organismi umani. In ogni caso, le norme etiche pi\u00f9 elementari dovrebbero essere sufficienti per rispettare la vita embrionale, cio\u00e8 per rifiutare la distruzione degli embrioni umani. Per questo la Pontificia Accademia per la Vita, nella suddetta dichiarazione, ha ribadito il grave obbligo morale di rispettare gli embrioni umani:<\/span><\/span><\/p>\n

Inoltre, dal punto di vista morale, al di l\u00e0 di ogni considerazione sulla personalit\u00e0 dell’embrione umano, il solo fatto di trovarsi in presenza di un essere umano (e sarebbe sufficiente anche il dubbio di trovarsi in sua presenza) esige nei suoi confronti il \u200b\u200bpieno rispetto della sua integrit\u00e0 e dignit\u00e0: deve essere considerato gravemente immorale qualsiasi comportamento che in qualunque modo possa costituire una minaccia o un’offesa ai suoi diritti fondamentali, primo fra tutti il \u200b\u200bdiritto alla vita.<\/span><\/span><\/p>\n

Questa affermazione \u00e8 in chiara continuit\u00e0 con il Magistero della Chiesa, che, a sua volta, si basa su dati scientifici come quelli raccolti nelle righe precedenti. Il documento di pi\u00f9 alto rango che affronta lo\u00a0 <\/span><\/span>statuto dell’embrione umano<\/span><\/span><\/a><\/strong> \u00a0\u00e8 l’Enciclica\u00a0 <\/span><\/span>Evangelium vitae <\/span><\/span><\/em>[3]<\/span><\/span><\/a><\/sup> .<\/span><\/span><\/p>\n

2.2. Il dibattito sullo status dell’embrione umano<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Poich\u00e9 l’argomento in discussione ha profonde ripercussioni etiche, \u00e8 molto difficile per la scienza fornire una risposta che sia assolutamente accettabile per tutti gli scienziati, i quali, come chiunque altro, non sono immuni alle ideologie. Ci sono ancora scienziati che accettano che l’embrione sia semplicemente una massa di cellule o una struttura con il potenziale per diventare un essere umano, ma non una persona umana. Non esiste alcun argomento serio a favore di queste posizioni alternative e vengono spesso avanzate opinioni con poca o nessuna base razionale; quindi, per difendere l’uso di embrioni umani per la ricerca, si ricorre spesso al ridicolo. Ad esempio: “Se scoppiasse un incendio in un laboratorio contenente migliaia di embrioni congelati e un pompiere dovesse scegliere tra salvare un lavoratore in quel laboratorio o le migliaia di embrioni, sceglierebbe sicuramente di salvare il lavoratore”. Da ci\u00f2 si trae la conclusione che gli embrioni non sono persone, poich\u00e9 se lo fossero, sarebbe necessario salvare migliaia di esseri umani piuttosto che uno solo (Douglas & Savulescu, 2009) <\/span><\/span>[4]<\/span><\/span><\/sup><\/a> . Ma la dignit\u00e0 di un embrione umano, di un feto o di un adulto non dipende dal fatto che sia valutato pi\u00f9 o meno. Il valore di una persona\u00a0 <\/span><\/span>in s\u00e9 e per s\u00e9<\/span><\/span><\/em> non dipende dal valore che quella persona ha\u00a0 <\/span><\/span>per me<\/span><\/span><\/em> . Affettivit\u00e0 e sensibilit\u00e0 operano nella sfera\u00a0 <\/span><\/span>dell’avere<\/span><\/span><\/em> , non in quella\u00a0 <\/span><\/span>dell’essere<\/span><\/span><\/em> , e non dovrebbero essere considerate parametri etici (Franco, 2001).<\/span><\/span><\/p>\n

Altre volte non vengono neppure forniti argomenti. Renato Dulbecco <\/span><\/span>[5]<\/span><\/span><\/a>\u00a0<\/sup> ha scritto:<\/span><\/span><\/p>\n

\u00c8 chiaro che esiste una continuit\u00e0 tra il momento del concepimento e l’et\u00e0 adulta, quindi \u2013 in astratto \u2013 uccidere l’ovulo fecondato equivale a uccidere l’individuo 30 o 60 anni dopo. Ma anche la nostra percezione della persona umana \u00e8 importante: un ovulo fecondato e l’embrione in cui si sviluppa non possono essere riconosciuti come persone da nessun punto di vista per un certo periodo. A che punto possiamo iniziare a considerarlo “umano”? E a che punto cessa di essere un embrione e diventa un bambino? \u00c8 una discussione che non ha fine. In assenza di parametri oggettivi e di prove scientificamente inconfutabili, la definizione di questi confini \u00e8 lasciata alle credenze individuali, alle superstizioni, alla morale prevalente in un dato periodo storico, ai dogmi religiosi o persino alla discrezionalit\u00e0 del legislatore di ciascun Paese (Dulbecco, 1988).<\/span><\/span><\/p>\n

L’inizio del paragrafo citato sembra riconoscere l’identit\u00e0 dell’embrione come essere umano. Tuttavia, per giustificare la manipolazione degli embrioni, aggiunge ragioni che non hanno alcun fondamento scientifico: si basano semplicemente sulla “nostra percezione della persona umana”, qualcosa di del tutto soggettivo, supportato dalla sensibilit\u00e0 dell’osservatore.<\/span><\/span><\/p>\n

Vale la pena sottolineare che le argomentazioni a favore della natura dell\u2019embrione come essere umano si basano su dati scientifici e non su ragioni confessionali. Il Magistero della Chiesa si basa proprio su questi dati scientifici, sebbene, logicamente, li analizzi \u201cin virt\u00f9 della propria missione evangelica e del proprio dovere apostolico\u201d <\/span><\/span>[6]<\/span><\/span><\/a><\/sup> . Il citato articolo di Gareth Williams \u00e8 stato pubblicato dopo un dibattito nel Parlamento del Regno Unito sull\u2019uso degli embrioni per la ricerca. I favorevoli a questo uso ricorrevano frequentemente all\u2019argomento \u201cChiesa contro Galileo\u201d, nel tentativo di dimostrare che coloro che si opponevano alla sperimentazione con gli embrioni lo facevano per ragioni religiose e ostacolavano il progresso della scienza. Williams ha iniziato il suo articolo affermando che “come ateo, scienziato esperto e seguace di un movimento pro-life, ho dovuto rifiutare tale interpretazione” e poi ha criticato le ragioni addotte contro l’idea che la vita umana inizi con la fecondazione, concludendo dicendo: “Sembra che alcuni vogliano avere la botte piena e la moglie ubriaca, accusando i loro oppositori di fondamentalismo religioso, mentre loro stessi si basano su confusi argomenti metafisici con scarse basi razionali” (Williams, 1990).<\/span><\/span><\/p>\n

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3. Fecondazione in vitro e congelamento degli embrioni<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Nel 2021, 38.431 donne in Spagna si sono sottoposte a tecniche di fecondazione in vitro, avviando 46.224 cicli <\/span><\/span>[7]<\/span><\/span><\/a><\/sup> . Il trasferimento di embrioni \u00e8 stato eseguito in 18.454 casi (il 39,9% dei cicli avviati) e in 6.353 casi il trasferimento ha portato a una gravidanza, sebbene 1.519 di queste fossero ectopiche, eterotopiche o si siano concluse con un aborto spontaneo (il 23,9% delle gravidanze). Alla fine, 4.656 gravidanze hanno raggiunto il termine, rappresentando un tasso di successo del 10,1% dei cicli avviati o del 25,2% dei trasferimenti di embrioni eseguiti. I dati sull’esito delle restanti 178 gravidanze non sono disponibili.<\/span><\/span><\/p>\n

In linea di principio, la crioconservazione dell’embrione viene eseguita una volta iniziata la divisione cellulare <\/span><\/span>[8]<\/span><\/span><\/sup><\/a> , in previsione di un successivo trasferimento se il primo non ha successo o se si desidera una nuova gravidanza. Viene effettuata tramite vitrificazione (Sciorio et al., 2024) per prevenire l’effetto distruttivo della formazione di cristalli di ghiaccio. La vitrificazione richiede la sostituzione parziale dell’acqua con un agente crioprotettivo, come il dimetilsolfossido, in modo che abbassando la temperatura a quella dell’azoto liquido (-196 \u00b0C), si impedisca la cristallizzazione dell’acqua residua. Molte variabili devono essere controllate sia durante il congelamento che durante lo scongelamento per prevenire danni irreversibili all’embrione. La disidratazione porta l’embrione a uno stato innaturale in cui non solo le funzioni vitali sono sospese, ma anche l’interazione tra le varie strutture dell’embrione \u00e8 interrotta dalla perdita di acqua.<\/span><\/span><\/p>\n

Il rapporto sopra menzionato mostra che il tasso di successo della fecondazione in vitro \u00e8 molto inferiore a quanto promesso dalle cliniche, ma aggiunge anche che alla fine del 2021 rimanevano 777.679 embrioni crioconservati. La legislazione spagnola non limita il numero di embrioni che possono essere prodotti in ogni ciclo di procreazione assistita, portando a un accumulo che chiaramente continuer\u00e0 a crescere a meno che non ne venga ridotta la produzione. Data la natura dell’embrione, il congelamento degli embrioni viola gi\u00e0 la sua dignit\u00e0, come ci ricorda il Magistero della Chiesa <\/span><\/span>[9]<\/span><\/span><\/a><\/sup> .<\/span><\/span><\/p>\n

Vale la pena chiedersi se gli embrioni ottenuti tramite fecondazione in vitro e mantenuti in un terreno di coltura differiscano dagli embrioni derivanti dalla fecondazione naturale e sviluppati all’interno dell’organismo materno <\/span><\/span>[10]<\/span><\/span><\/a><\/sup> . Per quanto riguarda la loro identit\u00e0, natura biologica e status ontologico, non vi \u00e8 alcuna differenza tra gli embrioni ottenuti e coltivati\u00a0 <\/span><\/span>\u200b\u200bin vitro<\/span><\/span><\/em> \u00a0e quelli derivanti dalla fecondazione naturale (Franco, 2012), quindi la dignit\u00e0 di questi embrioni deve essere rispettata, indipendentemente da come sono stati concepiti. Tuttavia, a livello molecolare, si possono riscontrare sottili differenze. \u00c8 noto da tempo che, nella coltura embrionale, i cambiamenti nei componenti del terreno, nella temperatura, nei livelli di ossigeno e nello stress meccanico della manipolazione possono produrre cambiamenti epigenetici (Lane et al., 2014).<\/span><\/span><\/p>\n

Forse per questo motivo, l’incidenza di alcune malattie con componente epigenetica \u00e8 pi\u00f9 elevata nei bambini nati dopo fecondazione in vitro rispetto a quelli nati da concepimento naturale. Nel 2002, \u00e8 stata suggerita una connessione tra le tecniche di iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI) e una sindrome causata da difetti dell’imprinting genomico, in particolare la sindrome di Angelman <\/span><\/span>[11]<\/span><\/span><\/a><\/sup> \u00a0(Cox et al., 2002). Un anno dopo, la stessa ipotesi \u00e8 stata avanzata in relazione alla sindrome di Beckwith-Wiedemann, una malattia rara causata anch’essa da errori nella metilazione di uno\u00a0 specifico <\/span><\/span>locus<\/span><\/span><\/em> cromosomico \u00a0(Gicquel et al., 2003). Si tratta di una questione di profondo interesse scientifico e sociale, poich\u00e9 circa il 3% delle nascite nei paesi sviluppati avviene attualmente dopo il ricorso a tecniche di riproduzione assistita (ART); pertanto, negli anni successivi \u00e8 stata ampiamente studiata. Sono state pubblicate numerose revisioni sull’argomento, la prima delle quali \u00e8 stata menzionata altrove (Franco, 2010). Senza entrare nei dettagli, il primo studio caso-controllo ha confrontato 14.894 bambini nati tramite tecniche di procreazione medicalmente assistita (PMA) con 1.316.500 nati naturalmente. La frequenza della sindrome di Beckwith-Wiedemann in quest’ultimo gruppo era dello 0,00281%, mentre nel primo gruppo saliva allo 0,0269%, una percentuale nove volte superiore a quella della popolazione generale (Halliday et al., 2004). Studi successivi hanno confermato questi risultati (Mussa et al., 2017), troppo spesso trascurati quando si parla di PMA.<\/span><\/span><\/p>\n

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4. Proposte sul destino degli embrioni congelati: valutazione etica<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

4.1. Utilizzo degli embrioni in soprannumero per la ricerca<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Si sostiene spesso che gli embrioni abbandonati costituiscano prezioso materiale di ricerca. \u00c8 stato ripetutamente sostenuto che tale ricerca potrebbe portare allo sviluppo di terapie che prolungano la vita e alleviano la sofferenza. \u00c8 stato persino affermato che rinunciare alla ricerca sugli embrioni comporterebbe migliaia, forse milioni, di morti evitabili e che tale rinuncia equivarrebbe moralmente a uccidere quelle persone. Ad esempio, Douglas e Savulescu concludono un articolo affermando:<\/span><\/span><\/p>\n

Anche se non fosse moralmente equivalente all’uccisione, coloro che distinguono tra uccidere e lasciar morire negando assistenza ammetteranno che ci sono forti ragioni per evitare morti prevedibili. Pertanto, ci sono valide ragioni per condurre la ricerca distruggendo gli embrioni (Douglas & Savulescu, 2009\u00a0 <\/span><\/span>)<\/span><\/span><\/em> .<\/span><\/span><\/p>\n

\u00c8 chiaro che tali argomenti mirano a catturare l’attenzione del pubblico, usando il sentimentalismo per raccogliere il sostegno sociale necessario per la completa liberalizzazione dell’uso degli embrioni nella ricerca. L’articolo sopra menzionato \u00e8 stato pubblicato 15 anni fa, eppure argomenti di questo tipo continuano a proliferare. Nel dicembre 2023, in un articolo sul quotidiano britannico\u00a0 <\/span><\/span>The Guardian<\/span><\/span><\/em> , l’autore lamentava che il numero di embrioni donati alla scienza <\/span><\/span>[12]<\/span><\/span><\/a>\u00a0<\/sup> fosse diminuito nel Regno Unito da 17.925 nel 2004 a 675 nel 2019 (Devlin, 2023), e successivamente si sono levate voci che chiedevano una maggiore flessibilit\u00e0 legale nella ricerca sugli embrioni. La discussione si concentra sul potenziale per migliorare la nostra comprensione dello sviluppo umano, lo screening di nuovi farmaci e la ricerca sulle malattie genetiche. Tuttavia, come ha sottolineato Cook, \u00e8 fondamentale ricordare che la ricerca della reputazione \u00e8 spesso la forza trainante della ricerca (Cook, 2023). L’utilizzo di embrioni umani conferisce prestigio a uno studio, anche se le stesse conclusioni avrebbero potuto essere raggiunte utilizzando embrioni animali. Questo valore aggiunto consente al lavoro di essere pubblicato su una rivista con un impact factor pi\u00f9 elevato.<\/span><\/span><\/p>\n

4.2. Utilizzo di embrioni umani per l’ottenimento di materiale biologico<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Alla fine del secolo scorso, \u00e8 stato ripetutamente suggerito che gli embrioni umani sarebbero stati un’eccellente fonte di cellule staminali, cellule pluripotenti che potevano essere differenziate in laboratorio per diventare qualsiasi tipo di cellula. \u00c8 stata orchestrata una campagna di opinione pubblica, promuovendo persino una petizione per l’uso illimitato delle cellule staminali embrionali, proponendo che potessero curare il diabete e altre malattie. Molti scienziati si sono fatti portavoce di queste petizioni, ma queste aspettative non sono state soddisfatte, e presto \u00e8 diventato chiaro che le cellule staminali ottenute da tessuti adulti superavano di gran lunga le cellule staminali embrionali nelle applicazioni di medicina rigenerativa (Franco, 2012). Inoltre, con la scoperta della possibilit\u00e0 di dedifferenziare le cellule adulte in <\/span><\/span>cellule pluripotenti indotte<\/span><\/span><\/em> (iPSC), con un potenziale simile a quello delle cellule staminali embrionali (Takahashi et al., 2007; Takahashi & Yamanaka, 2006), l’uso di queste cellule nella medicina rigenerativa sta riscuotendo un notevole interesse. Attualmente, degli studi clinici che utilizzano cellule staminali nella medicina rigenerativa condotti in tutto il mondo, oltre il 70% impiega cellule staminali derivate da tessuti adulti, circa il 20% utilizza iPSC e meno del 10% utilizza cellule staminali embrionali <\/span><\/span>[13]<\/span><\/span><\/sup><\/a> . Forse a causa di questa percepita mancanza di utilit\u00e0 delle cellule staminali embrionali, alcuni autori, pur riconoscendo altri aspetti della manipolazione embrionale, ritengono che il loro utilizzo per la ricerca sulle cellule staminali dovrebbe essere severamente proibito (Ahmed, 2018).<\/span><\/span><\/p>\n

Gli argomenti a favore dell’utilizzo di embrioni crioconservati per la ricerca o per ottenere materiale biologico sono tutt’altro che sufficienti per dare una valutazione etica positiva a tale utilizzo. Anche se l’intenzione del ricercatore fosse del tutto scevra da qualsiasi desiderio di successo o di profitto, i potenziali benefici per la salute umana che potrebbero essere ottenuti da tale ricerca non giustificano la distruzione degli embrioni. Il Magistero della Chiesa, in considerazione della dignit\u00e0 dell’embrione umano \u2013 che, a sua volta, si basa sui dati scientifici sopra discussi \u2013 \u00e8 inequivocabile su questo punto. Ad esempio, l’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas personae\u00a0<\/span><\/span><\/em> (n. 19) afferma chiaramente:<\/span><\/span><\/p>\n

Le proposte di utilizzare tali embrioni a fini di ricerca o\u00a0 <\/span><\/span>terapeutici<\/span><\/span><\/em> sono chiaramente inaccettabili perch\u00e9 implicano il loro trattamento come mero “materiale biologico” e ne comportano la distruzione. Altrettanto inaccettabile \u00e8 la proposta di scongelare questi embrioni e, senza riattivarli, utilizzarli per la ricerca come se fossero semplici cadaveri.<\/span><\/span><\/p>\n

E Benedetto XVI \u00e8 arrivato a collegare la mancanza di rispetto del diritto alla vita implicata dalla distruzione degli embrioni umani con la perdita del senso ecologico <\/span><\/span>[14]<\/span><\/span><\/a> .<\/span><\/span><\/p>\n

4.3. Donazione e adozione di embrioni<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Nell’ultimo decennio del XX secolo, prima che si manifestasse il problema causato dall’accumulo di embrioni abbandonati, la donazione di embrioni in soprannumero veniva gi\u00e0 presa in considerazione come un modo per aiutare le coppie sterili ad avere figli. In uno studio pionieristico pubblicato nel 1995, l’autore considerava la donazione di embrioni a coppie sterili accettabile sia dal punto di vista etico che legale (Robertson, 1995).<\/span><\/span><\/p>\n

Da un punto di vista tecnico, poich\u00e9 l’adozione di embrioni sarebbe applicabile nel caso di embrioni abbandonati, vale la pena chiedersi se la crioconservazione prolungata comporti problemi durante la gravidanza, il parto o la salute del neonato. Gli studi pi\u00f9 recenti concludono che vi sono solo lievi differenze tra l’uso di embrioni freschi o crioconservati, con un leggero vantaggio per i primi (Gullo et al., 2023; Li et al., 2023). Le coorti erano sufficientemente ampie da garantire la validit\u00e0 statistica dei risultati e sono state condotte utilizzando embrioni della madre biologica stessa. In uno degli studi (Li et al., 2023), un gruppo (N = 76) di donne ha ricevuto embrioni conservati per 37-84 mesi. Non ci sono dati statisticamente significativi sulle conseguenze dell’impianto di embrioni eterologhi dopo periodi di congelamento pi\u00f9 lunghi. Viene citato il caso di una gravidanza e di un parto normali a seguito dell’impianto di un embrione conservato per quasi 20 anni (19 anni e 7 mesi) (Dowling-Lacey et al., 2011). L’embrione era uno dei cinque embrioni in soprannumero donati dai genitori biologici dopo aver ottenuto con successo una gravidanza. Dei cinque embrioni, solo due sopravvissero al processo di scongelamento e furono trasferiti a una donna sterile di 42 anni. Solo uno di questi due embrioni arriv\u00f2 a termine e diede origine a un parto normale (Dowling-Lacey et al., 2011). Chiaramente, non si pu\u00f2 generalizzare partendo da dati isolati, ma \u00e8 evidente che in questo caso il tasso di successo dell’adozione fu basso.<\/span><\/span><\/p>\n

Come abbiamo appena visto, non tutti gli embrioni sopravvivono dopo lo scongelamento. Infatti, non c’\u00e8 modo di sapere in anticipo se un embrione crioconservato sia vitale. Quando l’embrione \u00e8 stato congelato \u2013 come di consueto \u2013 prima di raggiungere lo stadio di blastocisti, la sua vitalit\u00e0 pu\u00f2 essere verificata dalla sua capacit\u00e0 di continuare a dividersi\u00a0 <\/span><\/span>in vitro<\/span><\/span><\/em> \u00a0una volta scongelato, anche se, ovviamente, ci\u00f2 non garantisce che la blastocisti risultante sar\u00e0 in grado di impiantarsi <\/span><\/span>[15]<\/span><\/span><\/sup><\/a> .<\/span><\/span><\/p>\n

Cosa si pu\u00f2 dire sulla moralit\u00e0 dell’adozione di embrioni? Come discusso, Robertson accettava la donazione di embrioni a coppie sterili, poich\u00e9 tale atto non comportava una manipolazione dell’embrione maggiore di quella necessaria per la sua produzione e prevedeva solo la necessit\u00e0 di adottare alcune precauzioni etiche e legali, come, ad esempio, il risarcimento economico delle spese dei donatori, la verifica dell’idoneit\u00e0 dei riceventi, ecc. (Robertson, 1995).<\/span><\/span><\/p>\n

Da allora, la moralit\u00e0 della donazione e dell’adozione \u00e8 stata ampiamente dibattuta. Chiaramente, coloro che negano la dignit\u00e0 dell’embrione umano non sollevano ulteriori questioni etiche oltre a quelle sollevate da Robertson. In alcuni casi, l’adozione di embrioni \u00e8 stata persino utilizzata come parte di un’argomentazione per concludere che la vita di un embrione umano non ha valore assoluto. A tal fine, Lovering utilizza un’argomentazione composta da tre premesse, da cui trae una conclusione che, per riduzione all’assurdo, lo porta a negare il valore degli embrioni umani. Il ragionamento pu\u00f2 essere riassunto come segue:<\/span><\/span><\/p>\n

P1: La morte di un embrione congelato \u00e8 molto ingiusta.<\/span><\/span><\/p>\n

P2: Alcune persone possono evitare la morte di almeno un embrione congelato adottandolo, se ci\u00f2 non richiede di sacrificare nulla di valore morale comparabile.<\/span><\/span><\/p>\n

P3: Se \u00e8 in potere di qualcuno impedire che accada qualcosa di molto ingiusto senza sacrificare nulla di paragonabile importanza morale, quella persona, moralmente parlando, dovrebbe farlo.<\/span><\/span><\/p>\n

C: Pertanto, coloro che accettano la prima premessa dovrebbero cercare di evitare la morte di almeno un embrione congelato attraverso l’adozione (Loving, 2020).<\/span><\/span><\/p>\n

A questa argomentazione \u00e8 stato presentato un controesempio. Adottare un embrione comporta un esborso finanziario che, secondo lo stesso Lovering, pu\u00f2 aggirarsi intorno agli 8.000 dollari. Ma il trattamento curativo per un paziente affetto da malaria costa, in media, 3.162 dollari, quindi si conclude che se coloro che accettano la premessa 1, invece di adottare un embrione, facessero una donazione per il trattamento della malaria, potrebbero salvare la vita fino a 15 persone (Blackshaw & Colgrove, 2020).<\/span><\/span><\/p>\n

Tra coloro che accettano che l’embrione sia un essere umano, le posizioni sull’adozione abbracciano un’ampia gamma di opinioni. Si va da chi, come Clark, ritiene che l’adozione di embrioni sia l’unica opzione praticabile compatibile con la preservazione della sua vita (Clark, 2014), a chi, come Tonti-Filippini, sostiene che la gestazione di un embrione eterologo sia, in un certo senso, un adulterio, sebbene non con tutte le sue gravi implicazioni (Tonti-Filippini, 2003). Dato questo panorama, sorge spontanea la domanda: qual \u00e8 la posizione del Magistero della Chiesa su questo tema?<\/span><\/span><\/p>\n

L’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Donum Vitae<\/span><\/span><\/em><\/a><\/strong> \u00a0non affrontava esplicitamente l’adozione di embrioni. Ci\u00f2 spinse numerosi bioeticisti cattolici a impegnarsi in un ampio dibattito, cercando di trovare argomenti a favore o contro l’adozione all’interno dell’Istruzione. Secondo Berkman, il paragrafo dell’Istruzione che afferma che l’embrione “deve essere difeso nella sua integrit\u00e0, curato e guarito, per quanto possibile, come ogni altro essere umano” (I, 1) pu\u00f2 essere interpretato a prima vista come “una base per dare a questi embrioni crioconservati l’opportunit\u00e0 di essere gestati e portati alla vita con mezzi moralmente accettabili” (Berkman, 2002). Logicamente, l’autore si \u00e8 chiesto se l’adozione potesse essere un mezzo moralmente accettabile, concludendo che non \u00e8 n\u00e9 una forma di maternit\u00e0 surrogata n\u00e9 contraria alla virt\u00f9 della castit\u00e0. In un articolo successivo, Berkman analizza, alla luce di un caso specifico, l’ampia casistica sollevata dall’argomento e conclude che, a suo avviso, l’adozione prenatale pu\u00f2 essere legittima e, inoltre, la donna che adotta un embrione ha un ruolo materno significativamente maggiore rispetto a quello che avrebbe se adottasse un bambino nato (Berkman, 2003).<\/span><\/span><\/p>\n

La situazione cambi\u00f2 con la pubblicazione, nel 2008, dell’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas personae<\/span><\/span><\/em> , che include un riferimento esplicito alla donazione e all’adozione di embrioni:<\/span><\/span><\/p>\n

La proposta di renderli disponibili ai coniugi sterili come “terapia” per l’infertilit\u00e0 non \u00e8 eticamente accettabile per le stesse ragioni che rendono illecite sia la procreazione artificiale eterologa sia tutte le forme di maternit\u00e0 surrogata; questa pratica comporterebbe inoltre altri problemi medici, psicologici e legali.<\/span><\/span><\/p>\n

Per dare la possibilit\u00e0 di nascere a tanti esseri umani condannati alla distruzione, \u00e8 stata proposta l\u2019idea dell\u2019\u201cadozione prenatale\u201d. Si tratta di una proposta fondata sulla lodevole intenzione di rispettare e difendere la vita umana, che tuttavia presenta problemi etici non diversi da quelli gi\u00e0 menzionati <\/span><\/span>[16]<\/span><\/span><\/a><\/sup> .<\/span><\/span><\/em><\/p>\n

\u00c8 chiaro che l’adozione di embrioni da parte di coppie sterili \u00e8 moralmente illecita, ma sono stati sollevati dubbi circa l’interpretazione del secondo dei paragrafi sopra menzionati, poich\u00e9 l’Istruzione riconosce la “lodevole intenzione” di coloro che sostengono l’adozione, ma, allo stesso tempo, segnala l’esistenza di problemi etici. L’ampio dibattito tra i bioeticisti cattolici rimane aperto.<\/span><\/span><\/p>\n

\u00c8 impossibile includere qui tutti gli articoli pubblicati sull’argomento, ma, riferendosi solo ai contributi pi\u00f9 recenti, \u00e8 sufficiente dire che le varie posizioni spaziano da coloro che accettano prontamente la moralit\u00e0 dell’adozione a coloro che la negano del tutto. L’opposizione si basa principalmente sulla sua somiglianza con la maternit\u00e0 surrogata o la procreazione extraconiugale. Al centro c’\u00e8 l’idea che non sia ammissibile portare in gestazione un embrione non geneticamente imparentato con la donna ricevente. Haas e Pacholczyk, basandosi sulla moralit\u00e0 naturale, propongono che la gravidanza debba essere ottenuta esclusivamente attraverso un’unione matrimoniale e concludono che l’uso da parte di una donna della propria capacit\u00e0 riproduttiva attraverso l’adozione di un embrione viola il significato della maternit\u00e0, cos\u00ec come quello della paternit\u00e0 del marito, rendendolo un atto contro natura e contrario alla ragione umana (Haas e Pacholczyk, 2023).<\/span><\/span><\/p>\n

Chi accetta l’adozione sostiene che i rapporti e le funzioni coniugali possano essere mantenuti anche quando la madre surrogata non \u00e8 la madre biologica. Malone sottolinea che “il dibattito sul trasferimento di embrioni eterotopici cerca di rispondere alla domanda se la maternit\u00e0 gestazionale e quella genetica possano essere distinte” (Malone, 2019). Ma la questione \u00e8 pi\u00f9 complessa. Per pronunciarsi sulla moralit\u00e0 dell’adozione di embrioni, \u00e8 necessario considerare che gli embrioni congelati provengono da un atto, la fecondazione in vitro, formalmente dichiarato illecito dal Magistero, pertanto l’uso di tali embrioni, anche al fine di preservarne la vita, potrebbe costituire cooperazione al male. Lasnoski sostiene che, in tal caso, si tratterebbe di cooperazione materiale, non formale (Lasnoski, 2023). Chiaramente, l’adozione di embrioni, effettuata con l’obiettivo di preservare almeno una vita umana, non \u00e8 paragonabile all’uso di materiale biologico di origine illecita a fini di ricerca. Ma \u00e8 ovvio che l’adozione, pur dovendo comportare il rifiuto del metodo con cui \u00e8 stato ottenuto l’embrione, non implica il suo utilizzo, bens\u00ec il tentativo di preservarne la vita.<\/span><\/span><\/p>\n

Le ragioni sopra esposte non sono sufficienti a giustificare la liceit\u00e0 dell’adozione. \u00c8 necessario tenere presente che l’adozione “presenta problemi etici non diversi da quelli gi\u00e0 menzionati”, come indicato nel citato paragrafo del n. 19 dell’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas personae<\/span><\/span><\/em> . Questi “problemi etici” non appaiono sufficienti perch\u00e9 l’Istruzione emani un’esplicita condanna morale dell’adozione, ma finch\u00e9 non ne sar\u00e0 chiarita la portata, ogni definizione circa la liceit\u00e0 dell’adozione dovrebbe essere sospesa, sempre nel rispetto della buona volont\u00e0 e della solidariet\u00e0 di coloro che scelgono questa opzione.<\/span><\/span><\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

4.4. Il destino degli embrioni congelati<\/span><\/span><\/strong><\/h3>\n

Anche ammettendo la legalit\u00e0 dell’adozione, il problema posto dall’accumulo di embrioni congelati rimarrebbe drammatico. Bisogna inoltre considerare che, qualora l’adozione diventasse diffusa, potrebbe potenzialmente essere utilizzata come giustificazione per continuare a produrre e conservare embrioni. Escluso il loro utilizzo per la ricerca o l’ottenimento di materiale biologico, l’unica alternativa rimasta \u00e8 quella di conservare gli embrioni congelati a tempo indeterminato. Questa soluzione \u00e8 stata proposta come l’unica moralmente accettabile in attesa di un “futuro prevedibile” (Pacholczyk, 2009). Tuttavia, \u00e8 impossibile prevedere che una soluzione accettabile verr\u00e0 trovata in futuro. Sono in corso lavori sulla progettazione di uteri artificiali in cui l’embrione possa impiantarsi e svilupparsi, ma appare chiaro che queste “gravidanze ectogeniche” non sono eticamente ammissibili. Se ottenere embrioni attraverso una procedura tecnica anzich\u00e9 un atto d’amore attraverso la donazione reciproca dei coniugi \u00e8 gi\u00e0 riprovevole, altrettanto riprovevole appare la sostituzione dell’ambiente dell’utero materno con uno artificiale. La crioconservazione indefinita degli embrioni \u00e8, quindi, una soluzione problematica. Come ha sottolineato Tonti-Filippini, il congelatore rappresenta “un ambiente profano, privo della sacralit\u00e0 del corpo della donna, che manterrebbe la dignit\u00e0 che dovrebbe sempre circondare un essere umano” (Tonti-Filippini, 2003). La condizione di congelamento \u00e8 quindi gi\u00e0 di per s\u00e9 indegna e dovrebbe essere chiaramente evitata a tutti i costi, come affermato nell’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas personae <\/span><\/span>[17]<\/span><\/span><\/strong><\/a><\/sup><\/em> .<\/span><\/span><\/p>\n

Tuttavia, finch\u00e9 continua la produzione di embrioni umani, rimane il problema di cosa fare di quelli gi\u00e0 esistenti. In questo contesto, bisogna considerare che nell’embrione crioconservato le attivit\u00e0 vitali sono sospese <\/span><\/span>[18]<\/span><\/span><\/a><\/sup> \u00a0e che, come \u00e8 stato sottolineato, alcune delle sue caratteristiche strutturali risultano alterate. Inoltre, il normale sviluppo dell’embrione pu\u00f2 essere ripreso solo attraverso l’improbabile ed eticamente discutibile impianto in un utero materno. E considerando, infine, che il mantenimento della vita \u00e8 dovuto all’uso di una temperatura estremamente bassa, ci si potrebbe chiedere se la situazione degli embrioni crioconservati abbandonati non equivalga al prolungamento della vita con mezzi straordinari in un paziente le cui condizioni cliniche escludono ogni reale possibilit\u00e0 di recupero. Se cos\u00ec fosse, sarebbe lecito sospendere i mezzi straordinari e lasciare che l’embrione muoia naturalmente. Questa era la proposta di uno degli autori gi\u00e0 citati:<\/span><\/span><\/p>\n

La soluzione che proporrei per la triste situazione degli embrioni congelati allo stato anidro \u00e8 semplicemente quella di scongelarli in condizioni acquose (dove pu\u00f2 avvenire la reidratazione e l’eliminazione dei composti chimici che sostituiscono l’acqua) in modo che possano recuperare il loro naturale stato dinamico, uno stato pi\u00f9 appropriato alla loro sacralit\u00e0 di esseri umani rispetto allo stato di sospensione dell’animazione causato dal congelamento e dalle condizioni anidre. I pochi giorni in cui sarebbero tornati al loro naturale stato di crescita e dinamismo potrebbero rappresentare una salvezza, seppur di breve durata a causa della mancanza di metodi leciti che potrebbero in definitiva impedirne la morte. La morte sopraggiungerebbe al raggiungimento di uno stadio di maturazione in cui i loro bisogni vitali non potrebbero pi\u00f9 essere legittimamente soddisfatti (Tonti-Filippini, 2003).<\/span><\/span><\/p>\n

Questa proposta, che prevede l’eliminazione di mezzi straordinari di mantenimento, potrebbe essere moralmente accettabile se si accettasse la premessa precedentemente enunciata secondo cui lo stato dell’embrione crioconservato \u00e8 analogo a quello di un paziente le cui condizioni cliniche precludono qualsiasi reale possibilit\u00e0 di recupero. Naturalmente, in tal caso, una volta deceduto, l’embrione dovrebbe essere trattato con lo stesso rispetto di un cadavere e potrebbe, pertanto, essere cremato. Pacholczyk non condivide questa opinione, per la quale la crioconservazione degli embrioni non comporta mezzi straordinari, poich\u00e9 il riempimento periodico del contenitore in cui sono conservati con azoto liquido non rappresenta una spesa straordinaria (Pacholczyk, 2009). Tuttavia, a mio avviso, la straordinariet\u00e0 di una misura non dovrebbe essere misurata con criteri economici.<\/span><\/span><\/p>\n

Tuttavia, un’altra questione deve essere considerata, aggiungendo un’ulteriore complicazione a una situazione gi\u00e0 complessa. Quando vengono prodotti pi\u00f9 embrioni di quanti ne verranno impiantati, congelare quelli in eccesso \u00e8 gi\u00e0 una misura pianificata dal ginecologo. I mezzi straordinari impiegati per conservare gli embrioni congelati non sono, quindi, qualcosa che sorge inaspettatamente in risposta a una situazione imprevista, come nel caso dell’applicazione di misure terapeutiche che, a un certo punto, possono essere considerate straordinarie. Pertanto, per decidere sulla liceit\u00e0 di sospendere i mezzi artificiali di conservazione degli embrioni mentre sono ancora in vita, si deve tenere conto anche delle intenzioni di chi ha avviato tale conservazione. Appare chiaro che l’unica soluzione moralmente praticabile al problema degli embrioni congelati sarebbe quella di interrompere tale processo, come sottolinea l’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas personae<\/span><\/span><\/em> .<\/span><\/span><\/p>\n

In sintesi, occorre riconoscere che le migliaia di embrioni che versano in stato di abbandono costituiscono una situazione di ingiustizia di fatto irreparabile. Per questo, Giovanni Paolo II ha rivolto \u00abun appello alla coscienza dei responsabili del mondo scientifico, e in particolare ai medici, affinch\u00e9 cessi la produzione di embrioni umani, tenendo conto che non si intravede alcuna soluzione moralmente lecita per il destino umano delle migliaia e migliaia di embrioni \u201ccongelati\u201d, che sono e saranno sempre titolari di diritti essenziali e che, pertanto, devono essere giuridicamente tutelati in quanto persone umane\u00bb <\/span><\/span>[19]<\/span><\/span><\/a><\/sup> .<\/span><\/span><\/p>\n

Naturalmente, le opinioni personali su questioni etiche espresse in questo articolo devono essere considerate provvisorie, finch\u00e9 il Magistero della Chiesa non si pronuncer\u00e0 in modo definitivo al riguardo.<\/span><\/span><\/p>\n

Luis Franco. Reale Accademia di Scienze Esatte, Fisiche e Naturali di Spagna. Reale Accademia di Medicina della Comunit\u00e0 Valenciana. Membro dell’Osservatorio di Bioetica.<\/span><\/span><\/strong><\/em><\/p>\n

 <\/p>\n

***<\/span><\/span><\/p>\n

LETTERATURA<\/span><\/span><\/h3>\n

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 <\/p>\n

[1]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Pontificia Accademia per la Vita. Dichiarazione finale della XII Assemblea Generale, 2006. L’Osservatore Romano, 3 marzo 2006, p. 4.<\/span><\/span><\/p>\n

[2]<\/span><\/span><\/a> \u00a0I dettagli possono essere trovati in qualsiasi libro di testo di biologia cellulare; qui viene delineato solo ci\u00f2 che \u00e8 necessario per focalizzare la discussione successiva.<\/span><\/span><\/p>\n

[3]<\/span><\/span><\/a> \u00a0\u00abSebbene la presenza di un\u2019anima spirituale non possa essere dedotta dall\u2019osservazione di alcun dato sperimentale, le conclusioni stesse della scienza sull\u2019embrione umano offrono \u201cuna preziosa indicazione per discernere razionalmente una presenza personale fin da questo primo emergere della vita umana: come potrebbe un individuo umano non essere una persona umana?\u201d\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

\u00abDel resto, \u00e8 in gioco qualcosa di cos\u00ec importante che, dal punto di vista dell’obbligo morale, la sola probabilit\u00e0 di trovarsi di fronte a una persona basterebbe a giustificare la proibizione pi\u00f9 assoluta di qualsiasi intervento mirante all’eliminazione di un embrione umano\u00bb (Giovanni Paolo II, Lett. enc.\u00a0 <\/span><\/span>Evangelium vitae\u00a0<\/span><\/span><\/em> n. 60; AAS 87:502 (1995); la citazione interna \u00e8 tratta dall’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Donum vitae<\/span><\/span><\/em> \u00a0I, 1).<\/span><\/span><\/p>\n

[4]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Il lettore interessato pu\u00f2 trovare pubblicazioni a favore o contro argomenti simili nell’articolo di Lovering (Loving, 2013) e nei riferimenti inclusi.<\/span><\/span><\/p>\n

[5]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Dulbecco ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1975.<\/span><\/span><\/p>\n

[6]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Donum vitae<\/span><\/span><\/em> . AAS, 80:83 (1988).<\/span><\/span><\/p>\n

[7]<\/span><\/span><\/a> \u00a0I dati utilizzati in questa sezione provengono dall’ultimo rapporto della Societ\u00e0 Spagnola di Fertilit\u00e0 sui risultati ottenuti dai centri che utilizzano la procreazione assistita in Spagna e costituiscono il registro ufficiale del Ministero della Salute. Sono rilevanti solo i dati relativi alla fecondazione in vitro, sia con metodo convenzionale che con iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi, poich\u00e9 altre tecniche, come l’inseminazione artificiale, non comportano la conservazione degli embrioni. \u00c8 possibile trovarli all’indirizzo\u00a0 <\/span><\/span>https:\/\/www.registrosef.com\/public\/docs\/sef2021_IAFIV.pdf<\/span><\/span><\/a><\/p>\n

[8]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Quando vengono impiantati embrioni freschi, la procedura viene solitamente eseguita con embrioni di 2-3 giorni.<\/span><\/span><\/p>\n

[9]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas persona\u00e6<\/span><\/span><\/em> \u00a0AAS 100:863 (2008), n. 18.<\/span><\/span><\/p>\n

[10]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Negli anni ’80 e ’90, il termine “pre-embrione” \u00e8 stato coniato per riferirsi all’embrione umano formato in vitro fino a 14 giorni dopo la fecondazione. Ci\u00f2 ha evitato il termine “embrione” e mirato ad assegnare uno status biologico unico all’embrione precoce, che ha consentito l’autorizzazione della manipolazione o della ricerca con gli embrioni, inclusa la possibilit\u00e0 della loro distruzione. L’origine del limite di 14 giorni e l’uso limitato del termine “pre-embrione” nella letteratura scientifica sono stati ampiamente discussi in un interessante articolo (Ferrer Colomer & Pastor, 2017).<\/span><\/span><\/p>\n

[11]<\/span><\/span><\/a> \u00a0La sindrome di Angelman \u00e8 un disturbo neurologico che causa ritardo mentale, atassia e molto frequentemente microcefalia, convulsioni, iperattivit\u00e0 e risate incontrollate.<\/span><\/span><\/p>\n

[12]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Si tratta di una possibilit\u00e0 prevista dalla legislazione britannica e da quella di molti altri Paesi, tra cui la Spagna.<\/span><\/span><\/p>\n

[13]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Dati ottenuti il \u200b\u200b10 marzo 2025 dal sito web\u00a0 <\/span><\/span>http:\/\/www.clinicaltrials.gov<\/span><\/span><\/a> , gestito dai National Institutes of Health degli Stati Uniti.<\/span><\/span><\/p>\n

[14]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Benedetto XVI Enc.\u00a0 <\/span><\/span>Caritas in veritate<\/span><\/span><\/em> , 29-VI-2009, n. 51<\/span><\/span><\/p>\n

[15]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Naturalmente, questa incertezza esiste anche nel caso degli embrioni prodotti naturalmente.<\/span><\/span><\/p>\n

[16] <\/span><\/span><\/a>\u00a0Dignitas Personae<\/span><\/span><\/em> , oc, n. 19.<\/span><\/span><\/p>\n

[17]<\/span><\/span><\/a> \u00a0\u00abIn definitiva, bisogna riconoscere che le migliaia di embrioni in stato di abbandono costituiscono un\u2019ingiustizia di fatto irreparabile. Per questo, Giovanni Paolo II ha rivolto \u201cun appello alla coscienza dei responsabili del mondo scientifico, e in modo particolare ai medici, affinch\u00e9 cessi la produzione di embrioni umani, tenendo conto che non si intravede alcuna soluzione moralmente lecita per il destino umano delle migliaia e migliaia di embrioni \u201ccongelati\u201d, che sono e saranno sempre titolari di diritti essenziali e che, pertanto, devono essere giuridicamente tutelati in quanto persone umane\u201d (\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas Person\u00e6<\/span><\/span><\/em> , op. cit., n. 19).\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

[18]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Come discusso sopra, alcuni embrioni crioconservati non rimangono vivi dopo lo scongelamento; l’interruzione delle attivit\u00e0 vitali pu\u00f2 effettivamente significare, in tali casi, la morte.<\/span><\/span><\/p>\n

[19]<\/span><\/span><\/a> \u00a0Il testo corrisponde al n. 19 dell’Istruzione\u00a0 <\/span><\/span>Dignitas Person\u00e6\u00a0<\/span><\/span><\/em> oc. La citazione interna di san Giovanni Paolo II \u00e8 tratta dal suo Discorso ai partecipanti al Simposio su \u201cEvangelium vitae e diritto\u201d dell’XI Colloquio internazionale di diritto canonico (24 maggio 1996), n. 6: AAS 88 (1996), 943-944.<\/span><\/span><\/p>\n

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[Articolo approvato per la pubblicazione a marzo 2025]<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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