La leggenda narra che la notte del 24 settembre 1218 la Vergine apparve contemporaneamente al re Giacomo I, a san Pietro Nolasco e a san Ram\u00f3n de Penyafort. Chiese ai tre di creare un ordine di monaci dediti a salvare i cristiani imprigionati dai Saraceni. Erano tempi di guerra religiosa.<\/p>\n
Secoli dopo, nel 1687, Barcellona sub\u00ec una piaga di locuste e fu affidata alle mani della Vergine della Merc\u00e8. Una volta passata la peste, il Consiglio Comunale la nomin\u00f2 patrona di Barcellona. Ma il Papa ratific\u00f2 la decisione solo due secoli dopo, nel 1868.<\/p>\n
L’intaglio dell’immagine della Misericordia che si venera nella Basilica della Merced<\/strong> a Barcellona \u00e8 del XIV secolo, in stile seduto, come quelli romanici. In catalano \u201cMare de Deu de la Merc\u00e9\u201d, Madre di Dio della Misericordia. Nel 1696 papa Innocenzo XII estese la festa della Vergine della Misericordia a tutta la Chiesa, fissandone la data al 24 settembre. Ma in seguito alla riforma liturgica del Concilio Vaticano II, nel 1969 la festa fu cancellata dal calendario universale. I frati mercedari portarono nel continente americano il loro amore per la Vergine della Misericordia, che si diffuse ampiamente. Anche se si dice che la prima messa celebrata nel continente americano sia stata celebrata davanti a un’immagine della Misericordia, scattata nel secondo viaggio, da Fray Bernard Bo\u00efl, eremita di Montserrat, e dall’eremita geronimita del Monastero di San Jer\u00f3nimo de la Murtra, Fray Ramon Pan\u00e9. Nella Repubblica Dominicana, Per\u00f9, Ecuador, Argentina, Colombia (patrona dei carcerati), Cile, Guatemala, El Salvador e molti altri paesi, la Vergine della Misericordia \u00e8 molto conosciuta e amata.<\/p>\n Eredit\u00e0 storica<\/strong> Dall’apparizione della Virgen de las Mercedes ci resta un’eredit\u00e0 storica, di come i conquistatori hanno imposto il loro modo di organizzare la societ\u00e0 e lo spazio. Ci\u00f2 produsse una grande confusione tra i membri delle culture indigene che furono costretti ad adottare una nuova lingua, un\u2019altra religione, che sostitu\u00ec i loro molteplici dei con uno solo, e persino una nuova organizzazione familiare che pose fine alla poligamia e stabil\u00ec la monogamia.<\/p>\n L’Archivio Diocesano ha riportato alla luce la documentazione che spiega come Nostra Signora della Misericordia divenne la patrona di Barcellona. Si \u00e8 scoperto che il 27 febbraio 1868 papa Pio IX diede la sua autorizzazione, comunicata in una lettera indirizzata al vescovo dell’epoca, Pantale\u00f3n Montserrat. La lettera \u00e8 stata preceduta da mesi di trattative e richieste davanti alla Santa Sede da parte, tra gli altri, dello stesso vescovado o del consiglio comunale.<\/p>\n Il 27 ottobre 1867, una settantina di nobili della citt\u00e0 “chiesero” che Nostra Signora della Misericordia fosse eletta patrona della citt\u00e0. La data non \u00e8 casuale. Mesi prima, con un decreto papale, era stato stabilito che nelle citt\u00e0 spagnole si poteva avere un solo patrono. Il 9 novembre il consiglio comunale “e il popolo” di Barcellona ha indirizzato una lettera al Vaticano con questa richiesta e lo stesso sindaco, Juan L\u00f3pez de Bustamante, ha avviato le procedure legali con un’altra lettera ufficiale al vescovado della citt\u00e0 il 18 novembre. Questo scritto fu inviato al nunzio apostolico in Spagna, che lo trasfer\u00ec a Roma.<\/p>\n
\nEspansione Gi\u00e0 nel 1259, molto prima della \u201cscoperta dell’America\u201d, inizi\u00f2 la diffusione nel mondo della devozione alla Vergine della Misericordia, a opera dei frati \u201cmercedari\u201d che avevano assunto i quattro voti dell’ordine come centro della loro devozione alla Vergine: povert\u00e0, castit\u00e0, obbedienza e disponibilit\u00e0 ad arrendersi e scambiarsi con ostaggi e dare la propria vita se necessario. Si stima che circa trecentomila furono riscattati dai frati mercedari dalla prigionia musulmana, la maggior parte attraverso scambi monetari. Circa tremila sono religiosi che si considerano martiri per essere morti in adempimento del loro voto. Pedro Nolasco mor\u00ec nel 1266, all’et\u00e0 di 77 anni, fu canonizzato e la sua festa fu celebrata il 6 maggio.<\/p>\n