Attualmente è a Roma per studiare il primo ciclo di Filosofia presso la PUSC (Pontificia Università della Santa Croce) grazie al sostegno della Fondazione CARF.
È nato in Argentina nel 2001, in una famiglia cattolica che lo ha aiutato a vivere la fede fin da piccolo: pregare il rosario, andare a messa la domenica, frequentare i circoli giovanili cattolici, hanno fatto sì che Tomás vivesse da vicino la fede. È il maggiore di sette fratelli e l’unico maschio. All’età di 16 anni si trasferisce negli Stati Uniti con la sua famiglia. Ci racconta della sua vocazione a diventare sacerdote.
Il trasferimento negli Stati Uniti
All’età di 16 anni e a causa del lavoro del padre, si trasferì negli Stati Uniti, in una piccola cittadina nel sud della Florida chiamata Ave Maria (Ave), fondata dal filantropo cattolico Tom Monaghan, fondatore della Domino’s Pizza e dell’Ave Maria University ( AMU), un’università privata cattolica.“È quello che ho scelto di studiare, perché era vicino a quello che volevo, un ambiente cattolico, vicino alla mia famiglia e un costo minimo”. Tomás ce lo racconta.
Il luogo era ideale per continuare a crescere nella fede, poiché aveva la Messa e la Confessione quotidiana, una cappella per l’adorazione, un ambiente di studenti che pregavano insieme il rosario, attività di formazione come conferenze o lode e adorazione (Adorazione eucaristica con canti).
C’erano anche attività ricreative, tornei di diversi sport, talenta spettacolo, spettacoli teatrali, tutto quello che puoi trovare in un campus universitario. Tutte queste attività iniziavano e finivano sempre con una preghiera e un’Ave Maria. All’AMU non mancavano le opportunità per vivere la fede.“Il primo anno non ne ho approfittato tanto, ma negli anni successivi sì.”
Come ho trovato la mia vocazione di sacerdote
Da bambino volevo diventare prete. Tomás ci racconta che da bambino il medico gli disse che avrebbe dovuto mangiare di più per aumentare la sua altezza in modo che i suoi figli diventassero più alti di lui, al che lui rispose di non preoccuparsi, che sarebbe diventato prete.
Con il passare del tempo quell’idea svanì dalla sua mente. Al secondo anno di università si innamorò di una ragazza con la quale ebbe una relazione per quasi due anni. È andata a studiare in un altro stato, il che ha allontanato la relazione.“Quando abbiamo deciso di lasciarci, ho cominciato a chiedermi se questo rapporto, che andava relativamente bene, è finito perché lei non era quella giusta, o se era così, perché il Signore mi chiedeva qualcos’altro”, dice Tomás Licheri.
Da quel momento cominciò a pregare per la sua vocazione sacerdotale. Non ha mai cercato di trascorrere del tempo vivendo con preti, gruppi missionari o comunità religiose. Non stavo cercando una ragazza o di incontrare più ragazze. Si sentiva nel mezzo e non voleva pendere da una parte o dall’altra. È stato così per quasi due anni, fino all’ultimo semestre di università.
Qualche consiglio da tua madre
Sua madre, che lo conosce bene, gli ha suggerito di andare a trovare il cappellano dell’università. Tomás lo conosceva bene, poiché ogni settimana lo aiutava come chierichetto. Seguendo il consiglio della madre, andò a trovarlo e lui le propose di trascorrere l’estate presso un gruppo missionario o una comunità religiosa.
Fu allora che chiamò un sacerdote amico della comunità Hogar de la Madre (il Focolare), organizzazione che conosceva dal 2018 grazie a un compagno di classe. Quell’anno Tomás si iscrisse con la sua compagna a un campo estivo come monitore, conoscendo così a fondo questa comunità religiosa.
Seguendo l’invito del cappellano, nell’estate del 2023, venne in Spagna per discernere la sua vocazione sacerdotale. Ha trascorso due mesi nella comunità religiosa del Focolare della Madre. Lo stile di vita è molto intenso, seguendo la regola benedettina ora et labora.C’è la messa, l’adorazione eucaristica, il rosario, la lettura spirituale, il silenzio dalla cena alla colazione per favorire la meditazione, ma anche il lavoro all’aperto, nell’orto, con gli animali e altri lavori. Lì ebbe una direzione spirituale che lo aiutò a discernere, insieme ad altri fratelli.
Vocazione sacerdotale sì, ma… Dove? E con chi?
Dopo un mese, vide chiaramente che il Signore lo chiamava a essere sacerdote. Ma dove, con chi? Si chiese Tomás.
In un campo per ragazzi tra i 9 ai 16 anni, dove ha frequentato come monitor, ha vissuto un momento molto speciale. Una notte, durante un’adorazione eucaristica, una processione toccò la sua anima e gli diede la luce che cercava.
Nei giorni successivi al campeggio meditò su ciò che il Signore gli diceva. Al termine del campo, ha assistito ad alcuni colloqui con i fratelli religiosi e altri ragazzi anch’essi in discernimento.
Poi è sorto il tema di come discernere la volontà di Dio nei momenti più quotidiani della vita. Durante una conferenza, un fratello ha dato un esempio della vita quotidiana di ogni padre e del suo dialogo con il Signore. “Un padre, prima di cena, aveva molto lavoro, ma la figlia di sei anni gli chiese se voleva giocare a scacchi con lei. Il padre si è fermato un minuto e ha chiesto al Signore cosa gli dava più pace: continuare a lavorare o giocare a scacchi con sua figlia. Stare con sua figlia lo riempì di pace e fu allora che capì che il Signore voleva che giocasse con sua figlia.,”
Questo esempio ha aiutato molto Tomás Licheri. Dopo la Messa, ha deciso di chiedere al Signore cosa gli dava più pace e ha visto abbastanza chiaramente che il Signore gli stava chiedendo di essere a Casa. E così entrò nella comunità.
E ora, vocazione itinerante a Roma
Tomás studia il primo anno di Filosofia a Santa Croce. Grazie all’aiuto della Fondazione CARF, questa opportunità è stata resa possibile e siamo grati per tutta la generosità di tutti i benefattori. Guarda il video della sua testimonianza.
