Questo fine settimana io e mia moglie abbiamo fatto il nostro primo viaggio insieme senza i bambini dal 2011. La settimana scorsa ho deciso di non seguire di persona la grande assemblea dell’USCCB che si terrà a Baltimora, quindi non mi sono mai preoccupato di chiedere le credenziali per la stampa (mancando la scadenza del 3 novembre). Quindi, ovviamente, oggi è stato il giorno in cui è scoppiata la più grande notizia nella Chiesa statunitense dopo lo scandalo McCarrick nel 2018. Ma sia io che mia moglie avevamo del lavoro da recuperare, quindi abbiamo deciso di utilizzare quest’ora per farlo.
Questa mattina, Papa Francesco ha sollevato il vescovo Joseph Strickland dall’incarico di vescovo della diocesi di Tyler, in Texas. Questa decisione era attesa da tempo dalla maggior parte delle persone che seguono i media cattolici, e molti osservatori sono rimasti sorpresi dal fatto che ci sia voluto così tanto tempo. Le dichiarazioni sempre più frequenti e spesso scandalose fatte dal vescovo Strickland (è ancora un vescovo, anche se non ricopre più una posizione di autorità nella Chiesa) negli ultimi anni hanno lasciato molti a chiedersi perché Papa Francesco non avesse preso alcuna azione formale contro di lui. Ho sentito più di un cattolico, compresi vescovi e sacerdoti, chiedere: “Cos’altro deve fare Strickland per farsi licenziare?”. Il nostro articolo, del dicembre 2020, sul comportamento del vescovo Strickland illustra molte delle ragioni per cui la sua estromissione è assolutamente e totalmente giustificata.
Il mio post di giugno su Substack, “L’avventurosa eredità online di Strickland”, è una raccolta di link ad articoli e screenshot dei suoi tweet più controversi dei mesi e degli anni precedenti. Pochi giorni dopo ho scritto un articolo, “The Making of Bishop Strickland”, che raccontava l’ascesa di Strickland da vescovo relativamente sconosciuto di una diocesi sperduta del Texas a fenomeno mediatico cattolico e nome familiare tra alcuni gruppi di cattolici negli Stati Uniti. Diversi leader cattolici reazionari lo hanno soprannominato “il vescovo d’America”.
Da giugno, la retorica e le azioni del vescovo Strickland sono diventate sempre più estreme. Pochi giorni fa, LifeSiteNews ha pubblicato la trascrizione integrale di un discorso che Strickland ha tenuto a Roma il 31 ottobre[1]. 1] In esso, Strickland ha fatto riferimento a una lettera di un “caro amico” che sposava esplicitamente le idee sedevacantiste e alludeva a passi delle Scritture che suggerivano che Papa Francesco è l’Anticristo. La lettera descriveva Papa Francesco come un “usurpatore” che si è impossessato illegalmente del papato di Papa Benedetto XVI, dicendo: “Permettereste ora a questo che ha messo da parte il vero Papa e ha cercato di sedersi su una sedia che non è la sua di definire ciò che la Chiesa dovrebbe essere?
Dopo aver letto la lettera, Strickland ha detto: “Spero che sarete d’accordo che la lettera di un amico che ho appena condiviso ci ricorda che questa parte del nostro viaggio – per ognuno di noi qui, uomini e donne, clero, laici, tutti noi – è una parte molto impegnativa del nostro viaggio di fede Emmaus”.
Nei prossimi giorni e settimane ci saranno molte analisi da parte di giornalisti, commentatori, amici e sostenitori del vescovo Strickland. Egli ha già fatto capire che non intende andarsene in silenzio: è possibile che diventi apertamente scismatico o addirittura sedevacantista?
Molti cercheranno di capire perché abbia scelto questa strada: come ha fatto un simpatico vescovo del Texas povero e rurale a diventare il volto di un movimento di resistenza contro un Papa in carica? È forse l’equivalente ecclesiastico moderno di Lonesome Rhoades nel film del 1957 Un volto nella folla? È semplicemente un opportunista, come Richard Rich in Un uomo per tutte le stagioni, che ha tradito il Papa e la Chiesa per fare carriera?
È stato forse, come ha scritto il sacerdote di Tyler don Tim Kelly, “manipolato e usato da uomini spietati, sia laici che sacerdoti di questa diocesi, il cui scopo era usare la diocesi e il vescovo per promuovere la loro agenda ideologica estremista?
Forse è un po’ di tutto. Non lo sapremo mai.
Uno dei vantaggi dell’essere vescovo è che, nella maggior parte dei casi, il vitto, l’alloggio e i bisogni primari sono coperti per tutta la vita. Ha la possibilità di prendersi una pausa dai social media, dai discorsi pubblici e dalla socializzazione con i “cari amici” radicali e sedevacantisti per dedicare tutto il tempo necessario a ricostruire il suo rapporto con Gesù, il suo sacerdozio, la Chiesa e ciò che significa essere un vescovo cattolico veramente santo. Speriamo che colga l’opportunità di ricevere una guida e una direzione spirituale. Sia questa la nostra preghiera. Preghiamo anche per i cattolici del Texas orientale che iniziano a guarire. E preghiamo per Papa Francesco mentre sceglie il suo prossimo vescovo, affinché i cattolici e Tyler abbiano un pastore buono e santo.
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[1] Il 31 ottobre, oltre a essere Halloween, è anche il compleanno di Strickland e la Giornata della Riforma. Potremmo attribuire la cosa a una coincidenza, ma dovremmo anche tenere a mente ciò che Strickland ha detto sulle coincidenze nel suo discorso: “Una cosa che ho imparato e continuo a imparare, credo di dover liberare la mia vita dal vocabolario, dalla parola coincidenza. Dobbiamo vedere la mano provvidenziale di Dio all’opera nella nostra vita, magari non con il cappuccino o l’americano, ma quando vediamo cose significative, dobbiamo guardare con gli occhi della fede nella Provvidenza”. Potremmo anche ricordare il vecchio adagio secondo cui “Dio ha il senso dell’umorismo”.
ORIGINAL:
Autor: Mike Lewis
Traductor: Enrique Soros
