Exaudi ha parlato con padre Diego Cano, sacerdote spagnolo ordinato e incardinato nella diocesi di Huancavelica, in Perù. Il dipartimento di Huancavelica è suddiviso in 7 province e il suo capoluogo è racchiuso tra le alte montagne andine, a 3.678 metri sul livello del mare. Secondo i dati forniti dal Programma di Promozione Sociale Huancavelica Sur prima dell’attuale crisi causata dal coronavirus, l’83% della popolazione vive in povertà. Di loro, il 52% vive in totale povertà e il 41% in estrema povertà.
Diego e Huancavelica
Ora padre Diego Cano, originario di Cadice, in Spagna, racconta come, studiando all’Università Politecnica di Madrid, abbia maturato la sua vocazione sacerdotale e sia tornato nella sua città natale per entrare nel Seminario Conciliare San Bartolomé. Terminati gli studi ecclesiastici, il vescovo ritenne necessario che, come seminarista, Diego facesse un’esperienza missionaria in Perù.
Vista l’occasione, Diego ha ricordato che per anni la sua scuola aveva organizzato un campo di lavoro a Huancavelica, al quale non aveva mai partecipato, anche se avrebbe voluto farlo. Si è poi recato dai sacerdoti spagnoli che sono lì e il rettore del seminario locale gli ha offerto di recarsi in quel luogo per aiutare nel lavoro pastorale della diocesi e dare lezioni di Filosofia.
Cano è arrivato in Perù nel novembre 2018 ed è stato ordinato sacerdote il 16 gennaio 2020, per mano del Vescovo Mons. Isidro Barrio. Ora padre Diego insegna al Seminario Maggiore di Nostra Signora dell’Evangelizzazione ed è di stanza nella parrocchia dell’Ascensione.
L’arrivo del coronavirus
All’inizio della pandemia, quando altri Paesi erano stati fortemente colpiti dal COVID-19, sembrava che il virus soffrisse di “mal di montagna” e non raggiungesse l’area di Huancavelica con intensità. Tuttavia, l’intervistato afferma che “sebbene all’inizio sembrasse che il virus non avrebbe osato salire fino all’alta Huancavelica, alla fine è arrivato, in ritardo, ma molto violento. Da quasi un anno i due ospedali e le postazioni mediche del dipartimento registrano un gran numero di morti. Non c’è stato un momento di tregua e qualche mese fa sono iniziati i contagi e i decessi nelle zone rurali più remote”.
In questo luogo “sono pochissime le persone che hanno evitato il Covid-19 e alcune famiglie sono state contagiate anche due o tre volte”. I sacerdoti e le suore “si sono ammalati anche loro, ma, ringraziando Dio, in modo leggero, tranne che per i due padri – ormai pienamente guariti – che hanno avuto bisogno del ricovero in ospedale”.
Assistenza spirituale continua
A livello diocesano, il sacerdote sottolinea che Huancavelica è stata “una delle poche diocesi del Perù dove i fedeli hanno potuto assistere ai sacramenti, ovviamente con la dovuta prudenza. Dobbiamo ringraziare le autorità e le forze di sicurezza regionali per il loro buon senso al riguardo, in quanto hanno riconosciuto nella loro gente e nelle loro famiglie il bisogno di cibo spirituale”.
Com’era prevedibile, le circostanze economiche e sociali in questo dipartimento, considerato “il più povero tra i più poveri del Perù, con un’economia nella maggior parte delle famiglie di sussistenza e che vive alla giornata”, sono peggiorate a causa della pandemia: la situazione è stata molto angosciante – e lo è ancora – più per le restrizioni che per la malattia stessa. Molte persone, ad esempio, si guadagnavano da vivere con la vendita ambulante dei loro prodotti agricoli o artigianali ogni giorno”, racconta Diego.
Allo stesso modo, prosegue, “si è radunato il gran numero di Huancavelicans residenti a Lima che non avevano altra scelta che tornare nei loro villaggi, perché con le restrizioni stavano per morire di fame nella capitale. Alcune famiglie hanno percorso centinaia di chilometri da Lima attraverso le colline, trascorrendo la notte all’aperto a migliaia di metri sul livello del mare. Sapevano che i loro parenti e vicini in campagna li avrebbero accolti dopo anni e, nonostante la povertà e il rischio di contagio, avrebbero condiviso un pezzo di terreno coltivabile, avrebbero dato loro un animale e li avrebbero aiutati a costruire le loro case con il necessario”.
Frutti spirituali e caritatevoli
Tuttavia, in mezzo a tante malattie e sofferenze, il sacerdote spagnolo racconta che, “come in tante parti del mondo, non ci si può lamentare quando si tratta di frutti spirituali. Molte anime si sono avvicinate a Dio, o almeno alcune cose sono state ripensate. Abbiamo anche avuto noi sacerdoti più tempo per le missioni perché c’era meno attività pastorale in città, potendo così offrire una migliore assistenza spirituale ai contadini delle zone remote”.
Un altro frutto che spicca è “il numero di persone conosciute e sconosciute che hanno collaborato in opere di beneficenza. Questa crisi sanitaria ed economica ha tirato fuori il meglio di tante persone”. In questo senso, “l’opera della Caritas diocesana è stata impressionante, in quanto ha portato il necessario in tutti gli angoli delle sette province che compongono il Dipartimento e la diocesi di Huancavelica. Il personale della Caritas, naturalmente, si è occupato anche di evangelizzazione, portando sempre uno o più sacerdoti ad ogni campagna che realizzava”.
Il lavoro e la testimonianza dei missionari
Di recente papa Francesco ha accettato le dimissioni di monsignor Isidro Barrio Barrio, vescovo di Huancavelica da 20 anni, per la sua età, dato che ha 77 anni, e 75 è l’età canonica alla quale va presentata la rinuncia al Pontefice. Padre Diego racconta come il precedente vescovo irlandese, Demetrio Molloy, sia arrivato a Huancavelica alla fine degli anni ’70: “Questo povero missionario ha incontrato una dozzina di sacerdoti anziani ed è andato in Spagna alla ricerca di giovani sacerdoti. Mendicando di vescovo in vescovo, ottenne alcuni giovani sacerdoti da mandare in Perù, tra cui padre Mariano – attuale rettore del Seminario maggiore – e padre Isidro – vescovo da vent’anni e ora amministratore apostolico”.
Il primo apostolato di tutti questi pastori “fu la costruzione del seminario minore e, dopo alcuni anni, di quello maggiore. Attualmente la Diocesi conta una cinquantina di giovani sacerdoti e centinaia di vocazioni religiose sono uscite dalle parrocchie di molti paesi.
“Sono state costruite anche decine di nuove chiese in tutta la diocesi, veri gioielli artistici, senza dimenticare la valorizzazione di quelle ereditate dai secoli precedenti. Questo ha facilitato la formazione dei catechisti, così necessari nelle aree remote”, aggiunge.
Il sacerdote ricorda anche “le opere di promozione sociale, come l’Asilo delle Piccole Suore degli Anziani Abbandonati, la Mensa della Provvidenza, il Centro Carmen Escrivá per la Promozione della Donna, le scuole religiose, ecc”.
Il Vescovo Isidro Barrio e Padre Cándido
Per tutto questo, “è facilmente palpabile all’arrivo del profondo affetto che Huancavelicans – sacerdoti, religiosi, laici, autorità… – nutrono nei confronti dei missionari che qui hanno lasciato la loro vita, in particolare di mons. Isidro Barrio”.
Diego ricorda anche padre Cándido, il primo a raggiungere questo luogo sperduto del Perù, recentemente scomparso all’età di 87 anni: “Era in questa terra di mercurio da quasi mezzo secolo, ma la sua origine galiziana era ancora ben visibile, per il suo accento e il suo inseparabile berretto nero. Era molto pio – dirigeva spiritualmente quasi tutti i sacerdoti – oltre che molto pragmatico. Per necessità, divenne un esperto di costruzioni e apprese l’arte di intagliare e dorare il legno. Il suo contributo è stato fondamentale per la costruzione del Monastero dei Carmelitani Scalzi in questa terra, da cui sono emerse diverse fondazioni e vocazioni in tutto il Perù e in Spagna”.
“L’ho conosciuto quando aveva già 84 anni, dato che fu il mio direttore spirituale fino alla sua morte. Si trovava facilmente nell’oratorio davanti al Tabernacolo, mentre passeggiava recitando il Rosario o facendo la direzione spirituale a un sacerdote, oppure nella sua bottega di pale d’altare mentre intagliava con la sua sgorbia o faceva la doratura e, prima di cena, davanti a un vecchissimo e piccolo televisore intento a guardare il telegiornale, avvolto in una coperta”.
Bisogni in diocesi
Riguardo alle esigenze di questa circoscrizione ecclesiastica peruviana, padre Diego indica che si tratta di una diocesi “giovane”, poiché “si staccò da Ayacucho al tempo di S.S. Pio XII. È sempre stata povera e dipendente dagli stranieri, soprattutto dalla Spagna e da altri paesi europei. È vero che gli ultimi vescovi hanno fatto un ottimo lavoro nel mettere in ordine e valorizzare lo scarso patrimonio diocesano, mentre gli stessi fedeli stanno diventando sempre più consapevoli della necessità di sostenere la Chiesa, ma siamo ancora finanziariamente non autosufficienti”.
“I seminari minori e maggiori, ad esempio, sono in gran parte mantenuti da sponsor spagnoli e aiuti dall’Irlanda. Dalla Germania arrivano aiuti per costruire chiese e comprare automobili. Tuttavia, questi aiuti sono sempre più scarsi a causa della secolarizzazione in Europa e delle crisi economiche”.
Fa notare che in questo momento le principali necessità “sono borse di studio per seminaristi e mantenimento delle suore, centri di beneficenza (asilo, mense…) e per la costruzione di nuove parrocchie e il restauro di antiche chiese di pregio”.
Aiutare Huancavelica: preghiera ed elemosina
Infine, padre Diego si rivolge ai lettori Exaudi provenienti da diverse parti del mondo perché offrano il loro aiuto, prima con la preghiera, «a disposizione di tutti»: «Noi battezzati formiamo il Corpo mistico di Cristo e viviamo il dogma della Comunione dei Santi. Ciò implica il dovere di pregare per tutti i vivi e i morti e di condividere i beni spirituali. Questo mistero ci spinge anche a condividere per prenderci cura dei bisogni materiali degli altri, sapendo che alla fine tutto ciò influisce sul bene di noi stessi. Lo vediamo dall’inizio della storia della Chiesa, lungo i secoli e nei tempi recenti”.
Huancavelica, sottolinea, “è ancora povera, ma grazie agli aiuti esteri si sono formate numerose vocazioni, bravi professionisti e famiglie cristiane. Questo è stato anche a vantaggio di altri siti; per esempio, ci sono sacerdoti e suore huancavelicani che prestano servizio in Spagna e in altri Paesi”.
In secondo luogo, “per chi può”, è possibile collaborare con questa diocesi del Perù attraverso aiuti economici: “Qualsiasi umile mendicante diventa un utile donatore, perché qui il tenore di vita è molto basso. Puoi scrivere alla mia email, [email protected], per concordare le modalità di collaborazione più semplici. Dio vi benedica e restiamo uniti nella preghiera”, conclude.
