Il Papa ha acceso una candela davanti all’immagine della Vergine Immacolata in segno di preghiera per tutti coloro che soffrono di malattie in tutto il mondo. Durante il suo discorso, ha sottolineato l’importanza di Maria come madre sempre presente per noi e che ci insegna insegnamenti profondi: “Maria ci mostra cosa significa veramente soffrire, amare e mettere la nostra vita nelle mani del Signore”.

Rivolgendosi direttamente ai presenti, il Papa ha detto: “In questa giornata dedicata ai malati, vogliamo unirci in preghiera a tutti coloro che soffrono in tutto il mondo. Preghiamo in modo particolare per voi. Vi ringrazio di cuore per lo sforzo che avete fatto per venire a partecipare a questo momento di preghiera con la nostra Madre Maria, nella sua memoria liturgica come Madonna di Lourdes”.

L’incontro prevedeva la recita dell’Ave Maria e una speciale benedizione. Prima di impartirla, Leone XIV estese la sua supplica al Signore non solo per i malati, ma anche per coloro che li accompagnano nella loro vita quotidiana: “Chiediamo la benedizione divina per tutti i malati, oggi e sempre, e per quanti operano nel campo della salute: medici, infermieri, operatori socio-sanitari e tutti coloro che restano vicini nei momenti più difficili e dolorosi”.

Questo gesto del Papa rafforza il messaggio centrale della Giornata Mondiale del Malato del 2026, che invita la Chiesa a vivere la compassione attiva, ispirandosi alla figura del Buon Samaritano, per accompagnare e alleviare la sofferenza degli altri con amore concreto. La Grotta di Lourdes nei Giardini Vaticani, costruita nel 1905, è da allora uno spazio di devozione mariana e di consolazione per quanti soffrono.