In Piazza San Pietro, gremita di fedeli sotto un sereno cielo di dicembre, Papa Leone XIV ha guidato la preghiera dell’Angelus questo pomeriggio, nella Solennità dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria. Nella sua meditazione, il Santo Padre ha invitato i presenti a imitare il generoso “sì” di Maria, ricordando che il Battesimo rinnova in ogni cristiano il miracolo della grazia divina. “Meraviglioso è il “sì” della Madre del Signore, ma altrettanto meraviglioso può essere il nostro, rinnovato ogni giorno con fedeltà, gratitudine, umiltà e perseveranza”, ha sottolineato il Pontefice, davanti a migliaia di pellegrini provenienti da Italia, Spagna e altri Paesi.

L’Angelus si svolse a mezzogiorno, in un clima di profonda devozione. Leone XIV, visibilmente commosso dalla festa mariana, iniziò la sua catechesi sottolineando la gioia della celebrazione: «Cari fratelli e sorelle, buona festa!», esclamò, prima di addentrarsi nel dogma proclamato dal Beato Pio IX nel 1854. Il Papa spiegò che Dio ha preservato Maria dalla macchia del peccato originale fin dal suo concepimento, colmandola di «innocenza e santità» per accogliere il Figlio incarnato. Citando il saluto angelico nel Vangelo di Luca – «Ave, piena di grazia, il Signore è con te» –, il Pontefice sottolineò come Maria, con umiltà e fede, rispose: «Ecco la serva del Signore; avvenga di me secondo la tua parola».

Nella sua riflessione teologica, Leone XIV invocò Sant’Agostino per illustrare la potenza della fede: «Maria credette, e ciò che credette si compì in lei». Questo «sì» libero e generoso, spiegò, permise al dono della grazia di portare frutto nella Redenzione. «Il Signore agisce sempre così: ci concede grandi doni, ma ci lascia liberi di accoglierli o meno», aggiunse, estendendo l’invito ai fedeli: «Crediamo anche noi affinché ciò che si è compiuto in lei sia ugualmente benefico per noi». La festa, quindi, non solo celebra la bellezza immacolata di Maria, ma sfida anche ogni battezzato ad abbracciare la propria missione con atti concreti di amore, dai gesti quotidiani ai servizi più impegnativi.

Il Papa ha anche collegato questa grazia mariana al sacramento del Battesimo, “un dono rinnovato in noi” che ci rende “figli di Dio, sua dimora e tempio dello Spirito Santo”. Ricordando le parole del suo predecessore Francesco in una catechesi del 2018, Leone XIV ha incoraggiato: “Il Battesimo permette a Cristo di vivere in noi e a noi di vivere uniti a Lui, affinché possiamo collaborare nella Chiesa […] alla trasformazione del mondo”. In un mondo segnato da conflitti e divisioni, il Pontefice ha esortato i cristiani, a imitazione di Maria, a far sì che “Gesù sia conosciuto, accolto e amato ovunque, e che la sua salvezza giunga a tutti”.

Dopo la recita dell’Angelus, il Papa ha rivolto un caloroso saluto ai pellegrini. Ha rivolto un particolare pensiero ai fedeli di Molina de Segura, in Spagna, all’associazione culturale “Firenze in Armonia” e ai “Ragazzi dell’Immacolata”. Ha benedetto il gruppo di Rocca di Papa e la loro fiaccola, con cui hanno acceso la Stella di Natale presso la fortezza di quella città. Ha rivolto un saluto speciale all’Azione Cattolica Italiana in occasione della Giornata di affiliazione, augurando loro una “fruttuosa attività formativa e apostolica”. Infine, ha invitato i fedeli a radunarsi questo pomeriggio in Piazza di Spagna per il tradizionale omaggio floreale alla Vergine Immacolata, affidando alla sua intercessione “la nostra costante preghiera per la pace”.

Il messaggio di Leone XIV risuona con particolare forza oggi, nel Giubileo della Speranza, invitando la Chiesa universale a riscoprire la tenerezza di Dio attraverso Maria. Mentre il mondo si prepara al Natale, il Papa ci ricorda che l’Immacolata Concezione è un faro di purezza e un modello di donazione totale.

Testo completo dell’Angelus: