Domenica 8 dicembre si celebra la solennità dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria. In occasione della ricorrenza, per tutta la giornata i cittadini romani renderanno omaggio alla statua dell’Immacolata in piazza Mignanelli, nei pressi di piazza di Spagna. Secondo la tradizione, i primi a rendere omaggio alla Madre di Dio saranno i vigili del fuoco, in onore dei 220 compagni che inaugurarono il monumento l’8 dicembre 1857: alle 7 del mattino saliranno in cima per deporre la loro ghirlanda di fiori sul braccio della Vergine. Anche Papa Francesco parteciperà al tradizionale omaggio, il cui arrivo in Plaza de España è previsto per le ore 16.00. Sarà ricevuto dal vicario generale, cardinale Baldassare Reina e dal sindaco di Roma, Roberto Gualtieri; Pregherà davanti al monumento dedicato alla Vergine e lascerà fiori ai suoi piedi.
Omaggi dai diversi gruppi
Davanti al Papa, numerosi gruppi e personalità lasceranno offerte floreali ai piedi della colonna alta 12 metri, progettata dall’architetto Luigi Poletti, sulla quale troneggia la statua mariana in bronzo realizzata dallo scultore Giuseppe Obici. Il Corpo della Gendarmeria Vaticana renderà il suo omaggio, con la banda musicale che eseguirà un inno a Maria; la parrocchia di Sant’Andrea delle Fratte, il Sovrano Ordine di Malta, la Legio Mariae, il Circolo San Pietro, la Fondazione Don Gnocchi e tanti altri. Senza dimenticare il grande corteo dei lavoratori delle più importanti aziende romane, comprese quelle comunali e municipali, l’ambasciatore di Spagna presso la Santa Sede con i gruppi spagnoli e quelli dell’Unitalsi.
Canti e preghiere con i frati
A partire dalle cinque del mattino e per tutta la giornata, i Frati Minori Conventuali della Basilica dei Santi XII Apostoli saranno in piazza per accogliere gruppi e singoli fedeli, incoraggiandoli con canti e preghiere. “L’8 dicembre è una grande occasione di evangelizzazione – spiega il parroco e rettore della basilica, padre Francesco Celestino – perché si ha la possibilità di incontrare tante persone. La partecipazione all’omaggio aumenta di anno in anno”. Inoltre, ai Santi XII Apostoli si celebra la più antica novena all’Immacolata di Roma: dal 29 novembre al 7 dicembre, la preghiera del Rosario e il canto delle litanie sono in programma alle 17,45, poi alle 18: Ore 30, la messa che sarà presieduta sempre da un cardinale con il canto di Tota Pulchra, che “è stata composta – ricorda il parroco, p. Celestino – di Padre Alessandro Borroni, un nostro confratello vissuto nel 19° secolo.”
Messe presiedute dai cardinali
Venerdì 29 novembre la Messa è stata presieduta dal cardinale João Braz De Aviz, prefetto del Dicastero per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica; Sabato 30 è stata la volta del cardinale Lazzarro You Heung-Sik, prefetto del Dicastero per il clero; mentre il 1° dicembre è stata la volta del cardinale Mauro Gambetti, arciprete della Basilica di San Pietro e vicario di Sua Santità per la Città del Vaticano. Lunedì 2 dicembre il cardinale Dominique Mamberti, prefetto del Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica, celebrerà la Messa; il 3 dicembre il cardinale Angelo De Donatis, penitenziere maggiore; mercoledì 4 il cardinale Claudio Gugerotti, prefetto del Dicastero per le Chiese Orientali. Il 5 dicembre presiederà il cardinale Fernando Vérgez Alzaga, presidente del Governatorato dello Stato della Città del Vaticano; venerdì 6 il cardinale Robert Francis Prevost, prefetto del Dicastero per i Vescovi; infine, sabato 7 dicembre, il cardinale François-Xavier Bustillo, vescovo di Ajaccio.
Domenica 8 dicembre, solennità dell’Immacolata, sono previste le celebrazioni eucaristiche alle ore 9 e 10,30; alle 17,45 il Rosario e il canto delle litanie; alle ore 18,30, solenne concelebrazione eucaristica presieduta dal cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato vaticano, e concelebrata dal cardinale Dominique Joseph Mathieu, arcivescovo di Teheran-Isfahan dei Latini. Tutte le celebrazioni saranno animate dalla Cappella Musicale Costantiniana della Basilica.
