Come vincere l’orgoglio con l’umiltà e la pigrizia con il lavoro? Come può la generosità prevalere sull’avidità e la semplicità sulla vanità? La vita è una sfida costante che ci spinge a superare le tentazioni e a sforzarci di conquistare la versione migliore di noi stessi. Ci mette di fronte a tutti i tipi di ostacoli, il che ci fa crescere. La sfida più grande, però, è dentro di noi, nella lotta che ogni essere umano conduce tra i suoi vizi e le sue virtù. Per migliorarci, dobbiamo guardarci dentro, conoscerci davvero e decidere di cambiare volentieri.
Padre Alejandro dialoga con Exaudi sul tema “La sfida di accettarsi e vivere le virtù”.
Alejandro Ortega Trillo è sacerdote, scrittore, comunicatore radiotelevisivo e conferenziere internazionale. Autore dei libri Vicios y Virtudes (best seller con più di 100.000 copie vendute), Guerra en la Alcoba e I 7 grandi problemi del corteggiamento e del matrimonio, nonché articoli editoriali pubblicati su vari media e social network. Attualmente svolge il suo ministero nell’arcidiocesi di San Antonio, Texas.
C’è chi pensa che occuparsi dei vizi (difetti, peccati) sia qualcosa di negativo. Perché parlarne?
Prima di entrare in seminario ho studiato Medicina, e una delle prime cose che impari è che per guarire una malattia la prima cosa da fare è fare una buona diagnosi. Per questo, quando ho scritto il libro dei Vizi e delle Virtù, ho deciso di dedicare la prima parte alla conoscenza personale per scoprire il campo di battaglia stesso; là dove si libera non solo il nostro benessere affettivo o morale, ma anche la nostra santificazione. Abbiamo tutti un campo di battaglia. La Sacra Scrittura, nel libro di Giobbe, descrive la vita come una battaglia e la sperimentiamo ogni giorno.
Quali sono i vizi e quali sono i più comuni negli esseri umani?
I vizi sono cattive abitudini morali. Cioè, comportamenti radicati nella nostra personalità che riducono la nostra statura morale, personale. Nel libro dei Vizi e delle Virtù presento dieci vizi. Questa non è una lista esaustiva; non corrisponde nemmeno ai cosiddetti peccati capitali, che trae origine dall’insegnamento di un monaco del deserto di nome Evagrio Ponticus del IV secolo, che per primo fece un elenco di vizi o “spiriti maligni”. Successivamente la Chiesa, in modo più formale, consolidò l’elenco in sette peccati capitali, che sono quelli che attualmente conosciamo nella tradizione cattolica.
Il focus del mio libro è di natura piuttosto fenomenologica; In altre parole, il mio elenco di vizi nasce dalla mia esperienza di direttore spirituale e confessore. Cinque vizi sono di natura più fisica, e rientrano nel concetto di “sensualità”; gli altri cinque sono più di natura spirituale, e insieme li includiamo sotto il concetto di “orgoglio”. Tale distinzione in due gruppi di vizi si basa sul riconoscimento che la nostra natura umana, secondo un’antropologia di base, è costituita da due elementi inseparabili: anima e corpo. I vizi del corpo sono la pigrizia, l’intemperanza, la lussuria, la comodità e l’avidità. Dal lato spirituale abbiamo orgoglio, vanità, autosufficienza, suscettibilità e ribellione.
Quando i nostri difetti ci fanno soffrire, come possiamo vedere il loro lato buono?
Il lavoro che propongo nel libro è accettare e riconoscere un’area di opportunità in ogni vizio. Tutti abbiamo un po’ di tutti i vizi, ma ce n’è uno che predomina in ogni persona. È ciò che chiamiamo “vizio dominante”. La chiave del lavoro spirituale è rilevare il mio vizio dominante, non per frustrarmi, disperare o rattristarmi, ma per riconoscere la mia area di lavoro e opportunità.
Guardandolo da un punto di vista più spirituale, più soprannaturale, possiamo dire che il mio vizio dominante è la croce che Dio ha permesso nella mia vita. Tutti portiamo una croce molto personale e non trasferibile e quella croce va di pari passo con il nostro vizio dominante. Senza dubbio, le mie cattive inclinazioni e tendenze feriscono e feriscono il nostro rapporto con Dio, con gli altri, con noi stessi e anche con le creature che ci circondano. Ma posso accettarli come la mia croce e fare del mio meglio per affrontarli come opportunità di crescita interiore. Così dice Gesù nel Vangelo: «Chi vuol venire con me rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua» (Mt 16, 24-28).
Quali sono le virtù? A che serve forgiare le virtù?
Le virtù sono l’esatto opposto del vizio: sono buone abitudini morali. Un’abitudine non è un atto isolato, non è qualcosa che si fa una volta. Un’abitudine è un comportamento radicato nella mia personalità basato sulla ripetizione di atti. Esistono molti altri tipi di abitudini (fisiche, intellettuali, emotive, ecc., che non hanno necessariamente una connotazione morale). I vizi, invece, sono abitudini morali, perché incidono sulla nostra statura umana.
La morale ha a che fare con la nostra condizione di persone umane. Un atto moralmente buono mi fa crescere nella mia statura umana, un atto morale cattivo (immorale) diminuisce la mia statura di persona umana. Perché la nostra essenza di esseri umani non è fissa, ma consente la crescita o la diminuzione, a differenza dell’essenza delle cose che sono ciò che sono e non possono essere “più” o “meno” di ciò che sono. L’essere umano può crescere nella sua umanità, e questa è la morale: quella che mi fa crescere o diminuire nella mia condizione di persona umana. La virtù è una buona abitudine morale che ogni volta che la pratico accresce la mia statura umana.
Come trovare, trovare e potenziare la migliore versione di noi stessi?
Conoscere i nostri vizi e lavorare sulle virtù rafforza sicuramente la migliore versione di noi stessi. Non si tratta di ottenere una versione dell’apparenza, ma di una crescita interiore, profonda, dalla nostra essenza di esseri umani. Ovviamente, il modo in cui cresciamo come esseri umani, aumenta e migliora anche la nostra capacità di relazione con gli altri, con Dio, con le cose e le circostanze. E anche il nostro rapporto con noi stessi, in quel dialogo interiore dove costantemente ci valutiamo e ci qualifichiamo consciamente o inconsciamente. Operare in virtù è confrontarsi con la propria realtà e migliorarla conquistando la virtù di cui ciascuno ha più bisogno.
Questo stile di vita virtuoso implica molta mortificazione, opzione scartata dalle offerte di felicità che il mondo e la società di oggi ci propongono. Come superare questo ostacolo?
Il libro Vizi e virtù, nel penultimo capitolo, affronta la questione di come sviluppare un programma di vita, che implica decidere su quale virtù lavoreremo e come lo faremo in pratica. Insisto spesso sul fatto che il programma di vita non ha voluto tanto rimuovere i difetti quanto costruire virtù. Pertanto, i punti di lavoro del programma devono essere molto positivi.
Facciamo un esempio: immaginiamo che il difetto dominante di una persona sia la pigrizia, le cui manifestazioni più evidenti potrebbero essere: alzarsi tardi, difficoltà a seguire un programma di attività ed essere in ritardo. In un buon programma di vita, queste tre affermazioni dovrebbero essere scritte in modo positivo e motivante; vale a dire: “Mi alzerò la prima volta”, “Preparerò un’agenda indicando le attività della giornata”, “Sarò puntuale incessantemente”. Sì, è vero che lavorare in questo modo implica mortificazione, disciplina e strutturazione della vita. Ma quanto è bello quando raggiungiamo buoni propositi!
D’altra parte, va ricordato che, come esseri umani, siamo progettati per questa continua crescita. Lo psichiatra austriaco Victor Frank ha affermato che “la salute si basa su una certa tensione”. La nostra vita richiede questa certa tensione, altrimenti ci ammaliamo, sia fisicamente o mentalmente che moralmente o spiritualmente. Mantenere una sana “tensione” nella vita (un progetto o una sfida) ci dona salute fisica e spirituale. In altre parole, dover combattere non è poi così male, è il prezzo della maturità spirituale il cui frutto è una forma di pace compatibile con quella lotta tra vizi e virtù che ogni giorno si scatena nei nostri cuori.
Come far sì che l’opera di miglioramento umano “conosci te stesso, accetta te stesso e supera te stesso” non rimanga uno sforzo meramente umano, ma anzi integri l’aiuto che viene da Dio?
Ho scritto il libro pensando a qualsiasi essere umano, credente o no. Pertanto, il contenuto non è un trattato di teologia morale. Tuttavia, non smetto di sottolineare che tutti abbiamo bisogno dell’aiuto di Dio o di quell’Essere Trascendente che è l’origine e la destinazione della nostra vita. La grazia divina, senza dubbio, è uno straordinario aiuto per crescere nella virtù, senza dimenticare i doni dello Spirito Santo che la tradizione cattolica riconosce.
Oggi si parla molto poco di questo argomento. Come insegnare le virtù cristiane ai nostri figli?
È vero, nell’educazione dei bambini, le virtù morali tendono ad essere un argomento spesso trascurato. Molti genitori, a causa dell’andamento dell’attuale sistema educativo, sono più interessati a sviluppare le capacità dei propri figli che ad acquisire conoscenze e virtù morali. Oggi è possibile riconoscere nelle nuove generazioni di bambini e ragazzi che concludono uno stage scolastico una grande mancanza di conoscenze, insieme ad un alto sviluppo delle competenze. Ma le conoscenze e le abilità sono ancora molto superficiali quando si tratta di virtù.
Di solito lo spiego con l’immagine di un albero, dove il fogliame è sinonimo di conoscenza e rami di abilità, ma questo da solo non è ciò che definisce un albero. Poi arriva il tronco, che corrisponde alla forza emotiva e a quella che spesso viene chiamata “sicurezza personale”. Ma questa non è ancora la cosa più importante per l’albero. La cosa più importante è ciò che non si vede: le radici e la linfa che dà vita a tutto l’albero. Le radici corrispondono ai principi, ai valori e alle convinzioni della persona; e la linfa, alle loro motivazioni. Già sant’Agostino lo diceva “La radice è profondamente radicata nella terra; dove è la nostra radice, lì è la nostra vita, lì è il nostro amore” (CS 36, s. 1,3). Se un bambino viene allevato dalle radici, tutto il resto si prenderà cura di sé.
Nota:
Il libro Vicios y virtudes, di padre Alejandro Ortega Trillo, con più di 100.000 copie vendute, è acquistabile tramite Amazon; negli Stati Uniti, in spagnolo e inglese, è stato pubblicato da Liguori Publications; in Messico e America Latina, Grupo Planeta, e in Italia, Edizioni San Paolo
