Genaro, esempio di fede e di amore alla Vergine nell’Altiplano del Perù

“Ciao Padre, grazie per essere passato. Ho bisogno di parlarti.” Con queste parole è stato accolto padre David O’Connor, sacerdote missionario irlandese, quando si è recato a far visita a Genaro, 85 anni, in una regione remota a più di 4.000 metri sul livello del mare, negli altopiani di Puno, in Perù. Con sua grande sorpresa, Genaro gli disse: “Ho deciso di lasciare la Chiesa cattolica”. Padre David fu sorpreso, perché sapeva che Genaro era stato per molti anni un devoto cattolico di grande fede.

Padre David racconta alla fondazione Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) come Genaro si recava in chiesa ogni sabato per l’adorazione eucaristica. Genaro soffrì terribilmente a causa della sua salute delicata. A causa della sua artrite non poteva genuflettersi, ma fece invece “un inchino enormemente profondo partendo dalla vita”. Un sabato, padre David ricorda di aver ascoltato l’intimità con cui Genaro parlava con Gesù Eucaristia: lo ringraziò per sua figlia che si prendeva cura di lui e per il sacerdote che gli dava il pasto quotidiano, tra le altre cose. Allora cominciò a piangere e chiese al Signore di guarirlo, poiché stava perdendo la vista ed era stanco della sua artrite cronica e di tante altre sofferenze. Quando non aveva più cose da dire, recitava alcuni Pater e Ave Maria. Dopo circa un’ora, si alzò, fece l’inchino solenne davanti al Santissimo Sacramento e disse ad alta voce: “Signore, sabato prossimo verrò a vederti”.

“Sono stanco di soffrire”

A causa della profonda fede e fiducia in Dio di Genaro, il sacerdote irlandese fu sorpreso di sentire che stava pensando di lasciare la Chiesa. L’anziano spiegò poi a padre David di aver sentito alla radio un pastore protestante promettere che chiunque fosse venuto nella sua chiesa sarebbe stato guarito dalle sue malattie. “Padre, da anni mi rivolgo alla Chiesa cattolica chiedendo di essere guarito e sono ancora molto malato. Sono stanco di soffrire”, lamenta Genaro.

Padre David, partner del progetto ACS, era consapevole che negli ultimi decenni le sette protestanti sono cresciute in Perù e in tutta l’America Latina, lavorando in modo molto aggressivo per convincere i cattolici ad abbandonare la loro fede. Ma sapevo anche che spesso attaccano la venerazione della Vergine. Non sapeva come spiegargli che nemmeno la migliore clinica del paese poteva curare il suo dolore, ma conoscendo la grande devozione personale e l’amore di Gerardo per la Madre di Dio, padre David gli disse: “Ma, Genaro, non lo fanno amate la Madonna”. Senza battere ciglio, Genaro rispose convinto: “Ah, va bene, allora non ci vado”.

“Voglio praticare la mia fede, ma non è facile dove vivo”

La storia di Genaro è solo un esempio del grande amore che tutti i peruviani nutrono per la Vergine Maria, in particolare il popolo quechua, che padre David serve principalmente nel suo ministero. “Penso che spesso loro abbiano un rapporto con la Madonna e i santi più stretto di noi. Ho la sensazione che abbiano l’idea che sia come parlare con una persona in carne e ossa, è un’interazione molto stretta e personale”, dice il missionario, che ha lasciato l’Irlanda dopo aver conseguito la laurea in informatica per diventare sacerdote in Perù, ora è incardinato nella prelatura di Huancané.

Nonostante ciò, a causa della mancanza di sacerdoti in alcune zone del Perù, molti hanno finito per unirsi alle sette protestanti. Padre David ricorda di aver chiesto a una parrocchiana perché stesse andando alle celebrazioni di una setta religiosa. “Perché voglio ascoltare la Parola di Dio, ma tu non vieni a trovarci”, ha risposto al sacerdote. Quando padre David le ha chiesto cosa avrebbe fatto se ci fosse stata più presenza cattolica nella sua città, lei ha risposto: “Naturalmente tornerei alle celebrazioni cattoliche. Voglio praticare la mia fede, ma non è così facile dove vivo”.

Fortunatamente, Padre David era lì per accompagnare Gerardo quando stava attraversando un momento difficile della sua vita. Non è sempre così. “Per favore – chiede padre David ai benefattori di ACS – pregate per le vocazioni, soprattutto al sacerdozio, per la nostra difficile ma bella missione nella prelatura di Huancané, affinché possiamo portare a tanti la verità e la luce del Vangelo. anime sofferenti.”