“Il coraggio dei martiri, la testimonianza dei martiri, è una benedizione per tutti”, assicura Papa Francesco nel suo messaggio nel Video del Papa di questo marzo e chiede di pregare soprattutto per loro. Questo video è promosso dalla Rete Mondiale di Preghiera per il Papa e si avvale della collaborazione della fondazione pontificia Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS), che sostiene i cristiani laddove sono perseguitati, discriminati o bisognosi attraverso l’informazione, la preghiera e l’azione.
Le vite di queste persone che si donano come testimoni di Cristo sono soprattutto storie vere, con caratteristiche che le rendono uniche in se stesse. Francesco ricorda la testimonianza e il dolore di un marito incontrato nell’isola greca di Lesbo: «Hanno visto mia moglie con il crocifisso e le hanno detto di gettarlo a terra. Lei non lo ha fatto e le hanno tagliato la gola davanti a me. ” Proprio la storia di questa donna, che ha lasciato un “esempio di amore” a Cristo e di fedeltà “fino alla morte”, è ricostruita nel Video del Papa.
Il 22% dei cristiani nel mondo vive in Paesi dove la libertà religiosa non è rispettata e possono essere soggetti a discriminazioni e persecuzioni. Nel video messaggio del Papa si ricordano queste comunità cristiane in pericolo e si citano esempi di coraggio: come quello del primo servitore di Dio del Pakistan, Akash Bashir, morto all’età di 20 anni nel 2015 per scongiurare un attentato terroristico contro una chiesa piena di fedeli della parrocchia a Lahore.
Indicano la strada giusta
Il Papa continua ad affermare nella sua riflessione: “Fratelli, sorelle, ci saranno sempre dei martiri tra noi, è il segno che siamo sulla strada giusta”. Il fatto che ci siano dei martiri significa che alcuni hanno rischiato la vita per seguire Gesù, per vivere secondo il suo messaggio e incarnare nel mondo il suo Vangelo di amore, di pace e di fraternità. Non lo hanno rinunciato né dimenticato, ma hanno mantenuto la loro fede e fedeltà a Gesù Cristo.
«Una persona che lo sa mi ha detto che ci sono più martiri oggi che agli inizi del cristianesimo», aggiunge Francesco, sottolineando come sia di grande attualità la questione dei cristiani perseguitati che danno la vita per la fede. Solo nel 2023, Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha ricevuto segnalazioni in 40 paesi di persone uccise o rapite a causa della loro fede. La Nigeria è diventata il Paese con il maggior numero di omicidi; in Pakistan, nella diocesi di Faisalabad, sono stati attaccati i templi e le case dei cristiani di Jaranwala; e, in Burkina Faso, i cattolici Débé furono espulsi dal loro villaggio unicamente a causa della loro fede; solo per citare alcuni esempi.
Con la libertà religiosa
Di fronte a questo panorama, la presidente esecutiva della pontificia fondazione, Regina Lynch, si esprime: “La libertà religiosa, riconosciuta nella Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo, è un diritto inalienabile e nessun cristiano dovrebbe perdere la vita per esercitarlo garantire il diritto a praticare la fede come parte della dignità di ogni essere umano”. Per difendere questo diritto fondamentale, ACS pubblica lo studio Rapporto sulla libertà religiosa nel mondo.
In questo senso, assicura che l’intenzione di questo Mese di Francesco è “molto importante: incoraggiare la preghiera per le vittime della persecuzione, così come sostenere coloro che subiscono discriminazioni a causa della loro fede. Inoltre, dobbiamo coinvolgere i politici per difendere la diritti dei più vulnerabili”.
