Tre pazienti che avevano chiesto l’eutanasia decidono di non morire dopo aver visto il loro dolore alleviato con una tecnica innovativa che fa sì che il dolore non venga più percepito come insopportabile.
La rivista medica Neuromodulation ha pubblicato i risultati di una tecnica innovativa che è stata implementata presso l’Ospedale del Mare di Barcellona, attraverso la quale, grazie alla stimolazione cerebrale profonda, alcuni pazienti con dolori intensi hanno smesso di percepirli come insopportabili.
Dopo aver applicato questa tecnica a due donne e a un uomo tra i 50 e i 60 anni che avevano chiesto l’eutanasia perché soffrivano di forti dolori neuropatici, i pazienti non volevano più morire poiché vedevano alleviata la loro sofferenza.
La neurochirurgo dell’Ospedale del Mar, Gloria Villalba-Martínez, sottolinea nel suddetto articolo che “il dolore non scompare dopo l’intervento, ma non è più percepito come insopportabile”.
Finora nessuno dei trattamenti ricevuti dai pazienti aveva dato loro sollievo. Il dolore che hanno provato ha origine nel sistema nervoso, sebbene non vi sia una causa specifica identificabile. Nonostante abbiano provato diversi trattamenti, nessuno di loro è riuscito ad alleviare il dolore intenso che provavano.
La tecnica utilizzata consiste nella stimolazione cerebrale profonda attraverso l’impianto di elettrodi nel cingolato anteriore, una struttura cerebrale situata al di sotto della corteccia e che è correlata alla componente affettiva del dolore, cioè a come ciascuno di noi sperimenta e sente Dolore.
Una nuova possibilità terapeutica
Nell’articolo Neuromodulazione si evidenzia che nei paesi in cui è consentita l’eutanasia, i comitati etici dovrebbero tenere conto del fatto che esistono trattamenti con risultati positivi in alcuni pazienti, sebbene non dispongano ancora di grandi evidenze scientifiche.
Quanto accaduto con questa tecnica sperimentale, sottolinea la rivista, “apre un dibattito in cui viene messa sul tavolo la necessità di valutare queste nuove tecniche in casi estremi, anche se non hanno un supporto clinico avanzato”.
Dall’Associazione Metges Cristians festeggiano la notizia dei pazienti che hanno annullato le loro richieste di eutanasia. José María Guardiola, presidente dell’Associazione Catalana di Studi Bioetici, ha espresso la sua gioia per questa importante notizia: “questo progresso rafforza l’idea che la funzione della medicina è alleviare la sofferenza, non causare la morte”. Inoltre, sottolinea che “è essenziale che queste tecniche, insieme ad altre, siano disponibili a tutti”.
Guardiola spiega che “la maggioranza sono pazienti con una malattia oncologica o neurologica avanzata. Nel suo processo arriva un momento di certa disperazione; Pensano di essere un ostacolo, il dolore è poco controllato e di solito si associa una condizione depressiva e ansiosa che complica tutto”.
Richieste di eutanasia in Spagna
Da quando nel nostro Paese è stata approvata la legge sull’eutanasia, nel giugno 2021, nello stesso anno sono pervenute 173 richieste secondo il rapporto annuale del Ministero della Salute sull’aiuto a morire.Di queste richieste sono stati forniti 75 servizi.
Secondo i dati pubblicati dal Ministero della Salute corrispondenti al 2022, delle 576 richieste di eutanasia presentate in Spagna, 288 sono state infine eseguite: 91 in Catalogna, 38 a Madrid, 27 in Andalusia, 24 nella Comunità Valenciana, 24 in Spagna. Paesi Baschi, 13 sono stati prodotti in Navarra, 8 nelle Asturie, 10 nelle Isole Canarie, 10 in Castilla e León, 7 in Galizia, 8 in Aragona, 7 in Castilla-La Mancha, 6 in Cantabria, 6 nelle Isole Baleari, 4 a La Rioja, 3 in Estremadura e 2 a Murcia.
Da parte sua, l’associazione Diritto a morire con dignità (DMD) ha riferito che 750 persone hanno chiesto l’eutanasia nel 2023, il 30% in più rispetto al 2022. Sul totale delle richieste, 350 sono morte per eutanasia.
La nostra valutazione
L’eufemismo “prestazione di aiuto al morire”, utilizzato nella norma giuridica per nasconderne il vero significato, consiste in realtà nel cessare l’aiuto di cui un malato inguaribile ha bisogno nel corso della sua malattia, per procedere a porre fine alla propria vita. Cercare deliberatamente la morte è uccidere e, uccidendo il paziente sofferente, tralasciamo il dovere di fornire aiuto, questa volta per vivere. Perché le malattie incurabili che causano sofferenza necessitano di essere trattate adeguatamente per alleviarla, poiché non sappiamo come curarle. È lo spirito della medicina: prevenire, curare, palliare.
Ma quando l’aiuto necessario per convivere con la malattia e la dipendenza si trasforma nell’uccisione del malato, abbandoniamo l’atto medico e adottiamo il ruolo dei carnefici, che applicano la pena capitale al paziente che la richiede.
Manipolare il linguaggio per manipolare le idee (“fornitura di aiuto nel morire”) priva il paziente dell’accesso alla verità dietro l’offerta di eutanasia. Le persone muoiono e nel frattempo cerchiamo di vivere il meglio possibile e di soffrire il meno possibile. E finiamo per morire a causa della nostra malattia o della nostra vecchiaia. Questo è il ciclo ecologico della vita, che richiede sostegno, affetto, cura, analgesia, trattamenti di sostegno o sedazione, che migliorino l’esperienza del paziente sofferente fino alla fine della sua vita.
Interrompere questo processo, anche se affrontato con compassione, tagliando la vita del paziente sofferente, è privare l’essere umano di vivere con dignità fino alla fine, dando un senso alla sofferenza che può farlo crescere spiritualmente e chiudere in pace la sua tappa della vita. .
Oltre il 90% dei pazienti che chiedono l’eutanasia e a cui sono state offerte cure palliative di qualità desiderano continuare a vivere.
Il nuovo progresso basato sulla neurostimolazione di cui discutiamo qui è un’altra forma di cure palliative che, senza curare la malattia, migliora l’esperienza dei pazienti con dolore refrattario.
Più di 70.000 pazienti muoiono in Spagna con dolore grave ed evitabile a causa della mancata ricezione di cure palliative adeguate. Molti di loro potrebbero finire per chiedere l’eutanasia, e non perché vogliano morire con dignità, ma perché non li abbiamo aiutati a vivere con dignità, offrendo loro le cure palliative di cui hanno bisogno, cioè l’aiuto per vivere.
Julio Tudela Cuenca-Cristina Castillo
Osservatorio di Bioetica
Istituto di scienze della vita
Università Cattolica di Valencia
