La Congregazione Salesiana ha un nuovo leader. Questa mattina Fabio Attard è stato eletto Rettor Maggiore, diventando l’undicesimo successore di Don Bosco. L’elezione è avvenuta nel corso del 29° Capitolo generale (CG29), in corso in questi giorni a Torino, ed è stata una vera sorpresa: Attard non era presente all’assemblea capitolare, perciò ha ricevuto la notizia tramite una telefonata.

Dalla sala capitolare si potevano udire le sue parole, piene di emozione e gratitudine. Con le lacrime agli occhi, espresse la sua gratitudine per la fiducia riposta in lui e in Dio per intraprendere questa nuova missione. Il suo arrivo a Torino è previsto nelle prossime ore, dove emetterà la professione di fede e riceverà i saluti ufficiali dei capitolari e della Madre Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice.

Un’elezione storica per la Famiglia Salesiana

La nomina di Attard segna una pietra miliare nella storia salesiana: è la prima volta che un Rettor Maggiore viene eletto senza essere presente al Capitolo generale. I 227 rappresentanti della Congregazione, provenienti da 135 Paesi, hanno riposto in lui la loro fiducia per guidare i Salesiani di Don Bosco per i prossimi sei anni. Secondo le Costituzioni salesiane, il Rettor Maggiore è «padre e centro di unità della Famiglia Salesiana», assumendo la missione di guidare e animare la vita e l’opera della Congregazione nel mondo.

Chi è Fabio Attard?

Nato il 23 marzo 1959 a Gozo (Malta), Attard ha dedicato la sua vita al carisma salesiano. Divenne salesiano nel 1980 a Dublino, in Irlanda, e fu ordinato sacerdote nel 1987 a Roma. La sua carriera è stata caratterizzata da un forte impegno nella formazione e nel ministero dei giovani.

Tra i suoi incarichi più significativi, è stato consigliere generale per la pastorale giovanile per 12 anni e, nel 2020, ha promosso il Progetto di formazione permanente per salesiani e laici in Europa. La sua esperienza e la sua leadership sono state riconosciute anche dalla Santa Sede, dove nel 2018 Papa Francesco lo ha nominato consultore del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita.

Negli ultimi anni, Attard è stato molto coinvolto nella comunità salesiana in Spagna, visitando il Paese in diverse occasioni e realizzando la Visita Straordinaria alla Provincia di Santiago el Mayor nel 2023-2024.

Un nuovo capitolo per i Salesiani

Dopo l’elezione di Attard, nei prossimi giorni saranno nominati i membri del Consiglio generale che lo assisteranno nella guida della Congregazione. Tra loro ci sono il Vicario del Rettor Maggiore, i responsabili della Formazione, della Pastorale Giovanile, delle Comunicazioni Sociali e delle Missioni, nonché i nove consiglieri regionali.

Il CG29 si concluderà il 12 aprile a Roma, ma il cammino che Fabio Attard inizia oggi segna l’inizio di una nuova era per la Famiglia Salesiana nel mondo.