Con l’arrivo della primavera, Emilio Girón Huélamo morì all’età di 101 anni. Era numerario dell’Opus Dei e viveva a Madrid. Non erano in molti a conoscerlo, non ha mai ricoperto posizioni di comando nell’Opera, non è apparso in documentari né nelle liste dei più influenti o potenti.

Proveniva da una famiglia normale; Suo padre lavorava come macchinista al Lara Theatre. Trascorse la guerra civile spagnola al sicuro in un villaggio e tornò a Madrid per studiare commercio. Voleva incontrare l’autore di Camino e andò con alcuni amici a incontrarlo. Entrò nell’Opus Dei nel 1946, poco prima di compiere 23 anni. Da allora in poi, visse una vita ordinaria che non attirò alcuna attenzione particolare, al di là della sua famiglia, degli amici, dei colleghi e dei vari membri dell’Opera con cui condivise la sua fede, i suoi progetti, i suoi sforzi, i suoi sogni, i suoi dolori e le sue gioie.

Come ogni spagnolo del suo tempo, doveva trovare un modo per mangiare e faceva di tutto: vendeva mangime per polli, commercializzava vari prodotti, lavorava in una filiale di banca in una città di Toledo, vendeva libri e decorava case e alberghi.  A metà degli anni ’50 si recò in Cile per contribuire agli inizi dell’Opera e si guadagnò da vivere lavorando come libraio. Qualche anno dopo tornò perché la sua famiglia le chiese di prendersi cura di alcune nipoti piccole a causa della grave malattia della madre. Quando le nipoti terminarono gli studi e si sposarono, Emilio tornò a vivere in un centro di lavoro. Altre volte viveva dal lunedì al venerdì in un appartamento in affitto per motivi di lavoro fuori Madrid. Da qui a lì, con buon umore e iniziativa.

Aveva molti difetti evidenti con cui lottò per tutta la vita e che sfruttò per trasformarli in virtù, per affinare il suo carattere, servire gli altri e chiedere perdono. La più notevole di queste fu la sua testardaggine, che trasformò in perseveranza nel perseguire così tanti problemi personali, familiari, lavorativi e di salute, grazie alla quale fu rianimato in diverse occasioni e resistette fino ai suoi 100 anni. Anche essere costanti e mantenersi fedeli alla propria vocazione senza tiepidezza, come diceva il fondatore dell’Opera in Fucina (489): Prova evidente della tiepidezza è la mancanza di «testardaggine» soprannaturale, di forza per perseverare nell’opera, per non fermarsi finché non sia posta «l’ultima pietra».

Un altro difetto era il suo eccessivo desiderio di indipendenza e il suo giudizio personale, forse prendendo alla lettera ciò che aveva sentito dire da san Josemaría nella sua omelia all’Università di Navarra: «Interpretate, quindi, le mie parole per quello che sono: un invito a esercitare — quotidianamente, non solo in situazioni di emergenza — i vostri diritti; e a compiere nobilmente i vostri obblighi di cittadini — nella vita politica, nella vita economica, nella vita universitaria, nella vita professionale — assumendo coraggiosamente tutte le conseguenze delle vostre libere decisioni, portando l’indipendenza personale che vi è propria». Sebbene negli ultimi anni della sua vita abbia dovuto sottostare a una dipendenza fisica assoluta da parte delle persone dell’Opera che vivevano con lui, delle nipoti e degli assistenti professionali per arrivare a fine mese. Né la sua famiglia né l’Opera risparmiarono amore o attenzione per prendersi cura di quest’uomo comune che amavano. Lui si prendeva cura di lui ed era accudito.

Una vita così normale era piena di aneddoti che la particolarità del suo temperamento si moltiplicava. Ad esempio, io dormivo con la finestra aperta tutti i giorni dell’anno. Tre eventi possono illustrare alcuni dei suoi interessi di vita. Una volta, mentre ci alzavamo dal divano dopo una riunione di famiglia, ho sistemato e sistemato alcuni cuscini. Emilio sorrise e mi disse: “L’ho imparato da San Josemaría negli anni ’40”. Me lo raccontava con gli occhi lucidi, mostrando la sua gioia nel vedere che altri giovani cercavano di vivere lo spirito dell’Opus Dei nelle piccole cose della vita quotidiana. Imparò quello spirito dagli altri e lo trasmise ogni volta che poteva.

Era interessato ad aiutare le persone che amava e con cui aveva a che fare a conoscere Dio. Un giorno, quando aveva già 96 anni, mi disse: “Carlos, devi installare Twitter per me e insegnarmi come usarlo”. Gli chiesi il motivo, perché il compito non sembrava facile, e lui me lo spiegò: “Ho sentito che i giovani ora comunicano attraverso quella rete e voglio mandare un messaggio alla mia pronipote, affinché si prepari al meglio per la sua cresima“. Gli ho suggerito di chiamarlo, ma mi ha risposto che era molto complicato.

A 99 anni ha contratto il Covid e ha dovuto essere ricoverato in ospedale. Lì, nella stanza dell’ospedale, chiese con molta naturalezza: “Posso avere qui un tinto de verano?” Aveva una grande capacità di godere, sapeva cosa gli piaceva e cosa voleva, ringraziava Dio per quel piacere e lo condivideva.

Un uomo normale che confidava in Dio, pregava ogni giorno, frequentava i sacramenti e cercava di mettere la sua vita al servizio degli altri. Ha vissuto una vita ordinaria che non comparirà in nessun libro di storia, ma che il suo angelo custode ha registrato nel libro della sua vita. L’aveva sentito dalle labbra di san Josemaría e l’aveva sperimentato tante volte: «All’orizzonte, figli miei, il cielo e la terra sembrano unirsi. Ma no, dove si uniscono veramente è nei vostri cuori, quando vivete la vostra vita ordinaria in santità».