Elias Baier è un giovane religioso, seminarista dell’Opera di Gesù Sommo Sacerdote, comunità missionaria internazionale. È arrivato a Roma nel 2020 per iniziare la sua formazione sacerdotale grazie all’aiuto della Fondazione CARF. Durante l’adolescenza si ritrova coinvolto nel pericoloso mondo virtuale, abbandonando gli studi e gli amici. Ma gli esploratori e la Vergine lo salvarono da quella vita immaginaria.
La sua testimonianza è rivolta soprattutto ai giovani: “Se sei giovane e stai leggendo la mia testimonianza, può essere un ottimo inizio per te, quando hai difficoltà a recitare il rosario, recita semplicemente tre Ave Maria al giorno”.
Deve la sua fede ai suoi genitori
Elias è il maggiore di quattro fratelli. È nato il 25 aprile 2001 a Friedberg, in Germania, ma ha sempre vissuto a Mering, una piccola cittadina della Baviera. I suoi genitori sono cresciuti nelle fattorie di piccole città, in famiglie molto cattoliche, e lui deve loro la sua fede. “Mi piaceva la vita familiare, la vita semplice, andare a scuola… Andavo abbastanza bene a scuola, soprattutto in matematica, ma in ogni caso non mi piaceva per niente studiare”, aggiunge il religioso.
La sua vita è cambiata con gli scout
La sua vita cambiò quando si unì ai Boy Scout, perché “senza di loro, oggi non sarei certamente in seminario”.
Negli incontri settimanali con questo gruppo hanno giocato, ricreato spettacoli teatrali, imparato cose interessanti, realizzato lavoretti con legno e corda, ecc. Ma l’attività principale sono stati i campi estivi, due settimane all’insegna della natura in una città europea. «Abbiamo cucinato sui falò e ci siamo divertiti moltissimo. Un sacerdote ci accompagnava sempre, quindi ogni giorno abbiamo avuto la messa, il rosario e il catechismo. I miei migliori amici sono stati quelli che ho incontrato negli Scout. “Sarò eternamente grato per quegli anni, per tutte le esperienze che mi hanno reso quello che sono adesso”, confessa.
Elías Baier, rinchiuso nel mondo virtuale
Quando Elias Baier iniziò la scuola superiore, la sua vita prese un’altra svolta e le cose peggiorarono. «Ho cominciato ad avere voti sempre peggiori e alla fine non ho più studiato a casa. Se all’inizio continuavo a divorare tonnellate di libri, soprattutto di avventure, adesso passavo il tempo davanti al computer. Ciò mi ha reso sempre più incapace di avere buone relazioni finché, all’età di 16 anni, mi sono sentito completamente solo, nascondendomi sempre di più nel mondo virtuale”, ammette apertamente.
Ma ancora una volta gli scout lo salvarono da quel pendio pericoloso. Un viaggio di due settimane a Roma, godendosi le colline sconfinate, le passeggiate in montagna in città (nonostante il caldo) e gli scorci del Vaticano, erano l’ancora di salvezza di cui Baier aveva bisogno in quel momento. Lì furono consacrati alla Vergine nella chiesa di Santa María la Mayor, la chiesa madre di tutte le chiese mariane.
«In questa consacrazione abbiamo promesso di cercare di pregare ogni giorno almeno un mistero del rosario. Volevo davvero prenderlo sul serio. Alla fine, la prima settimana, dopo il campo, non ho pregato nemmeno un mistero al giorno… Forse conosci quei buoni propositi che si prendono durante i ritiri, ma quando torni a casa fallisci terribilmente. Voglio incoraggiare voi, soprattutto i giovani, a provarci comunque, perché la mia storia non finisce qui”, condivide Elías con la Fondazione CARF.
Una grazia molto speciale della Vergine
Due settimane dopo, il campo, la Vergine gli ha concesso una grazia molto speciale: ha potuto recitare un intero rosario al giorno, e per una ragazza che aveva appena conosciuto!
Elías Baier pensa e ci chiede di pensare che “se sei giovane e stai leggendo la mia testimonianza, può essere un ottimo inizio per te. Quando hai difficoltà a pregare il rosario, recita semplicemente tre Ave Maria al giorno per la tua futura moglie o marito (interrompi la lettura per un momento e pensa a un momento appropriato nella tua routine quotidiana).”
Torniamo alla tua storia di conversione. La Vergine prese molto sul serio questa consacrazione e cominciò a trasformare tutta la sua vita. Nei mesi successivi nacque un folto gruppo di amici e, in quel momento, per lui era fondamentale avere amici cattolici. «Sono sicuro che senza di loro adesso non sarei in seminario», insiste.
Questo cambiamento è stato impressionante perché la Vergine e il rosario lo hanno aiutato ad abbandonare i videogiochi e ha iniziato a praticare il parkour – uno sport che consiste nel superare ostacoli il più velocemente possibile, di solito nelle città -, si è interessato alla fotografia e è tornato a leggere.
Il dono dell’adorazione e la vocazione del sacerdote
Nella loro parrocchia aprirono poi una cappella dell’adorazione. «Ho cominciato a visitare frequentemente Gesù, perché alla sua presenza sapevo di essere veramente accolto, amato e perdonato. “Col tempo ho scoperto che solo mettendo Lui al primo posto nella mia vita potevo vivere un’esistenza che contasse.”
Questa decisione lo portò a partecipare alla Messa durante la settimana, oltre a continuare a pregare il rosario. A quel tempo voleva sposarsi, ma a poco a poco Dio mise nel suo cuore l’idea che forse avrebbe potuto diventare prete. «Mi ha dato la grazia di confidare che qualunque cosa Lui avesse voluto per la mia vita mi avrebbe reso felice, perché Lui, come un buon Padre, ha voluto che fossi felice. Mi ha anche assicurato che mi avrebbe mostrato la Sua volontà al momento giusto.
In viaggio attraverso gli Stati Uniti
Nel 2019 ha finito il liceo e ancora non sapeva davvero cosa fare della sua vita. Ha deciso di prendersi un anno sabbatico per esplorare il mondo. Con i Boy Scout hanno intrapreso un viaggio di cinque settimane attraverso gli Stati Uniti: escursioni e autostop attraverso Vancouver, Canada, Los Angeles… un’esperienza molto preziosa, nella quale hanno conosciuto in profondità il Paese e la sua gente in un modo unico. modo.
Elias Baier racconta in modo divertente che “una volta arrivammo alle dieci di sera in una piccola cittadina sulla costa. Tutti i negozi erano chiusi, tranne una gelateria che un uomo stava pulendo. Quando gli abbiamo chiesto se conosceva un posto dove passare la notte, ci ha offerto la possibilità di dormire in gelateria e ci ha detto che potevamo mangiare quanto volevamo. Potete immaginare che non ci abbiamo pensato due volte… Abbiamo conosciuto persone molto gentili e accoglienti nonostante fossimo solo degli sconosciuti.
Esplorando il mondo, alla fine prese la sua decisione
Durante l’anno sabbatico ha lavorato anche come lattoniere in Uruguay, in una missione della comunità di cui ora fa parte: Obra de Jesús Sumo Cerdote. E furono le settimane più belle della sua vita, anche se riusciva a comunicare con le persone solo con le mani, qualche parola di inglese e un po’ di spagnolo che gli avevano insegnato. Ma lo hanno fatto subito sentire a casa.
«Ho stretto buona amicizia con alcuni giovani. Sono rimasto colpito dal suo esempio di autentica vita cristiana. Della gioia che diffondevano, della loro semplicità, della loro fedeltà nell’andare a Messa ogni giorno. Ho trascorso molto tempo in preghiera e, dopo le prime settimane, Dio mi ha fatto chiarezza sulla mia vocazione sacerdotale. Sparirono tutti i motivi contro il sacerdozio e rimase il desiderio di vivere solo per Dio e perché tutti entrassero in Paradiso.
Tornato a casa, qualche mese dopo, in ritiro, ha deciso di fare un anno di discernimento nella comunità Opera di Gesù Sommo Sacerdote perché, inoltre, con la sua famiglia andava sempre alle riunioni familiari organizzate da questa comunità. “Conoscendolo meglio in Uruguay, mi è piaciuto molto il modo di fare missione, lo spirito di famiglia e la spiritualità dell’amore intimo a Maria e all’Eucaristia”.
Il cammino dei sogni di Elías Baier
L’estate prima di entrare in seminario si imbarcò in un’ultima avventura. C’era un percorso di 600 chilometri chiamato La Strada dei Sogni, da Monaco a Venezia, che volevo fare. Senza molta preparazione partiva, il più delle volte accompagnato da un amico. Era giugno e in montagna c’era ancora molta neve. Dormivano all’aperto nella foresta e cucinavano su un piccolo fornello a gas.
«Durante questa avventura ho sperimentato la provvidenza di Dio. Una volta, ad esempio, era il giorno più intenso del viaggio, camminavamo già da dodici ore e si stava facendo buio. Eravamo ancora sul crinale della montagna e cominciò anche a piovere. Abbiamo pregato per trovare un tetto perché avevamo solo un telo ed i nostri piedi erano già completamente bagnati. C’era una baita indicata sulla mappa, e non troppo lontana, ai piedi di una collina circondata da prati. Ci aspettavamo di trovarla aperta, ma evidentemente era chiusa e non c’era nemmeno il tendone a proteggerci. Ma poi abbiamo visto una piccola cappella a un centinaio di metri di distanza, che si è rivelata essere solo una stanza con una croce. Abbiamo deciso di passare la notte lì. Cinque minuti dopo aver portato lì le nostre cose, fuori c’era una nebbia così fitta che non riuscivamo più a vedere la cabina. La mattina dopo tutto il prato circostante era allagato perché pioveva molto. Restare fuori avrebbe significato svegliarsi in un lago. “Il Padre Celeste si prende cura dei suoi figli!”
E infine Roma!
Nel settembre 2020 è entrato nel preseminario dell’Opera di Gesù Sommo Sacerdote situato alla periferia di Roma. Dopo qualche mese capì che voleva restare. Nel seminario ci sono otto nazionalità diverse, provenienti da tre continenti, ed è molto grato di vivere con fratelli così incredibili.
«Dopo due anni ho iniziato gli studi di Filosofia presso la Pontificia Università della Santa Croce, e sono molto grato per quello che posso imparare qui ogni giorno. Non rimpiango un solo giorno di questo percorso di formazione al sacerdozio. Dio mi ha sempre dato ciò di cui avevo bisogno. Ovviamente ci sono momenti difficili, ma all’improvviso Dio ti riprende e riempie il tuo cuore del suo amore. Infine, voglio ringraziare María per avermi portato qui, dove sono adesso; che mi ha sempre guidato, che è sempre vicino a me e a tutti voi, cari amici e benefattori della Fondazione CARF, che tanto avete fatto e tanto fate perché i giovani come me possano essere formati ad essere buoni e santi sacerdoti”, conclude felice e grato Elías Baier.
