Le discipline umanistiche, i grandi libri, la letteratura classica, la musica, l’arte, la storia sono dimensioni del patrimonio culturale dell’umanità e, sebbene la cultura non abbia la capacità di imporre nulla, né garantisca una vita pienamente civilizzata, “ciò non” Toglie che l’unica possibilità di sopravvivenza e di tutela della nostra dignità umana ci è data dalla cultura e dalla formazione spirituale che essa offre”. Così si esprime Rob Riemen nel prologo del libro Le nostre parole: educazione, mondo classico e democrazia (Ladera Norte, 2023), che comprende tre conferenze tenute al Nexus Institute da lui diretto: una di George Steiner sull’Università, un altro di Adam Zagajewski sulla poesia e il terzo di Jacqueline de Romilly sul mondo classico. In tutti questi interventi c’è un deciso elogio alla coltivazione delle discipline umanistiche.
George Steiner sottolinea che le discipline umanistiche non ci rendono necessariamente più umani, e ricorda che le stesse persone che parteciparono all’Olocausto del popolo ebraico ascoltavano con calma le grandi opere della musica classica tedesca. Senza cessare di essere vero, Adam Zagajewski è incline a pensare che la cultura umanistica abbia una dimensione civilizzatrice, nonostante le sue insufficienze. Un’insufficienza che nasce dalla fragilità della condizione umana in tutte le sue espressioni. Ad esempio, in etica. Sappiamo cosa dovremmo fare, ma da questa conoscenza non consegue che facciamo del bene. Coloro che sono coinvolti nella corruzione sanno che non dovrebbero corrompere, o estorcere o abusare del potere, eppure lo fanno. E, proprio perché esiste la corruzione, comprendiamo che dobbiamo continuare a insistere sulla formazione etica dei cittadini.
Chiunque abbia seguito la carriera intellettuale di Steiner non sarà sorpreso dalla sua difesa della coltivazione dell’inutilità nell’università, da lui considerata “la passione più meravigliosa del mondo”. Se qualcuno viene da me e dice: “Dedicherò la mia vita allo studio dei bronzi della dinastia Tang”, diro “sei una persona molto fortunata. Sarai una persona molto felice e affamata. Ma la tua vita sarà benedetta. L’inutile è la forma più alta dell’attività umana. La musica è inutile, ma non potremmo vivere senza di essa.” L’Università – aggiunge Steiner – non dovrebbe saturarsi di “monografie su argomenti di minuscola e del tutto banale importanza, quando l’unico motivo della pubblicazione è la spesso desiderata promozione su una scala accademica dominata da criteri di “correttezza”, finanziaria e burocratica”. .
La proposta di Zagajewski è più moderata, ma altrettanto illuminante. Con sensibilità poetica sostiene l’atteggiamento contemplativo, inteso come il massimo grado di attenzione. “La contemplazione”, sottolinea, “non deve essere religiosa, anche se ovviamente può esserlo. È uno sguardo intenso al mondo – il mondo nella sua piena ricchezza, comprese le opere d’arte e, ovviamente, gli esseri umani – attraverso la lente dell’eternità o almeno con l’eternità in mente (in contrasto con qualsiasi sguardo pragmatico e diretto a un’azione). La contemplazione è un’attività che consiste nel riconoscere con calma le immense lacune della conoscenza convenzionale o della scienza, e guardare il mondo attraverso queste finestre, illuminate dalla luna dell’eternità. Sottolineare l’importanza della contemplazione significa andare controcorrente rispetto ai nostri tempi di fretta e di corsa. Il poeta ci chiede di fermarci e di provare a estrarre e assaporare il nettare dell’essenza delle cose come fa il colibrì con i fiori.
Jacqueline de Romilly, una delle più celebri elleniste europee, sostiene che “bisogna dare ancora una volta importanza alla formazione letteraria, cioè che i giovani imparino a parlare e a discutere; Devono imparare a formarsi un’opinione dopo aver acquisito la conoscenza dei diversi modi di pensare nelle diverse epoche. Significa che devono essere consapevoli delle questioni e dei valori morali, degli ideali e dei principi che l’umanità ha sviluppato nei tempi passati”. Tra queste tradizioni c’è il contributo degli autori greci che molto probabilmente avevano una prospettiva universale. “I loro eroi non provenivano da un particolare contesto sociale e le loro opere non prestavano eccessiva attenzione alle circostanze specifiche. Al contrario, hanno sempre cercato di rappresentare, tutti, una certa immagine generale dell’umanità. Tucidide, il mio autore preferito, sperava che la sua storiografia fosse utile a chi volesse capire di più sugli eventi dei tempi passati, o su eventi simili del futuro, proprio per il loro comune elemento umano, a cui tutti questi autori fanno riferimento. . Ed è per questo che possono continuare a essere per noi interessanti, interessanti e utili”.
La conoscenza umanistica fornisce profondità e ampiezza alla conoscenza pratica, mentre allo stesso tempo spugna il cuore. Non garantisce la realizzazione del paradiso in terra, ma ci dona una speciale sensibilità spirituale per riconoscere e promuovere le diverse espressioni della dignità umana.
