Questo giovane seminarista originario dell’isola dello Sri Lanka è entrato nel seminario minore di Saint Louis, a Colombo, nel 2013, quando aveva 14 anni. Negli ultimi anni ha completato gli studi di Filosofia.
“Ho una bella famiglia”
Avishka è il più giovane di tre fratelli, ha una sorella sposata e un fratello che sta proseguendo gli studi superiori. Suo padre lavorava per il quotidiano di Ceylon Cooperazione in Sri Lanka e ora è in pensione. E sua madre si è sempre dedicata alla casa e ai figli.
“Ho una bella famiglia. Sono cattolici romani. Sono sicuro che il mio ambiente familiare mi ha aiutato molto a essere cristiano e a discernere la mia vocazione”, racconta con gioia.
Una vita meravigliosa da adolescente in Sri Lanka
Questo giovane seminarista è nato in una cittadina chiamata Pamunugama, dove c’è una parrocchia molto vivace che lo ha aiutato a crescere durante la sua adolescenza.
“Dopo aver ricevuto la Comunione, sono stato alter server (servitore) sia nella mia parrocchia che nella mia università. Facevo parte dell’associazione Santa Infanta. Queste due unioni mi hanno aiutato molto ad avere una vita meravigliosa nella mia adolescenza. Avevo tanti amici, lavoravo con loro, pregavo, giocavo, mi divertivo… è stato incredibile. In tutti quegli anni ho avuto il desiderio di farmi prete”, racconta.
E all’età di 14 anni iniziò il suo “percorso vocazionale”, nel quale ci furono tante gioie, ma anche qualche pianto. “Tuttavia, dopo undici anni, quando mi guardo indietro, osservo che il passo avanti che ho fatto quel giorno è stato grazie all’Amore e alla Misericordia di Cristo. Non so come spiegarlo. Ma sono sicuro che Lui è con me”, dice.
La cultura e l’atmosfera spirituale
Come vive un cattolico in Sri Lanka, visto che la maggioranza della popolazione, il 70%, è buddista? In che modo i cattolici possono sorprendere il loro Paese? Abbiamo chiesto ad Avishka.
Per lui il buddismo ha arricchito spiritualmente la cultura del suo Paese: “Sono sicuro che, anche se un cittadino dello Sri Lanka è buddista, indù, islamico o cattolico, nasce in un’atmosfera spirituale. “Ciò incide davvero molto sulla crescita della nazione”, sottolinea.
Il prestigio della Chiesa in Sri Lanka
Sebbene i cattolici costituiscano gruppi minoritari, il ruolo della Chiesa nel Paese è molto apprezzato. La maggioranza cattolica dello Sri Lanka si trova nella zona costiera come Kalutara, Colombo, Negambo, Chillaw, Mannar, ecc.
“La posizione della Chiesa sulle questioni morali e sociali è molto apprezzata nel Paese. Ad esempio, nell’attentato della domenica di Pasqua del 2019, la Chiesa ha alzato la voce e ha difeso la giustizia per persone e vittime innocenti”, afferma.
La grande gioia dei cattolici
Da cattolico, scopre qualcosa di sorprendente per noi, di cui tener conto: “Ciò che i miei amici non cattolici identificano è una grande gioia dentro di noi. Apprezzano il sacramento della riconciliazione, perché sappiamo che, in Cristo, con Cristo e attraverso Cristo noi peccatori siamo perdonati e redenti. “Sono sicuro che questo aspetto di riconciliazione che abbiamo attraverso la Misericordia di Cristo ha dato ai non cattolici un impatto psicologico positivo su di loro”.
I preti del 21° secolo
E con queste opportunità, per Avishka, le armi più potenti di un giovane prete del XXI secolo sono la preghiera per la fedeltà e la perseveranza: “Secondo me essere un giovane prete è difficile. È una sfida in questo mondo molto individualista e secolarizzato. Ma anche così è possibile se siamo fedeli alla vocazione ricevuta da Dio. Sono sicuro che dobbiamo pregare molto per la nostra perseveranza, per quella di tutte le vocazioni e per la nostra fedeltà. Per Cristo tutto è possibile. Chiedo preghiere a tutti gli amici e benefattori della Fondazione CARF per la nostra perseveranza”, conclude.
