Anto Benzigar, seminarista indiano, è entrato in seminario all’età di 17 anni. Ora, a 26 anni (nel 2025), frequenta il quarto anno di Teologia presso le Facoltà Ecclesiastiche dell’Università di Navarra e risiede presso il seminario internazionale di Bidasoa, a Pamplona.
Scoprì l’amore di Dio fin da bambino, grazie all’educazione cristiana dei suoi genitori.
Anto ha scoperto l’amore di Dio fin da bambino: “Fin da piccolissimo ho ricevuto il nutrimento spirituale di cui avevo bisogno dalla mia famiglia, dal catechismo e dalla formazione nell’associazione Little Way. Grazie alla vita di preghiera dei miei genitori, alla loro totale fiducia in Cristo e alla devozione alla Beata Vergine Maria, ho compreso l’amore di Dio, mio Padre onnipotente.
Anto (al centro dell’immagine), con altri seminaristi dall’India
Perché per lui l’educazione ricevuta in casa, in famiglia, è un tesoro di cui tutti dovremmo ringraziare i nostri genitori. Una formazione cristiana che rimane impressa nella nostra anima
Una fede tramandata di generazione in generazione
«Le famiglie del Kerala (India meridionale), come la mia, hanno spesso una fede cattolica profondamente radicata, che viene tramandata di generazione in generazione. “Questa determinazione nella preghiera familiare e nelle pratiche spirituali può essere una lezione preziosa per le famiglie europee che cercano di rafforzare la propria fede”, osserva questo giovane seminarista indiano.
Durante la sua infanzia, il servizio come chierichetto fece nascere in lui il desiderio ardente di diventare sacerdote cattolico. E dopo aver terminato gli studi liceali, è entrato in seminario il 31 maggio 2015. Ricorda la data esatta con grande gioia e speranza.
L’origine del cristianesimo nella sua diocesi dell’India
L’origine del cristianesimo nella sua diocesi (Neyyattinkara) risale all’anno 1600, quando un gruppo di cattolici battezzati da San Francesco Saverio si stabilì in alcune località della zona come Neyyattinkara, Vlathankara, Amaravila e Parassala.
Nel 1707, il missionario gesuita p. Severia Borgis diede inizio alla Missione Nemom. I primi convertiti provenivano dalla comunità Nair e la prima chiesa di questa diocesi fu eretta nel 1775 ad Amaravila.
11% dei cattolici
Ma la diffusione della fede cattolica nella sua diocesi aumentò all’inizio del XX secolo con l’attività missionaria del santo arcivescovo Aloysius Maria Benziger (OCD).
“La sua vita santa, la sua potente leadership, il suo zelo missionario e la sua generosa assistenza ai sacerdoti missionari hanno aperto la strada alla formazione di numerose comunità ecclesiali e all’erezione di numerose chiese”, afferma Anto.
Infine, il 14 giugno 1996, san Giovanni Paolo II, con la bolla Ad Aptius Provehendum, eresse la diocesi latina di Neyyattinkara.
Oggi la popolazione totale di questa diocesi è di 1.467.000 abitanti, di cui 160.795 fedeli cattolici, l’11%.
La carenza di sacerdoti: una grande sfida
“Con una popolazione cattolica relativamente piccola rispetto alla popolazione totale, c’è un potenziale bisogno di evangelizzazione e di raggiungere più persone”, afferma Anto, che afferma che la necessità di vocazioni e la carenza di sacerdoti nella sua diocesi rappresentano una sfida importante.
Paradossalmente, questa zona dell’India ha molte parrocchie e centri missionari, ed è una grande responsabilità della diocesi fornire un’assistenza pastorale e adeguata ai suoi fedeli, perché, oltretutto, il popolo indiano rispetta il sacerdote cattolico e lo tiene in grande stima.
Cosa possiamo imparare noi europei dall’India?
Questa carenza di sacerdoti non impedisce alla vita parrocchiale del Kerala di essere molto attiva, con comunità vivaci che favoriscono il senso di appartenenza e di partecipazione alla Chiesa.
I compagni di classe di Anto vestiti da mariachi suonano durante una festa di fine anno a Bidasoa
“Questo è qualcosa che può ispirare le parrocchie europee: creare ambienti più attraenti e inclusivi per i giovani”, afferma il giovane seminarista.
Diversità culturale e religiosa in India
Un’altra delle ricchezze del Kerala, la provincia di Anto Benzigar, è il ricco patrimonio culturale che unisce tradizioni indù, cristiane e musulmane. Per lui, questa diversità culturale crea una società unica e vivace, in cui persone provenienti da contesti diversi possono vivere e lavorare insieme.
“Penso che questa caratteristica possa ispirare gli europei ad accogliere la diversità culturale e ad imparare dalle diverse tradizioni”, afferma.
Un’altra cosa che gli europei possono imparare dal loro Paese è come superare gli ostacoli: “Il Kerala ha dovuto affrontare numerose sfide, tra cui calamità naturali e problemi socio-economici. Tuttavia, la popolazione del Kerala ha dimostrato una notevole resilienza e un forte senso di comunità per superare queste avversità. Questo spirito di perseveranza può essere d’ispirazione per gli europei nell’affrontare le proprie difficoltà.
La ricchezza di vivere a Bidasoa
Ma Anto Benzigar sta anche acquisendo una grande conoscenza della Spagna. Oltre alla lingua che offre una prospettiva internazionale, il patrimonio culturale del nostro Paese e i suoi diversi modi di pensare.
Naturalmente, come lui stesso afferma, la ricchezza storica e artistica della Spagna gli consente di conoscere più a fondo il passato del Paese.
Ma la cosa più importante è la prospettiva internazionale che gli offre vivere al Seminario Internazionale di Bidasoa: “Incontrare persone provenienti da contesti e culture diverse favorisce la comprensione, la tolleranza e una visione del mondo più ampia”, afferma con soddisfazione.
A questo aggiunge un’ampia formazione teologica, spirituale, umana e comunitaria, perché per lui vivere in seminario favorisce il senso di comunità e di valori condivisi.
“Sto imparando a vivere più vicino agli altri, a coltivare relazioni e a sostenerci a vicenda in questo viaggio spirituale. D’altro canto, l’esperienza pastorale che sto maturando, ad esempio facendo volontariato nelle parrocchie locali o lavorando con comunità emarginate, è di grande valore per servire gli altri. Tutto questo contribuisce a una crescita personale più profonda, a gestire meglio il mio tempo, a sviluppare l’autodisciplina e a coltivare la pace interiore”, conclude.
Le sette caratteristiche del sacerdote del XXI secolo
Di fronte alla grande sfida che lo attende al suo ritorno nel suo Paese, questo giovane seminarista indiano osa proporre sette caratteristiche che deve avere un sacerdote del XXI secolo, il cui scopo è vivere tra le persone che serve.
1. Autentico e accessibile
- I giovani d’oggi apprezzano l’autenticità. Un giovane sacerdote dovrebbe essere autentico e socievole, presentandosi come una persona reale, con esperienze di vita e difficoltà.
- Essere accessibili è fondamentale. Un giovane sacerdote deve creare un’atmosfera aperta e accogliente in cui le persone si sentano a proprio agio nel condividere i propri pensieri e le proprie preoccupazioni.
2. Esperto di tecnologia e comunicazione
- Nell’era digitale odierna, un giovane sacerdote dovrebbe sentirsi a proprio agio nell’utilizzare la tecnologia per entrare in contatto con le persone. Ciò potrebbe riguardare i social media, le piattaforme online e gli strumenti di comunicazione digitale.
- Per predicare, insegnare e consigliare è essenziale avere ottime capacità comunicative. Un giovane sacerdote dovrebbe essere in grado di esprimere la propria fede in modo chiaro e coinvolgente.
3. Compassionevole e inclusivo
- Un giovane sacerdote deve essere compassionevole e comprensivo, mostrando empatia verso persone di ogni estrazione sociale.
- Dovrebbe essere inclusivo e accogliente per tutti, indipendentemente dal background, dall’orientamento sessuale o dalle convinzioni.
4. Appassionato e motivato da una missione
- Un giovane sacerdote deve essere appassionato della sua fede e motivato a servire gli altri. Devi avere uno scopo chiaro e il desiderio di fare la differenza nel mondo.
- Dovrebbe essere disposto ad andare oltre i ruoli tradizionali del sacerdote, impegnarsi in questioni di giustizia sociale e difendere gli emarginati.
5. Aperto all’apprendimento e alla crescita
- Il mondo è in continuo cambiamento e un giovane sacerdote deve essere aperto all’apprendimento e alla crescita. Dovresti essere disposto ad accogliere nuove idee e ad adattarti alle mutevoli esigenze della tua comunità.
- Dovresti cercare opportunità di formazione continua e sviluppo professionale.
6. Collaborativo e orientato al lavoro di squadra
- I sacerdoti di quest’epoca devono lavorare in squadra, in collaborazione con altri sacerdoti, leader religiosi e laici.
- Devono essere disposti a condividere i propri doni e talenti e a sostenere il lavoro degli altri.
7. Apertura alla ricerca scientifica
- Un giovane sacerdote dovrebbe avvicinarsi alla scienza con una mente aperta, riconoscendone il contributo alla nostra comprensione dell’universo. Avviare un dialogo rispettoso con gli scienziati può aiutare a colmare il divario tra fede e scienza. Ciò può portare a una comprensione più profonda di entrambe le prospettive.
- Ma soprattutto il sacerdote deve sforzarsi di essere molto santo e di pregare costantemente.
