Dopo secoli di proibizionismo, la piccola comunità cattolica estone sta risorgendo dalle sue ceneri. Il 26 settembre 2024 Papa Francesco ha creato la prima diocesi del Paese. Il 1° novembre 2024, Papa Francesco si è rivolto alla Chiesa cattolica estone in occasione del centenario della creazione della sua amministrazione apostolica, poco dopo la sua erezione come diocesi. Il pontefice si è congratulato con la Chiesa per il suo “esempio di fede” nonostante “decenni di sofferenza, occupazione e oppressione”, e ha affermato che “questa ammirevole eredità di fede e carità incoraggerà l’attuale generazione di sacerdoti, religiosi e fedeli laici”.
La nuova diocesi è guidata dal vescovo Philippe Jourdan, amministratore apostolico dal 2005, arrivato dalla Francia nel 1996 e che ha acquisito la cittadinanza estone. In un’intervista ad Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS), il vescovo Jourdan descrive la situazione dei cattolici nel Paese.
ACN: Qual è la situazione religiosa in Estonia?
Mons. Jourdan: L’Estonia resta uno dei Paesi più secolarizzati d’Europa: circa il 25% della popolazione è credente e il resto si dichiara non credente, anche se in realtà molte persone credono senza sapere realmente in cosa credono. È interessante notare che, mentre nel resto d’Europa la secolarizzazione avanza sempre di più, qui queste percentuali sono rimaste abbastanza stabili negli ultimi 25 anni.
Perché ci sono così pochi cattolici in Estonia?
La Chiesa cattolica scomparve dall’Estonia nel XVI secolo, in concomitanza con la Riforma luterana. Fu proibito per due secoli e mezzo e non riemerse fino all’inizio del XIX secolo. Ma poi il paese ha dovuto subire 50 anni di dominio sovietico. L’Estonia ha quindi una storia unica, in quanto cerniera tra due mondi che rifiutavano il cattolicesimo.
Mons. Philippe Jourdan, vescovo di Tallinn, prima diocesi cattolica in Estonia.NOTA: Si prega di utilizzare con credito a: Diocesi di Tallinn
La situazione sta cambiando?
Sì, la comunità cattolica continua a crescere. Nel 1970 eravamo meno di dieci, ora siamo tra i 7.000 e i 10.000. Abbiamo sempre avuto richieste di battesimi, ma negli ultimi due o tre anni i catecumeni sono diventati sempre più giovani. Non c’è dubbio che, dopo il Covid e la guerra in Ucraina, i giovani di oggi si pongono più domande esistenziali e alcuni si sono anche resi conto che l’ideale post-sovietico, fortemente consumistico (comprensibile dopo un periodo di grande povertà), non li soddisfa pienamente.
Da chi è composta oggi la comunità cattolica in Estonia?
La metà di loro sono estoni “etnici”, convertiti o figli di convertiti, mentre l’altra metà è di lingua russa (il 30% dell’attuale popolazione estone è di lingua russa), in parte provenienti dalla Bielorussia o dall’Ucraina, e di rito latino o orientale. Inoltre, negli ultimi 4-5 anni abbiamo accolto immigrati da tutto il mondo.
Mons. Philippe Jourdan, vescovo di Tallinn, prima diocesi cattolica in Estonia.NOTA: Si prega di utilizzare con credito a: Diocesi di Tallinn
Perché questa prima diocesi è stata istituita proprio adesso?
Cento anni fa, nel 1924, Papa Pio XI creò un’amministrazione apostolica. Fu una situazione temporanea, in attesa che la Chiesa crescesse e si strutturasse. Ovviamente, i 50 anni di dominio sovietico hanno rallentato questa crescita, ma ora possiamo finalmente dare alla Chiesa in questo Paese una struttura ufficiale. Oggi abbiamo una diocesi con dieci province (8 di rito latino e 2 di rito orientale) e 15 sacerdoti di diverse nazionalità… È il coronamento di un lungo cammino che ha reso tutti molto felici.
Come ha accolto questa notizia la Chiesa luterana?
Con grande gioia! La creazione di questa diocesi è stata accolta molto bene e ampiamente riportata dalla stampa locale. L’ecumenismo ha fatto grandi passi avanti negli ultimi anni, poiché cattolici e protestanti sono riusciti a superare secoli di divisione. Inoltre, condividiamo le stesse preoccupazioni sui problemi sociali, sulla guerra in Ucraina…
Come si sente dopo aver assunto l’incarico di vescovo di questa nuova diocesi?
Ovviamente, il mio desiderio è che continuiamo a crescere, maturare e organizzarci. Ma soprattutto dobbiamo preservare la nostra forza più grande: la preghiera. A volte ci sentiamo un po’ impotenti, ma il Signore non ci lascia soli: la Divina Provvidenza ci accompagna da sempre. Dobbiamo quindi continuare la nostra missione, senza sosta, per favorire le vocazioni ed essere portatori di speranza per tutti coloro che ci circondano.
