Essere sacerdote a La Paz (Bolivia) è un dono per i fedeli del Paese. Questo giovane sacerdote sta attualmente frequentando il secondo anno del corso di laurea triennale in Teologia, con specializzazione in Liturgia, presso la Pontificia Università della Santa Croce (PUSC) a Roma.
Nell’ottobre 2024, durante l’incontro annuale dei benefattori della Fondazione CARF nella Città Eterna, ha avuto l’opportunità di condividere la sua testimonianza con pellegrini e benefattori, nonché di celebrare una messa per loro.
Manuel può studiare alla PUSC e vivere all’Altomonte College grazie a una borsa di studio finanziata dalla Fondazione CARF, un sostegno inestimabile per la sua diocesi che sta attraversando gravi difficoltà.
Essere sacerdote, una chiamata che ho sentito con dubbi
Don Manuel ci racconta come è maturata la sua vocazione, una chiamata che sentiva tra i dubbi e i compiti di ogni giovane del mondo. “Provengo da una famiglia molto religiosa, nella quale sono stato cresciuto con tanto amore. “Ricordo molto bene che fin da piccolo io e mia sorella venivamo portati a messa, al catechismo e alle diverse attività parrocchiali, alle quali ci piaceva partecipare costantemente”, racconta.
Come la maggior parte dei giovani boliviani, stava pensando a come sarebbe stata la sua vita, cosa avrebbe studiato, dove avrebbe lavorato o vissuto. Ma c’era qualcos’altro, un dubbio che doveva essere risolto: “Potrei diventare prete?”
Don Manuel Guzmán Murguía ci racconta che questi dubbi aumentavano quando partecipava alle attività pastorali della sua scuola. Queste attività gli davano una grande pace e provava una gioia immensa quando parlava di Dio con gli altri amici, del desiderio di essere buono o di migliorare il suo modo di essere.
“Quando mi sono diplomato al liceo ho dovuto decidere cosa fare della mia vita, così mi sono iscritto all’università per studiare Ragioneria, ma nonostante quella decisione, mi sentivo vuoto. Non ero felice e mi venivano in mente tante altre opzioni, ma una cosa che mi risuonava fortemente era l’idea di diventare prete.
Manuel pregò molto per sapere cosa fare e, grazie al sostegno della sua famiglia, dei suoi amici e della sua comunità, riuscì ad ascoltare la voce del Signore, lasciando tutto per entrare in seminario. “Grazie alle persone che mi hanno guidato: sacerdoti e laici, ho capito che l’unico modo per sapere se Dio mi stava chiamando era, attraverso un profondo discernimento, entrare nel deserto e vedere la mia vita.»
Tra timori e incertezze, ha trascorso il periodo di formazione in seminario, coltivando la sua vocazione grazie ai suoi formatori, ai suoi confratelli seminaristi e alle diverse esperienze che lo hanno aiutato a maturare nella vocazione che Dio aveva per lui.
La complessità pastorale della Bolivia
Durante la sua formazione, don Manuel ha potuto sperimentare in prima persona il profondo lavoro che la sua diocesi svolge grazie al lavoro di sacerdoti, religiosi e laici nei diversi apostolati. L’arcidiocesi di La Paz ha una superficie di 10.975 km² e conta circa 53 parrocchie e 50 sacerdoti. “La realtà attuale della mia diocesi è la mancanza di sacerdoti, poiché La Paz è una città con molti abitanti e un mix interculturale con diverse realtà sociali, politiche e religiose“, ci racconta.
La sua diocesi opera in un contesto economico difficile, con persone che lavorano dall’alba al tramonto per portare il pane a casa.La maggior parte della popolazione di La Paz vive di attività informali, lavori pesanti e temporanei. Le parrocchie sopravvivono con il piccolo aiuto che i fedeli possono dare e grazie al sostegno di fondazioni e benefattori che aiutano a continuare a diffondere il Vangelo nonostante le limitazioni materiali.
«Nell’ultima tappa della mia formazione mi è stato affidato il compito di promuovere la pastorale vocazionale nel nostro seminario e di accompagnare i giovani che sentono il desiderio della vita sacerdotale, apostolato che mi ha sempre portato a qualificare la mia vocazione.»
Una missione nella capitale della Bolivia
Dopo il processo di discernimento, nella solennità di San Giuseppe del 2021, don Manuel ha ricevuto il diaconato, un ministero in cui Dio lo ha condotto a configurarsi al volto missionario della Chiesa.”Il Vescovo mi ha poi affidato la guida delle Pontificie Opere Missionarie, un incarico pastorale che non mi aspettavo, ma che era necessario per vivere in prima persona la realtà ecclesiale”.
La missione che si svolge nella sua diocesi è la rievangelizzazione, poiché molte persone sono state battezzate, ma non vivono la vita cristiana, oppure sono molto lontane dalla Chiesa. La realtà della povertà si può constatare anche nei luoghi più remoti della diocesi.
La missione si realizza attraverso persone che volontariamente promuovono spazi di fede nella vita quotidiana delle persone: visitando le famiglie, pregando nelle piazze, facendo beneficenza, formando famiglie in piccole comunità, ecc.
Manuel Guzmán è stato ordinato sacerdote il giorno dell’Immacolata Concezione del 2021. “Certamente, il Ministero mi ha dato una felicità immeritata, ma mi ha anche fatto prendere la Croce del Signore. Nonostante avessi detto al Signore, come il centurione: “Non sono degno che tu entri sotto il mio tetto”, Lui notò la mia giovane età, la mia inesperienza e le mie debolezze.
Essere sacerdote per formare i futuri sacerdoti
Nei suoi primi anni da sacerdote, il vescovo di don Manuel lo nominò formatore presso il seminario, un compito impegnativo per il suo giovane ministero. “In quel periodo ho aiutato i seminaristi a discernere la loro vocazione, affrontando una realtà in cui la scarsità di seminaristi rende necessaria una formazione più personalizzata”, racconta.
Purtroppo, a causa della carenza di clero, molti sacerdoti non hanno potuto accedere a uno studio che li qualificasse per la formazione nella loro diocesi, ed è per questo che il loro vescovo ha deciso di mandarli a studiare a Roma, per poter servire meglio la loro diocesi con l’aiuto della Fondazione CARF.
«In particolare, il mio vescovo mi ha inviato a studiare Liturgia, affinché in seguito, se Dio vuole, io possa insegnare tutto ciò che ho imparato e arricchire la dimensione celebrativa della mia diocesi. È una sfida che accetto con l’aiuto di Dio affinché Lui mi dia la saggezza per imparare tutto ciò che posso nel miglior modo possibile.
L’esperienza a Roma, e in particolare presso l’Università La Santa Cruz, è un’esperienza meravigliosa per il signor Manuel Guzmán Murguía, che studia e incontra persone meravigliose. Ma anche dal cuore della Chiesa, egli è in comunione con il Papa, accrescendo ulteriormente la sua fede e la sua vocazione.
Grazie alla Fondazione CARF
Don Manuel è molto grato alla Fondazione CARF e desidera esprimere la sua gratitudine: “Niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza il generoso aiuto dei benefattori che hanno reso possibile il mio progetto formativo, e anche dei padri dell’Opus Dei che ci hanno offerto il loro accompagnamento spirituale e la loro amicizia. Sappiate che siete sempre nelle mie preghiere e nelle mie Eucaristie, che Dio vi benedica e vi restituisca il centuplo.”
