Non sappiamo con certezza quando sarà il nostro ultimo giorno, così come non eravamo consapevoli del primo giorno in cui abbiamo cominciato a vivere. Ma sappiamo che ci sarà un ultimo giorno, un ultimo pomeriggio, un’ultima notte. Pertanto, chi vive sapendo che c’è una fine, vive intensamente nell’adesso.
Dal momento in cui nasciamo camminiamo verso la morte. Accettarlo come una fase naturale della vita ci aiuterà a non abbandonare il paziente quando sta per morire. È vero che affrontare la propria morte non è la stessa cosa che affrontare quella degli altri.
La preoccupazione per la morte è nata con l’umanità, anche se il modo in cui la affrontiamo si è evoluto nel tempo. Nascondiamo sistematicamente la vera morte e la consideriamo come qualcosa di indesiderabile che dovrebbe essere nascosto, soprattutto ai bambini. Se attualmente chiediamo a un bambino cos’è la morte? Sicuramente ce lo descriverà come ha visto nei film o in televisione come morti tragiche. Pertanto, crescerà voltando le spalle alla morte, non volendo parlarne. E quel che è peggio è non saper accompagnare chi muore.
Per molti secoli gli uomini morirono in modo abbastanza simile, senza grandi cambiamenti, fino a quattro o cinque decenni fa quando, all’improvviso, la situazione cominciò a cambiare radicalmente. Prima era una morte conosciuta, serena e familiare. Anche il moribondo si congedò consegnando i suoi ultimi messaggi ai suoi cari. Alcuni di noi hanno avuto la fortuna di aver assistito a una morte come questa. Adesso però è una morte proibita, inaccettabile e sporca.
Oggi gli ospedali sono progettati per rispondere ai pazienti curabili, motivo per cui dispongono di sofisticate attrezzature tecnologiche e professionisti altamente qualificati per farlo. Senza tenere conto che il malato terminale è un paziente diverso, che ha esigenze diverse e, quindi, ci impone di svolgere attività diverse.È anche un modo per non considerare la morte come una fase naturale della vita. È necessario incorporare la morte nella vita e smettere di considerare la Medicina come qualcosa che consiste nel prevenire la morte delle persone.
Ma cosa pensa la società della morte? La società odierna nega la morte, non vuole accettarla, non vuole contemplarla e, se possibile, vuole dimenticarla. Forse è perché non vogliamo essere “contagiati” dalla morte degli altri. Oppure non vogliamo ricordare ciò che prima o poi arriverà a ciascuno di noi. La società volta le spalle alla morte, la giudica un fallimento e cerca di rinviarla sempre più, assumendo come un trionfo la cultura dei trapianti e della sostituzione di tessuti e organi con nuovi tessuti o protesi artificiali. Arriva addirittura a credere che la tecnologia possa risolvere tutti i suoi problemi di salute e, quando si tratta di ritardare o evitare la morte, non sembra più un’utopia più o meno assurda o irraggiungibile. Tutti questi progressi hanno generato nella società una sorta di illusione di immortalità, conferendo al medico una saggezza, un’onnipotenza e un’onniscienza che, logicamente, non possiede.
La paura della morte è una delle emozioni più profondamente radicate nella psiche umana. L’essere umano ha paura della morte perché teme che il passaggio dalla vita alla morte sia doloroso, fastidioso, angosciante e di grande solitudine. Per il passo verso l’ignoto. A causa della perdita dei valori raggiunti durante la vita: famiglia, amici, beni materiali, successo, fama e ricchezza. È allora che cominciamo a essere consapevoli che arriviamo senza nulla e ce ne andiamo senza nulla.
E se ci chiediamo come noi medici affrontiamo la morte, potremmo affermare anzitutto che la morte abbraccia tutto il nostro atteggiamento di medico nei confronti del paziente. Che è un problema quotidiano e urgente, allo stesso tempo un approccio filosofico profondo, forse il più importante per l’uomo. Ma, senza dubbio, è molto difficile per il medico mantenere un atteggiamento maturo e sereno di fronte alla morte. Proviamo angoscia di fronte alla nostra stessa morte. Perché la morte del paziente che curiamo ci ricorda, per risonanza, la nostra stessa morte. E per questo, a volte, lo attacchiamo con i nostri pensieri di immortalità, cercando di rianimare il malato terminale, la cui storia naturale sarebbe la morte. Il confronto con la morte del paziente ci costringe a confrontarci con la realtà, così spesso negata. La morte prevedibile e imminente del paziente ci mette di fronte al nostro destino personale, ricordandoci della nostra scadenza. Ma noi medici siamo quasi gli unici, nella nostra comunità, a cui si attribuisce l’immortalità, l’onnipotenza e l’insensibilità, anche se la verità è molto diversa. Forse abbiamo più paura della morte che dei malati.
Una sconfitta personale?
D’altra parte, quando un paziente muore, proviamo una sensazione di fallimento professionale. All’Università ci insegnano a salvare vite umane, in questo modo interpreteremo la morte del nostro paziente come un fallimento professionale. Il medico assume il ruolo onnipotente che la società gli richiede lasciando nelle sue mani la vita dei malati. E quando il suo paziente muore, ciò rappresenta allo stesso tempo il fallimento più assoluto della sua funzione medica e il completo collasso del suo ego personale. Quando diminuisce la speranza del paziente di evitare una morte certa, di solito diminuisce anche l’interesse per il paziente. Al sentimento di fallimento del medico segue la frustrazione, che danneggerà la sua autostima e il suo orgoglio, non solo a livello sociale e professionale, ma anche a livello più individuale e intimo. Per i medici, la morte è una sconfitta personale piuttosto che qualcosa di inevitabile a cui essi, come i loro pazienti, devono sottomettersi. Finché la morte sarà considerata un fallimento, sarà difficile parlarne, poiché a nessuno piace parlare dei propri fallimenti.
L’operatore sanitario deve partire dal presupposto che la morte è qualcosa di naturale, che è una fase della vita alla quale prima o poi arriveremo tutti. Solo quando saremo in grado di accettarlo come qualcosa di naturale e, prima o poi, inevitabile, ci dedicheremo a prenderci cura dei nostri pazienti fino alla fine e senza sentimento di fallimento. L’ansia per la morte e tutto ciò che la circonda influenza la relazione terapeutica tra l’operatore sanitario e il paziente o la sua famiglia.
È vero che non sappiamo con certezza quando sarà il nostro ultimo giorno, così come non eravamo consapevoli del primo giorno in cui abbiamo cominciato a vivere. Ma sappiamo che ci sarà un ultimo giorno, un ultimo pomeriggio, un’ultima notte. Pertanto, chi vive sapendo che c’è una fine, vive intensamente nell’adesso.
Dott. Jacinto Bátiz Cantera – Direttore dell’Istituto per la Migliore Cura – Ospedale San Juan de Dios di Santurce (Vizcaya) – [email protected]
